建安四年，初春乍寒。
荊州襄陽城東門外，峴山之陰，漢水之陽。此地風光旖旎，山水相依，自古便是風水寶地。
劉表的陵墓便依山而建，氣勢恢宏。青石板鋪就的神道寬闊筆直，兩側新植的松柏尚顯稚嫩，卻已透著幾分肅穆與莊嚴。
陵墓東側的山坳裡，一座新修的簡陋草廬，孤零零地立在陵墓旁，草廬前掛著素白的孝幔，在微風中輕輕擺動，發出沙沙的聲響，宛如低低啜泣，訴說著無盡的哀思。
在那略顯清冷的草廬之中，劉琦靜靜地佇立著，宛如一尊落寞的雕像。他身著一襲樸素至極的麻衣，腰束一根麻繩，更添了幾分蕭索之意。
歷經父親驟逝的巨大打擊，劉琦原本剛剛恢復不久的身體，如今愈發清瘦了許多。那消瘦的臉龐上，顴骨微微凸起，臉頰凹陷下去，寫滿了疲憊與滄桑。
父親離世帶來的悲痛，如同一團濃重的陰霾，始終籠罩在他的心頭，久久未能消散。
只是，那雙曾佈滿血絲的眼眸，此經，充滿了迷茫與無助。他已在此守孝近月，這一個月的時間，對於他來說，既漫長又短暫。白日里，除了莊重而虔誠地祭拜父親的陵寢，他便獨自在那簡陋的草廬中靜坐。
草廬內，佈置簡單，一張破舊的木桌，幾把椅子。他會時而翻閱兵書，這些兵書，如今卻成了他排解憂愁、寄託希望的精神支柱。
有時，他也會凝視窗外的漢水。漢水滔滔，奔流不息，就像歷史的長河，永不停歇。
荊州本是富庶之地，沃野千里，甲兵十萬，本應是逐鹿中原、成就霸業的絕佳根基。
然而，荊州之主劉表晚年卻變得優柔寡斷，缺乏決斷力。面對內部的矛盾與紛爭，他未能及時採取有效措施加以解決，導致荊州內部逐漸滋生出各種勢力，彼此間明爭暗鬥，矛盾日益激化。這種內部的分裂與動盪，使得荊州失去了原本應有的凝聚力和向心力，也消磨了其涿鹿中原的雄心壯志。
與此同時，荊州外部的環境也愈發嚴峻。北方，曹操勢力強大，虎視眈眈地盯著荊州這片富饒的土地。而東方，江東孫策年少有為，英姿勃發，銳意進取，迅速在江東崛起，成為一方霸主。孫策對荊州的土地更是垂涎三尺，時刻覬覦著將其納入自己的版圖。
自幼便失去了母親的呵護與關愛，他的成長之路充滿了艱辛與坎坷。
多年來，他始終生活在這種如臨深淵、如履薄冰的狀態之下。他的心中承受著巨大的壓力，卻無人可以傾訴，只能獨自默默忍受著這一切。
草廬內，劉琦正對著父親的牌位焚香，嫋嫋青煙升騰而起，瀰漫在空氣中。
突然，這份寧靜卻被一陣突如其來的急促腳步聲打破。
“主公！緊急軍情！” 張潢神色慌張地闖入，單膝跪地，聲音帶著難以抑制的急促，“廬江李術八百里加急，江東孫策，趁我荊州新喪，大軍突襲廬江！如今，我軍士氣低落，防線吃緊，若不及時應對，恐有失守之危！請公子速做決斷，以保我荊州安寧！”
劉琦心中猛地一沉，彷彿有一塊巨石壓在了胸口，讓他幾乎喘不過氣來。他正在焚香的手微微一頓，香灰悄然落在衣襟上，他卻渾然不覺。
劉琦雙眼直勾勾地盯著前方，思緒已然飄遠。“詳細說來！” 他的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖。
張潢微微仰起頭，深吸了一口氣，似乎是在努力平復自己略顯急促的呼吸，緊接著，趕忙稟報道：“主公，那孫策親自率領著五萬大軍，趁著荊州劉使君新葬之時，以迅雷不及掩耳之勢，迅速地渡過了長江，直撲皖城。
孫策麾下先鋒部隊以雷霆之勢突襲皖口，當孫策大軍如神兵天降般，出現在皖口城下時，城中的守將對即將到來的危機毫無防備。
僅僅三日時間，在孫策精心策劃猛攻下，皖口城池已然被攻破。如今，孫策率領的江東大軍士氣高昂，已將皖城圍得水洩不通，晝夜不停地發起猛烈攻勢，而皖城，已岌岌可危。”
“皖口失守？” 劉琦的臉色瞬間被氣得煞白，猶如被寒霜驟然侵襲的樹葉，他猛地一下從座位上站起身來，帶得身前木案上的竹簡紛紛滾落，散落一地。
他的眼中滿是震驚與難以置信，聲音中帶著一絲急切與憤怒，“皖城守將李術？為何如此重大軍情，為何竟不早早來報？”
張潢連忙回道，“孫策用兵神速，假借商隊，趁皖口守軍不備，偷襲之下皖口陷落，因太過倉促，李、蘇二位將軍雖增援救助皖口，但已經失陷之下，只能退守皖城。
孫策大軍拿下皖口後，並未停止進攻，而是陸路夾攻石亭，守軍根本無法阻擋孫策大軍猛攻，現下皖城周邊皆落孫策之手，切斷了求援之路。
李術蘇飛將軍看石亭皖口皆失守，只能依靠皖城堅守孤城，阻止孫策大軍推進。昨日方才突圍派出信使，八百里加急趕來襄陽，此刻信使已在廬外候命！”
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