“友若兄，你我二人若不在這個時候，給曹孟德添一把柴，助其一臂之力，依我看，這場戰事恐怕還得拖延許久。畢竟，袁紹亦是兵強馬壯，麾下謀士眾多，想要迅速決出勝負，絕非易事。不知友若兄可有精妙良策，能讓這局勢有所突破，早日結束這場紛爭？”
荀諶微微含笑，目光中透露出幾分期許與篤定，輕聲說道：“想必，子遠此刻心中也已然有了應對之策。你我同為其謀，不妨都將所思所想書寫於這桌案之上，一來可相互印證，二來也能更為明晰地探討其中利弊。”
安靜的客廳中，幾縷陽光透過雕花的窗欞，灑在古樸的桌案之上。劉琦與荀諶相對而坐，神情專注而默契。只見劉琦微微側身，一手輕輕遮擋住旁人可能窺視的視線，另一手則優雅地伸向面前的茶杯，指尖輕沾那溫熱的茶水，而後緩緩地在桌案上寫下字來，動作行雲流水，透著一種別樣的沉穩。
荀諶亦是如出一轍，他目光沉靜，一手巧妙地遮擋，另一隻手蘸取些許茶水，隨後在那桌案之上留下自己的筆跡。
待到雙方各自將手緩緩拿開之時，眾人的目光齊刷刷地聚焦過去，只見兩人筆下所呈現出的，竟都是那醒目的“糧”字。
“英雄所見略同”兩人同時大笑道。
劉琦微微皺眉，神色間帶著幾分思索之色，緩緩說道：“我初來此地之時，曹孟德曾私下裡告知於我，彼時因事出倉促，不得不迎戰，致使他軍中的糧草出現了短缺的狀況。
要知道，行軍作戰，糧草乃重中之重，一旦短缺，軍心必亂。所以，當下實在不可與敵方長久相持，否則後果不堪設想。
雖說曹公所言究竟是真是假，我還不能完全確定，但不可否認的是，今年各地天災人禍頻發，莊稼收成銳減，這是擺在眼前的事實。而曹公又接連在各地征戰，如此頻繁的軍事行動，使得糧草的損耗愈發嚴重。如此一來，他們軍中缺糧，倒也在情理之中。”
“袁紹雖說糧草儲備也算充足，然而他竟將大軍的糧草全部運往前線烏巢，這實在是極其愚蠢的做法。烏巢距離曹軍防線並不遙遠，袁紹將大軍糧草囤放於靠近前線之地，如此一來，糧草極易遭受敵軍的攻擊而被毀壞。
一旦烏巢的糧草被燒燬，那麼河北地區就只能寄希望於甄家來彌補這一巨大的糧草缺口了。可如今的情形是，甄家早已被子遠成功策反。所以，袁本初烏巢的糧草若被燒燬，他的軍隊必然會不戰自亂。”荀諶神色凝重地說道。
“所以啊，友若兄，此時此刻，局勢微妙而複雜，曹孟德那邊著實面臨著諸多艱難險阻，咱們二人還需齊心協力，幫曹孟德一把，助他快些擊破袁軍，你我也可早日趕回荊州。”劉琦抬頭看著荀諶說道。
“子遠你是想親自去烏巢，燒燬儲存此地的袁紹大軍糧草？”荀諶對於劉琦打算親自燒燬袁紹大軍糧草，還是有些出乎意料，他之前一直認為，劉琦僅僅只是將袁紹大軍糧草在何處，密告於曹操，由曹操派兵偷襲烏巢，燒燬其糧草，沒想到劉琦卻想自己去做燒糧之事。
劉琦點頭稱是道：“我令甄家，將鄴城糧行之中的庫存糧草，假以資助袁紹，你我押運此批糧食給袁紹送於烏巢，那袁紹自不會懷疑有詐，我們深入烏巢內部，那淳于瓊對於給其送糧之人，怎會懷疑，自然可以隨意在烏巢走動，烏巢儲存袁軍幾十萬大軍糧草，我們只需偷偷放火，火起淳于瓊自亂。”
荀諶指著劉琦笑著說道：“子遠！真乃毒丈夫也，以身為餌，燒燬烏巢袁軍儲備糧草，這是要袁本初老命啊，數十萬大軍所備糧草被毀，軍中無糧，霎時間都有可能導致兵變。”
劉琦與荀諶，相商後，決定隔日領曹操所派五百兵士，押運著甄家鄴城所儲存糧草，趕去黎陽支援袁紹。而趙雲張繡南下大軍，此時也已經穿過林慮，進入野王之境。
說起這野王之地，其地理位置頗為特殊。它的西邊緊挨著王屋山，經軹關陘西去即進入河東郡。北面則是太行山，那連綿起伏的山脈一眼望不到盡頭，彷彿是大自然用巨手勾勒出的雄渾畫卷。
然而，這片看似寧靜壯美的山河，實則也暗藏一些隱患，其中黑山軍小統帥李大目所部黑山軍，正是在此盤踞。
此前數日，一路還算太平無事，雖有少股匪徒遠遠跟隨相望，但礙於車隊護衛嚴密，心知無法撼動而遠遁而去。
就在不久前，隊伍剛剛踏入野王境內。就在這時，前方負責探路的一隊斥候，騎著快馬如疾風一般飛馳而回。只見他們面色凝重，眼神中透露出一絲警覺與急切。他迅速勒住韁繩，馬匹長嘶一聲，前蹄高高揚起。
為首斥候翻身下馬，快步走到主帥面前，單膝跪地，氣喘吁吁地說道：“啟稟將軍，前方二十餘里外，有一處名為羊腸峽的地方，發現了異常之敵。”
張繡神色凝重，他微微抬起手臂，朝著身旁的親信示意。不多時，趙雲、陳到等一眾將領便紛紛聚集而來。
諸將叫停車隊前行，暫時在此地安營紮寨。
親兵拿出堪輿圖鋪於桌案之上，輕輕展開。那羊皮紙繪製的地圖上，山川河流、城池關隘皆清晰可見。
張繡手指羊腸峽之處，沉聲說道：“諸位且看，過了這羊腸峽，便是野王城。咱們一路行來，雖說歷經諸多艱難險阻，但好在也算太平無事。只是，想那黑山軍匪徒，向來狡黠多端，四處劫掠，無惡不作。剛斥候來報，羊腸峽內，有疑似伏兵出沒，定是那黑山軍早早地得到了訊息，此刻正躲在這羊腸峽內，等著我們自投羅網。”
趙雲仔細端詳著堪輿圖說道：“野王太行山，是李大目黑山軍之老巢，也是南太行除了張燕外，勢力最大的一股黑山軍，之前一路順利，因為不在其控制範圍，並非他們對我們沒有邪念。既然李大目膽敢在此設伏欲襲擊我們，以他自己實力？絕無此膽量，極可能是與其它黑山軍結夥而為。
羊腸峽內長二十餘里，且峽谷兩側懸崖峭壁，黑山軍如果在峽谷內設伏，我軍進入峽谷，完全無法發揮出應有的戰鬥力，而黑山軍卻可以憑藉兩側山崖，從兩側高地來進攻我們。
故最好的辦法，看能不能引誘黑山軍，出峽谷來打。既然李大目聯合幾家，來截殺我們，自然說明他們對我們車隊盯了很久，自是不會輕易放棄到嘴的肥肉。我們假以不走羊腸峽，而是向東繞過峽谷，逼其出峽谷來，到時就是屠殺其之時。”
