在蒼梧郡城轉了兩天，顧青山把外城的格局摸了個大概。
東街賣雜貨布匹，西街賣糧油鐵器，南街是牲口市和腳行，北街最熱鬧——吃食鋪子、酒樓、茶館扎堆，從早到晚人聲不斷。
他沒有亂花錢。住的是城南一家通鋪客棧，一晚上八文，鋪板硬得硌脊樑骨，但乾淨，沒蝨子。吃的是街邊的粗麵餅子配鹹菜，三文錢管飽。兩天下來，總共花了不到三十文。
該看的看了，該記的記了。
但他真正想找的東西——功法、丹藥、靈石——全在內城。
外城的店鋪裡偶爾能見到標著“靈”字的招牌，走近一看，賣的是摻了一絲靈氣的藥酒、據說能辟邪的符紙、號稱修士用過的舊法器。顧青山用靈氣感知掃了一遍，藥酒裡的靈氣含量比碧溪村溪水裡的還低，符紙上畫的鬼畫符連他這個半吊子都看得出是假的，法器倒確實有一絲殘餘靈氣波動——大概是真貨，但已經報廢了。
騙凡人的。
他沒動那些東西，繼續逛。
第三天上午，他在北街的一面告示牆前停下了腳步。
牆上釘著十幾張佈告，大多是商行招工、尋人啟事之類的凡俗事務。但最上面一張，用的不是普通墨水——字跡泛著淡淡的青光，在日光下若隱若現。
“徵募煉氣修士，赴城外清剿一階靈獸鐵脊蜥一窩。限煉氣二層以上，身體健全，能戰者優先。酬勞：靈石三塊。預計行程十日。有意者至北街尾週記藥鋪報名。”
靈石。
十天。
他站在告示前看了一會兒，轉身往北街尾走。
週記藥鋪不大，門面夾在一家鐵匠鋪和一家麵館之間，招牌舊得發黃。鋪子裡藥味沖鼻，櫃檯後面坐著一個四十來歲的瘦高男人，下巴上一撮山羊鬍，正拿毛筆在冊子上寫字。
櫃檯前面已經站了三個人。
一個穿灰色短褐的矮壯漢子，腰間別著一把環首刀，刀鞘磨得發亮。一個披著半舊皮襖的年輕人，背上斜掛一杆鐵槍，槍頭用布包著。還有一個乾瘦老頭，什麼兵器也沒帶，兩隻手揣在袖子裡，縮著脖子站在角落。
三個人身上都有靈氣波動。矮壯漢子最強，感覺得煉氣高層了。年輕人感覺和青山差不多。乾瘦老頭靈氣雜亂，像是根基不太穩。
“名字，境界，擅長什麼。”山羊鬍頭也沒抬。
矮壯漢子報了名。年輕人也報了。乾瘦老頭囁嚅了一陣，說自己會兩手符術。
山羊鬍把三個人的資訊登完，抬頭掃了一眼鋪子，看見了站在門口的顧青山。
“報名的？進來。”
顧青山走到櫃檯前。
“顧青山，煉氣三層。獵戶出身，弓箭、刀。”
山羊鬍看了他一眼。目光在他身上轉了一圈——粗布衣裳、獵弓、柴刀、新鞋。
“散修？”
“算是。”
“哪裡人？”
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