回到小院，顧昌平和顧世瑤還沒睡，正坐在院子裡小聲說著話。看到三人回來，都迎了上來。
“承志叔。”
“都去休息吧，明天一早，我們回青巖坳。”顧承志直接下了命令，便自顧自回了正屋，關上了房門。
留下院子裡幾人面面相覷。
“哥，叔這是怎麼了？”顧世瑤湊到顧世明身邊，壓低了聲音，“我怎麼感覺，這郡城跟個火藥桶似的，隨時都要炸。”
顧世明看著正屋那扇緊閉的房門，長長吐出一口氣，臉上殘留著後怕與震撼。
“何止是火藥桶。”他聲音乾澀，“世瑤，你今天沒去郡守府，你是沒看見那個場面。”
他頓了頓，似乎在組織語言：“你知道郡城三大家族吧？趙家、吳家、林家，哪一個不是咱們仰望的存在？今天，我親眼看見，他們三家的家主，在韓郡守面前，連大氣都不敢喘。”
顧世瑤的眼睛瞬間瞪大了。
“還有韓大人……”顧世明的聲音不自覺地帶上了顫音，“他只是站在那裡上，什麼都沒做，那股威勢……我感覺自己就像是狂風暴雨裡的一片葉子，隨時都會被撕碎。那根本不是人能抵擋的力量。”
“哥，你別嚇我……”
“我嚇你？”顧世明苦笑一聲，“我說的，不及我親眼所見的十分之一。在那演武大院裡，我才真正明白，咱們顧家這點基業，在那些真正的龐然大物面前，什麼都不算。”
他拍了拍顧承柏的肩膀，眼神卻變得異常堅定：“叔說得對，天要變了。咱們以前覺得煉氣七層、八層，已經很了不起了。可今天我才知道，煉氣期，甚至哪怕是築基期在那些大人物眼裡，跟螻蟻沒什麼區別。”
這一夜，小院裡除了顧承志，再沒人能安然入睡。
第二天，天還沒亮，顧家的車隊就悄無聲息地駛出了小院，匯入了返回各縣的人潮中。
官道之上，氣氛與來時截然不同。
所有車隊都在悶頭趕路，修士們臉上的表情或是凝重，或是決絕，再沒有了來時的輕鬆與張揚。
“青巖顧氏”的旗幟依舊高高飄揚，沿途的散修和商隊也依舊會主動讓路，但這一次，顧世明和顧承柏的心境，卻發生了翻天覆地的變化。
他們不再為這點特權而沾沾自喜，反而生出一種緊迫感。
因為他們清楚，官道上這些奔赴各地的家族，從今天起，都成了潛在的競爭對手。為了在那場殘酷的戰爭中活下來，為了搶奪那些能改變家族命運的軍功，所有人都將不擇手段。
一路無話。
... ...
七天後，當清巖坳那熟悉的輪廓出現在遠方山坳時，車隊所有人都鬆了一口氣。
與郡城那壓抑得讓人喘不過氣的氛圍相比，自家的莊園，就像是風暴中的港灣。
車隊緩緩駛入莊園，留守的族人紛紛迎了上來。
顧明月和柳知瀾早已等候在祠堂前。
“回來了。”顧明月看著風塵僕僕的顧承志，開門見山。
“回來了。”顧承志點點頭，將韁繩交給一旁的族人，徑直走向祠堂偏房，“進去說。”
