劉磐將軍府內，氣氛有些凝重。此時，劉琦也被其他事情所影響，心中充滿了憂慮和不安。原來那袁術在穎川陳留與曹操爭鬥，以失敗而告終，退回壽春的袁術，不知何故，竟然突然宣佈稱帝，一時之間，天下群雄皆與之決裂，更有不少勢力聯合起來討伐於袁術。
“賢弟，你說那袁術，是不是腦子有病呢？剛剛敗走豫州，又稱帝惹起眾怒，我看那袁術，距離覆滅已不久遠矣。”劉磐有點幸災樂禍似的說道。
然而，面對劉磐的幸災樂禍和對袁術的嘲諷，劉琦卻並未表現出過多的贊同或附和。他深知政治鬥爭的複雜性和殘酷性，也明白每一個決策背後都可能隱藏著深不可測的動機和利益考量。因此，他並沒有輕易地對袁術的行為做出評判，而是保持著冷靜和客觀的態度。
“兄長所言雖有一定道理，但袁術此舉也非無因。”劉琦緩緩開口，試圖從另一個角度分析這個問題，“或許他是在尋求一種心理上的安慰和平衡，希望透過稱帝來鞏固自己的地位和影響力。然而，這種做法無疑是非常冒險且愚蠢的，不僅會激怒整個天下群雄，還可能加速自己的覆滅程序。”
劉琦的話讓劉磐陷入了沉思。並反思自己之前的態度是否過於輕率和片面。同時，他也對劉琦的睿智和深思熟慮表示讚賞和欽佩。
劉琦微微皺著眉頭，緩緩開口說道：“也許，當袁術慘遭曹操大軍擊敗的那一刻起，他心中原本熊熊燃燒的壯志豪情便如熄滅的火焰一般，已然徹底失去了對未來的信心。他清楚地知曉，以當下的形勢而言，自己想要再度崛起、稱霸天下，幾乎是不可能實現的夢想了。於是乎，在這絕望與不甘交織的情緒驅使下，他索性決定放縱一回，過一把做皇帝的癮，也算是不枉此生，沒有白活這一回了。”
說到此處，劉琦輕輕嘆了口氣，接著又分析道：“然而，袁術貿然稱帝這一舉動，看似是他個人的瘋狂之舉，實則卻在無形中給其他勢力帶來了意想不到的機會。尤其是那孫策，可謂是佔了個大便宜。畢竟，袁術如今已是強弩之末，估計用不了幾個月的時間，他那搖搖欲墜的地盤，就會被各路諸侯如同餓狼撲食一般，迅速分割吞噬殆盡。而江東之地，向來以水軍見長的孫策佔據著得天獨厚的優勢。放眼中原，無論是勢力龐大的曹操，還是勇猛善戰的呂布，亦或是懷揣雄心壯志的劉備等各方勢力，在面對那波濤洶湧、難以逾越的江淮天塹時，都不得不望而卻步，難以向前推進哪怕一步。”
劉琦端起茶杯，輕抿了一口香茗，潤了潤嗓子後繼續說道：“如此一來，倒也不失為一件好事。眼下那孫策將全部精力都放在了搶奪袁術所遺留下來的地盤之上，無暇顧及其他。這對於我們而言，無疑是大大減輕了壓力，讓我們有了喘息和發展的空間。”
稍作停頓，劉琦又喝了幾口茶水，待思緒整理清晰後，神色認真地看向兄長說道：“兄長可知，這江夏郡地理位置極為特殊，它距離襄陽和江陵都十分相近。倘若孫策在其領地內的發展一切順利，那麼按照常理推測，後續他極有可能會將進攻的目標鎖定在荊南四郡。要知道，此前這一帶由於管制混亂不堪，各個地方勢力各自為政，缺乏統一的領導和協調，就如同一盤散沙一般。這樣的狀態使得他們毫無抵禦外敵的能力，最容易成為被偷襲的物件。所以啊，兄長你肩負著重任，坐鎮荊南之地，這裡實在是極其關鍵的戰略要地。荊南四郡能否保持安全穩固，全仰仗兄長你殫精竭慮、多多費心了。”
氣氛略顯靜謐卻又透著幾分凝重，劉琦微微抬眸，目光中帶著一絲希望，向身旁的劉磐詢問道：“對了，我之前派來的霍峻和冉鳳二人，如今在荊南，身在何處，我來數日，還未見到他們？”。
劉磐稍作思索後，回道：“哦，那霍峻已然前往了零陵，就在你來此之前不久，他偏有訊息傳來，聽聞他憑藉著自身卓越的口才，已然成功說服了零陵太守劉度，使其心甘情願地效忠於你。照目前的情勢來看，估計用不了幾天的時間，他便會圓滿完成任務歸來。而那冉鳳呢，則是去了桂陽郡，只是暫時還沒有關於他的任何資訊傳來。”說到此處，劉磐微微皺了皺眉，似乎也在為未能及時掌握冉鳳的情況而感到些許擔憂。
劉琦聽後，神色愈發堅定，彷彿透過眼前的空間看到了整個荊南的未來圖景。他鄭重地說道：“這荊南之地，唯有四郡能夠真正做到同心同德，如同緊密相連的繩索一般綁在一起的時候，方才具備足夠的力量去共同抵禦那些虎視眈眈的外敵。只有這樣，我們才能切實地維護好這片土地的完整，讓生活在這裡的百姓免受戰亂之苦，得以享受安寧祥和的生活。兄長你身為此地的領導者，肩負著重大的責任與使命，必須想盡一切辦法確保他們之間能夠緊密團結在一起，心往一處想，勁往一處使，共同勇敢地面對未來可能出現的各種艱難挑戰，絕不退縮半步。”
劉琦繼續說道：“如今形勢危急萬分吶，唯有這四郡能夠真正做到同心同德，如同緊密捆綁在一起一般，形成一股堅不可摧的力量，那麼對於孫策的進攻，也無須懼怕了。要知道，倘若各郡依舊各自為政，缺乏統一的協作與規劃，那麼一旦被對手巧妙利用，施展挑撥離間之計，內部便會陷入混亂與紛爭之中。到那時，大家相互攻伐，力量內耗殆盡，最終的結果便是讓孫策坐收漁翁之利，輕鬆撿到天大的便宜啊。”
稍作停頓後，劉琦又將話題一轉，關切地看向身旁的劉磐，輕聲問道：“兄長啊，你可知曉在荊南之地，可否隱藏有什麼名士大儒？當下我們正處於用人之際，急需各類賢才來輔佐大業。所以現在應當打破常規，不拘泥於傳統的選才標準，只要是品德尚可、並非人品低下之人，無論出身如何，皆能為我所用，為我們的事業添磚加瓦。”他之所以會想到這些，是因為深知三國時期，荊州這片土地人才輩出，孕育了大批經世濟國之才，故而特意提醒劉磐，要儘可能廣泛地去招募此地的人才，納入麾下。
聽聞此言，劉磐微微頷首，面露難色地回應道：“我此前也一直對此十分重視，也花費了不少心思去探尋。只是這荊南諸郡的情況著實有些棘手，除了相對繁華一些的長沙郡之外，其餘三郡地域遼闊卻人煙稀少，更何況各自為政，我也難插手其中，故想要找尋可用的當地名士實在是難上加難，目前並未發現有什麼出眾的人才。”
