馬鈞驚得猛地站起身，怔怔地望著那處被炸出的土坑，眼中滿是震撼。他本以為，自己造出的水車已是巧奪天工，卻沒想到，世間竟有如此威力的器物。
“這……這火藥之威，竟能至此？”馬鈞的聲音，帶著一絲顫抖。
劉琦靜靜地凝視著他，從他的眼神中，劉琦敏銳地捕捉到了一些微妙的變化，心中暗自判斷，此刻時機已然成熟。
他微微抬起下巴，目光中透露出堅定與期許，聲音沉穩而有力地說道：“德衡，我相信你展現出的智慧和創造力，還僅僅是冰山一角。就拿眼前這連弩來說，它確實精巧無比，每一處設計都彰顯著匠心獨運，在戰場上也必定能發揮出巨大的作用。然而，我深知以你的才能，一定可以在此基礎上，做出更為強大之連弩。”
說到這裡，劉琦停頓了一下，目光轉向一旁擺放的火藥，接著說道：“還有這火藥，它的威力德衡你已有目共睹。那一瞬間爆發出來的能量，足以改變戰局。
但我同樣堅信，以你的聰明才智，你可以將它運用到更多的地方。或許可以研發出全新的火器，讓火藥的力量得到更充分的發揮；又或許可以將其用於工程建造，利用它的爆破力來開山碎石，為我們開闢新的道路。總之，我對你有十足的信心，相信你一定能夠創造出更多的奇蹟。
荊州之地，沃野千里，良田萬頃，稻穀飄香。這裡不僅有著肥沃的土地，更匯聚了無數北方躲避戰亂，而南下的技藝高超的工匠，他們各懷絕技。而我，將傾盡所有，給予你最堅實的後盾與最全力的支援。
若你願意前往荊州，我將為你打造一座裝置齊全、環境優越的工坊，那裡將是你施展才華、盡情鑽研的天地。無論你是想創造前所未有的新奇之物，還是改良現有的技藝，我都會不遺餘力地為你搜羅所需材料，滿足你的每一個奇思妙想，讓你能夠心無旁騖地去做自己想做的事情，去實現自己的夢想。
馬鈞沉默了，那沉默彷彿是一塊沉重的巨石，壓在他的心頭。他靜靜地佇立在洛水之畔，望著那洛水在陽光的映照下，波光粼粼，緩緩東流，似是在訴說著無盡的滄桑與故事。
遠處，饑民們在領到糧食後，臉上洋溢著興奮的神情，那是對生存下去的渴望，是對生活的一絲希望。他們或歡呼雀躍，或滿心感激，那一個個鮮活的身影，在馬鈞的眼中卻漸漸模糊，思緒也隨之飄遠。
他想起了自己這些年在洛陽的種種困頓，那些為了生活而奔波勞碌的日子，那些四處碰壁、懷才不遇的辛酸時刻，如同一幅幅畫面，在他的腦海中不斷閃現。曾經，他也懷揣著夢想，想要在這繁華的洛陽城闖出一片屬於自己的天地，可現實卻如此殘酷，就因非能言善辯，口吃而讓他的夢想一次次地破滅。
他又想起了母親鬢邊的白髮，那是歲月的痕跡，也是為他操勞的見證。母親含辛茹苦地將他養大，盼望著他能有出息，可他卻未能讓母親過上安穩的生活，心中滿是愧疚。
他的雙手，那原本是用來創造奇蹟的。這雙手，曾無數次地擺弄製造出精巧的器械，試圖用自己的發明改變世界，給人們帶來便利和福祉。然而，如今卻只能在田埂上刨食，為了一口吃食而辛勤勞作，這與他心中的理想相差甚遠，怎能不讓他感到無奈和悲哀。
良久，他緩緩轉過身去，目光中閃爍著複雜的情緒。對著劉琦，他深深地鞠了一躬。聲音雖因激動而略顯顫抖，但他仍努力地表達道：“公……公子，您對我的厚愛，我銘記於心，鈞……我，願效犬馬之勞。只……只是，在這之前，我有一個不情之請。”
“但說無妨。”
“家……家母年邁，不堪顛簸，我想帶她一同前往。另外……”馬鈞頓了頓，眼中閃過一絲希冀，“關中雖亂，卻……卻是我的家鄉。若……若有一日，公子能……能平定關中，鈞願……願為先鋒，造……造攻城之器，破賊之械。”他的聲音裡帶著幾分顫抖，但更多的是堅定和渴望。
看著對方沉默不語的樣子，馬鈞心中忐忑不安，生怕自己的話太過冒昧而遭到拒絕。
劉琦聽聞對方所言，心中大喜，臉上頓時綻放出燦爛的笑容，眼中閃爍著激動的光芒。
他連忙伸出雙手，緊緊扶起面前之人，語氣中滿是誠懇與堅定，說道：“伯母之事，你儘可放心，包在我身上。至於關中那片土地，如今正飽受戰亂之苦，狼煙四起，百姓生活在水深火熱之中。我劉琦在此對天起誓，終有一日，定要親自率領大軍，披荊斬棘，掃清狼煙，蕩平九州不平之事，還天下一個太平盛世！
當日午後，劉琦安排馬鈞的母親與徐母同乘一車，十餘輛馬車跟隨其後，負責運送物資糧草，數百人的騎兵部隊，縱馬前行。
洛陽城的大街小巷，處處都還在傳頌著劉琦開倉放糧的善舉。然而，此時的劉琦卻已帶著這位未來的曠世奇才，踏上了前往關中的路。他騎在高頭大馬上，身後跟著浩浩蕩蕩的隊伍，車輪滾滾，馬蹄聲聲，向著遠方的關中大地進發。
在那古老而滄桑的洛陽城西，一隊旌旗半卷的人馬，正自那歷經歲月滄桑、見證無數興衰榮辱的雍門魚貫而出。
他們的馬蹄，有節奏地踏過腳下那遍地瓦礫。馬蹄聲起的瞬間，幾隻原本正在啄食腐肉的烏鴉，被這突如其來的動靜驚擾。它們“嘎嘎嘎”地發出一陣尖銳而慌亂的驚叫聲，彷彿在這死寂的氛圍中，被賦予了某種不安的情緒。只見它們撲騰著翅膀，迅速從地面上飛起，盤旋在那灰濛濛的天際。
在那軍陣之前，為首那員將領，身姿挺拔，氣宇軒昂。只見他年方弱冠，正是青春年少、意氣風發之時。而這人，不是旁人，正是先前出奔許都，本已踏上遠去之路，卻又在暗中悄然折返司隸的劉琦。
