三人過了石橋。
前面的景象讓顧青山停了腳步。
山徑兩側出現了成片的梯田狀藥圃，一層一層往山坡上疊。但藥圃裡的光景不太好——靠外面兩處的籬笆全倒了，田壟被什麼東西刨得坑坑窪窪，殘存的藥苗東倒西歪。第三處和第四處好一些，籬笆還立著，但也歪了大半。只有最裡面兩處藥圃完好，圍著新紮的木樁和荊條。
鐵柱嘴快：“這誰禍害的？”
顧青山蹲下來看了看藥圃邊緣的泥地。
爪印。五趾，尖而深。跟剛才那幾只銳毛鼠的爪印一個路數，但尺寸大了將近一倍。
他沒吭聲，繼續往裡走。
過了藥圃是田地。目測面積不小，但靠外圍的幾塊田裡長滿了荒草，田埂也有垮塌的痕跡。越往裡走，打理得越整齊，靠近宅院的那幾十畝看得出有人在種，地裡還留著去年秋收後的茬子。
宅院出現在谷地最深處。
背靠山壁，前面是一片開闊的土壩子。院牆是石頭壘的，不高，但結實。大門敞開著，門板上釘著的銅片鏽成了綠色。
三人剛走到土壩子上，院子裡就閃出來一個人影。
四十來歲，精瘦，顴骨突出，穿著件打了好幾個補丁的短襖。腰間插著把砍柴刀，手裡提著根削尖的木棍。
他看見三個陌生人，警惕地退了半步。
“幹什麼的？”
顧青山往前走了一步，拱了拱手。
“靈川縣來的。我姓顧。請問是陳七陳管事嗎？”
那人上下打量了顧青山一陣，又看了看他身後渾身溼透、一個光腳一個抱包袱的鐵柱和青崖，臉上的警惕鬆了一分。
“我是陳七。你們怎麼知道我的？”
顧青山從懷裡掏出那封蠟封的信，遞了過去。
“柳家主讓我帶來的。”
陳七接過信，翻過來看了一眼封口的蠟印，臉色變了一下。他撕開封口，抽出信紙，站在門邊看了兩遍。
院子裡又陸陸續續走出幾個人，有男有女，穿著跟陳七差不多——都是常年幹粗活的打扮。他們遠遠站著，不說話，都看著陳七手裡那封信。
陳七把信摺好，收進懷裡。
他抬頭看著顧青山，表情說不上什麼滋味。
“柳老爺信上說了，靈脈和地契都轉給你了。讓我們收拾東西回郡城。”
顧青山點頭。
“工錢的事柳家主說了，他那邊結。”
陳七擺了擺手。
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