當講到將士們浴血奮戰，以少勝多，且手下將士極輕時，呂公捋須讚歎：“公子治軍嚴明，將士用命，實乃將帥之才！趙弘盤踞南陽多年，麾下賊眾兇悍，公子能以少勝多，足見謀略過人。”
酒過三巡，劉琦起身道：“呂將軍，此番途經義陽，除了叨擾之外，還有一事相求。之前我已派人通報給呂將軍。郎陵陳到現今糧草匱乏，那陳到我曾遇之，乃少年英豪，故想將其收歸麾下。所以先將義陽軍糧，借於郎陵一部分，以解郎陵饑荒的燃眉之急。”
呂公哈哈一笑：“公子放心，此事我得知後，已備好糧草二十車，米、麥、肉乾、鹽巴一應俱全，明日一早便可隨公子隊伍一同出發。”
劉琦大喜，拱手謝道：“多謝呂將軍雪中送炭。”
“公子為南陽百姓除害，我豈能坐視不理？”呂公道，“如今亂世之中，唯有同心協力，方能共渡難關。願公子此去順遂，早平戰亂，還天下太平。”
宴席直至深夜方散。呂公已為劉琦一行安排好住宿之所，皆是乾淨整潔的宅院。劉琦回到房中，並未安歇，而是召來張繡郭立等心腹將領，商議明日前往郎陵的行程。
窗外月光微明，灑在義陽城中，一片靜謐。劉琦望著窗外的夜色，心中思緒萬千：前路漫漫，戰亂未平，自己此番前往郎陵，不知又將面臨怎樣的挑戰。但他轉念一想，身後有將士追隨，有百姓期盼，便又多了幾分堅定。
次日清晨，劉琦率隊啟程。呂公帶著義陽官員，親自送至城門之外，將糧草交割完畢後。“公子一路保重！”呂公高聲道別。
“後會有期！”劉琦勒馬回首，拱手告別。
隊伍再次出發，二十輛糧車在晨光中緩緩前行，朝著郎陵的方向而去。義陽城漸漸遠去，劉琦的目光望向遠方，心中充滿了使命感。他知道，這一路或許不會再像前往義陽那般順遂，但他已做好了準備。
郎陵，陳到率領著麾下的將士，經過多方討要與周邊搜刮，也未籌集到糧草。而此時城中，尚有數千百姓居住。然而，這數千兵馬與眾多百姓的生存狀況卻極為艱難，糧食早已在數日前就已耗盡，如今已然斷糧多日。
軍中將士們每日只能靠著一些野菜、樹皮勉強維持生計，而百姓們亦是食不果腹，面有菜色。倘若再這樣拖延幾日，無論是久經戰陣的將士，還是手無寸鐵的百姓，恐怕都會因飢餓難耐而引發譁變之事，屆時郎陵城必將陷入一片混亂之中，後果不堪設想。
郎陵縣衙內，氣氛顯得格外凝重。陳到與原郎陵令趙儼以及縣丞荀儉正圍坐在一起，神情嚴肅地商議著饑民問題。
此時，趙儼微微皺起眉頭，眼中滿是憂慮之色，緩緩開口說道：“我已修書一封，詳細地寫明瞭咱們郎陵如今面臨的困境。方才已派人快馬加鞭送去許都跟襄陽，呈遞給曹操與那劉表，期望他們能看在同屬一方的份上，支援咱們一部分糧草，也好解這燃眉之急。
當下，咱們縣裡的糧草已然消耗殆盡了，百姓們又大多處於飢餓狀態，倘若再不想出辦法謀得糧草，只怕後果不堪設想呀。所以，儘快籌措糧草，才是解決當下難題的關鍵所在。”說罷，他無奈地搖了搖頭，臉上的愁容愈發明顯。
“唉，如今各地正遭遇著極為嚴重的旱災，那廣袤的土地早已乾涸得裂開了一道道大口子，彷彿在無聲地訴說著缺水的痛苦。
想那今春種下的小麥，本應是一片生機勃勃、有望豐收的景象，可在這無情的旱災肆虐之下，竟是顆粒無收啊。也正是因為如此，才釀成了今日這令人揪心的饑荒局面呀。
而放眼四周，那些原本或許還能指望得上的地方，如今也是自身難保，都在這饑荒與旱災的雙重打擊下苦苦掙扎，只怕一時之間，是很難找到什麼有效的辦法來化解這場危機了。”荀儉緩緩地搖了搖頭，滿臉憂慮地嘆了口氣說道。
“哼，都怪我太過無能了啊！未能截下糧草來，若是能成功截得一批糧草，說不定如今的局面也不會這般糟糕，百姓們也不必在這饑荒中受苦受難了。”陳到氣得緊握雙拳，聲音中滿是憤懣地說道。
“將軍此言差矣，今皆缺少糧草，又如何可輕易搶掠到呢”趙儼勸解道。
正說話間，門役來報：“有人自稱南陽劉琦的部下，要求來見陳將軍”
聽到此話，陳到大喜道：“快有請……”
義陽城外，劉琦帶著隊伍正行軍中。馬車之中，郭羽正向劉琦彙報著：“二十車糧草已從屯在義陽城塢堡交接完畢，皆是粟米、麥麩與醃肉，足夠郎陵黃巾軍支撐月餘。”
郭羽取出輿圖，指尖點在荊州東北部：“義陽至郎陵需經三縣，沿途多是丘陵，我已派人提前去郎陵聯絡那陳到，讓其在郎陵接應。
另外安排斥候沿路查探，以防半道有人截糧，而且呂將軍每車都安排兩名精壯護衛，以保糧車安全。”
“此去需速行。”劉琦指尖劃過輿圖上的河流標記，“近日聽聞汝南饑荒嚴重，各地黃巾軍在極度缺糧情況下，可能鋌而走險來截糧，若被其察覺糧草動向，恐生變數。”
郭羽頷首：“公子所言極是，以防夜長夢多，我已提前派人去郎陵，聯絡那陳到，讓其提前接應，以防同為黃巾軍有所圖謀。”
天色已晚，車隊已悄然行進近郎陵城，二十餘輛糧車隱藏於在數百鐵騎之中，車輪碾過青石路的聲響，在寂靜的郊野中格外清晰。
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