《折光》南行路(1)

南行路

臘月初九，白河城的雪化了個七七八八。

屋簷下還掛著冰稜，一根根像倒懸的玉簪，風一吹，叮叮噹噹地落下來，碎了一地。陸遙蹲在院中收拾行李，把兩人的衣裳一件件疊好，用油紙裹了，再拿麻繩紮緊。阿墨蹲在他旁邊，歪著腦袋看，像個監工。蕭瑀從屋裡出來，提著一個竹箱，那是前些日子他從舊貨鋪子裡淘來的，不貴，卻結實。

“這個給你裝書稿用。”蕭瑀把竹箱放下，淡聲道。

陸遙抬頭看他，咧嘴一笑：“我才幾本書稿，哪用得著這麼大個箱子。”話雖如此，他還是把自己的那幾本棍法圖譜、幾張蕭瑀寫廢了的字紙、還有阿秀臨走前塞給他的一雙新鞋，一併放了進去。箱子半空著，他又把阿墨的破飯碗也塞了進去。蕭瑀看得直皺眉，說你裝那玩意做什麼。陸遙說阿墨用慣了，換個碗它不吃飯。蕭瑀無語，沒再管他。

兩人離開時，馮管事來送。老頭站在倉庫門口，揹著手，臉上皺紋一層疊一層，像被江風刻出來的。他塞給陸遙一小袋乾糧，說：“路遠，別餓著。到了南邊，若有人欺負你，報我馮老四的名號。雖不一定管用，好歹能唬一唬。”陸遙笑著應了，又給馮管事磕了個頭。馮管事連忙扶住，嘴裡罵他“這崽子就是禮數多”。蕭瑀也抱了抱拳。馮管事看看他，又看看陸遙，最後拍了拍蕭瑀的肩：“好好照應他。這娃心眼好，可這世道，心眼好的人容易吃虧。”

蕭瑀說：“我知道。”

出了白河城，兩人沿官道一路往南。天氣一日冷過一日，陸遙的手總是冰涼，蕭瑀便把他的手捉過來，合在自己掌心裡搓。搓熱了，再放回陸遙自己的袖中。阿墨在前頭跑，踩得凍土“咯吱咯吱”響。

他們不急著趕路，走走停停，路過鎮子便歇一兩日，打聽些風土人情，也接些零散活計。陸遙的棍法一日比一日精進，有時夜宿荒郊，他便把蕭瑀寫過的招式口訣默背一遍，再就著月光練上幾趟。蕭瑀坐在火堆邊看，阿墨趴在他膝上，四隻爪子縮成一團，撥出的白氣一蓬一蓬的。這一刻，蕭瑀覺得，這天地間再沒有比這更好的日子了。

臘月二十，他們到了漢水上游的旬陽。

旬陽城依山而建，房屋層層疊疊，像積木般從江邊一直壘到半山腰。城中多石階，上上下下，走得人腿痠。陸遙卻格外興奮，拉著蕭瑀在石階上跑，像只永遠不知疲倦的羚羊。阿墨跟在後面，四條短腿撲騰得起勁，好幾次險些從石階上滾下去，被蕭瑀眼疾手快地撈住。

他們在山腰一座破敗的城隍廟裡歇腳。廟不大，香火早已絕了。神像上灰塵厚厚一層，供桌缺了條腿，被人用石頭墊著。陸遙卻很高興，說這廟比雙溪鎮的破廟還大一圈，住著寬敞。他放下包袱，利索地收拾出一塊乾淨地方，又去外面找了些枯枝，在廟中生起了火。

“蕭瑀哥哥，你說旬陽有什麼好玩的？”陸遙坐在火邊，翻著從城裡一家舊書攤上買來的半卷殘本。那是本地理志，紙頁發黃發脆，上面記著些漢水沿岸的渡口、廟宇、集市，還有些奇聞怪談。陸遙不識字，可喜歡看書上畫的小地圖，彎彎曲曲的，像蚯蚓爬。

蕭瑀正在擦劍，聞言抬起頭：“你想玩什麼？”

“都行。”陸遙把書一合，躺倒在乾草上，雙手枕在腦後，“只要跟你一起，去哪兒都行。”

蕭瑀的唇角微不可察地彎了彎。他正想說點什麼，阿墨忽然從外面竄進來，嘴裡叼著什麼東西。陸遙起身一看，竟是半隻硬邦邦的烤紅薯。那紅薯凍得像塊石頭，阿墨卻寶貝似的往陸遙腳邊一放，尾巴搖得飛快，像在邀功。

“從哪兒偷來的？”陸遙失笑，蹲下來揉阿墨的頭。阿墨“汪”了一聲，朝門口張望。陸遙順著它的目光看去，廟外臺階下站著一個小乞丐，約莫十來歲，穿得破破爛爛，光著兩隻腳，腳趾凍得紅蘿蔔似的。他正眼巴巴地朝廟裡望，看到阿墨把紅薯叼走了，嘴唇動了動，不敢說話。

陸遙立刻拿起那半截紅薯，走到廟門口，蹲下身子，把紅薯遞還給他：“這是你的吧？阿墨不懂事，搶了你的。給。”

那小乞丐往後縮了縮，看了陸遙一眼，又看看紅薯，吞了吞口水，到底伸手接了過去。他接過去後沒走，仍站在原地，眼睛在陸遙身上來回打量，最後落在那根插在牆角的青竹杖上。他眼睛忽然亮了：“你……你也是丐幫的？”

陸遙一楞，轉頭看向蕭瑀。蕭瑀也走了過來，站在陸遙身後，目光平靜地審視著那孩子。

“什麼丐幫？”陸遙問。

那小乞丐撓了撓頭，似乎意識到自己說多了，又往後退了半步，但終究抵不過對那根竹杖的好奇，小聲道：“我娘說過，手持青竹，百丐隨行。城北的劉黑虎說的，說這江湖上，要是有個拿青竹杖的年輕後生，那就是咱們丐幫未來的幫主。他前些日子還在城裡到處打聽呢，說有人從北邊來，帶著根青竹杖，還帶著條黑狗。”

陸遙聽傻了。蕭瑀的眉頭微不可察地擰了起來。

阿墨不明所以，蹲在陸遙腳邊，衝著那小乞丐“嗚嗚”了兩聲，像在問：“你怎麼知道的？”

（第二十六章完）