劉琦被她拉著，踏入院內。院子裡種滿了各類花樹，月色透過枝葉，灑下斑駁的影。正房的門虛掩著，窗紙上映出昏黃的燭火。蔡夫人將他推到門口，柔聲道：“進去吧，你父親在裡面躺著呢。”
劉琦深吸一口氣，壓下心頭的煩躁不安，伸手推開了房門。
屋內的異香濃得化不開，燻得他頭暈目眩。他定了定神，藉著燭光望去，卻不見劉表的身影。只有一張拔步床擺在屋中，帳幔低垂，床上錦被凌亂，旁邊的燻爐裡，正嫋嫋升起淡紫色的煙霧。
他心頭一沉，轉身便要退出去，卻聽見身後傳來“吱呀”一聲——門，被蔡夫人從外面鎖上了。
“母親！”劉琦失聲喊道，拍打著門板，“你這是何意？父親為何不在此處！”
門外傳來蔡夫人冰冷的聲音，與方才的溫柔判若兩人：“劉琦，你莫怪我。要怪，就怪你擋了我的路。這芷蘭軒的迷魂香，是我特意為你準備的。帳子裡的那個丫鬟，是我身邊最是聰明伶俐，等你藥性發作，做出那苟且之事，屆時人贓並獲，看你還有何顏面待在荊州！”
劉琦如遭雷擊，渾身冰涼。他終於明白，這根本不是什麼探望父親的路，而是一條精心佈置的死路。他猛地回頭，看向那低垂的帳幔，只見帳子微動，一個穿著粉色襦裙的丫鬟探出頭來，眉眼含春，眼神卻帶著幾分迷離。
藥性，已經開始發作了。
一股燥熱從丹田湧起，順著四肢百骸蔓延開來，像是有無數只螞蟻在骨頭裡啃噬，又像是烈火焚身，燒得他理智漸漸模糊。
他死死咬著舌尖，血腥味在口腔裡瀰漫，勉強保持著清明。那丫鬟見他望來，如餓狼看到獵物般，向著自己逼來：“公子……”
劉琦眼中僅存的一絲清醒，他知道，今日若不自救，這亂父後宅之罪，便會讓其身敗名裂。
他強撐著搖搖欲墜的身體，迎著那走向自己的丫鬟。
“對不住了。”劉琦低聲道，話音未落，抬手一掌，劈在丫鬟的後頸上。
那丫鬟悶哼一聲，軟軟地倒了下去。
劉琦喘著粗氣，靠著柱子，死死抵著那股洶湧的藥力。他恍惚間聽見門外蔡夫人的腳步聲，來回踱步，似是帶著幾分得意的竊笑，等待著房內之事……
他的視線越來越模糊，渾身的燥熱幾乎要將他吞噬，意識像是風中殘燭，隨時可能熄滅。
口乾舌燥的劉琦，慌亂之間看到桌案上的茶水，搶上前去，一口飲下。
就在這時，門外的腳步聲停了。緊接著，傳來蔡夫人的低聲驚呼：“翠兒！翠兒！”
劉琦勉強睜開眼，透過房內昏黃的燭光望去，房間雕花紅木大門，不知何時已經開啟，只見蔡夫人扶著門框，臉色潮紅，眼神迷離，竟是也被那瀰漫的迷魂香薰到了。
“這香……怎麼這麼烈……解藥無用？”蔡夫人疑惑的聲音中，帶著一絲嬌媚的喘息，與她平日的端莊判若兩人。
蔡夫人來之前，為了實施計劃，早已服下解藥以防備著，只是，不知是解藥無效還是藥量下的太重……
本來想等候時機成熟時，只待劉琦藥性發作，便推門而入，製造詆譭劉琦罪證的現場。
她為了讓劉琦早早中毒，提前備置數倍的藥量，沒想到那侍女翠兒，自作聰明，竟一下全給釋燃。
今日風和日麗，小小的芷蘭軒，竟讓那迷魂香的煙霧久久不散，她在門外站得久了，隔著那雕花之門觀望，竟也吸入了不少。
此時，她渾身燥熱，口渴難耐，慌亂間，急於開啟門來，去那房內尋找茶水來止渴。
藥性在她體內翻湧，燒得她渾身發軟，理智盡失。她腦子裡只剩下一個執念——進去，進去看看劉琦是不是已經如她所願……
門軸轉動的聲響，在寂靜的夜裡格外刺耳。劉琦靠坐在床柱上，看著蔡夫人跌跌撞撞地走進來，那身華貴的錦裙凌亂不堪，髮髻鬆散，平日裡的威嚴蕩然無存。他想開口，卻連一絲力氣也沒有，只能眼睜睜看著蔡夫人被那股燥熱驅使著，一步步走進房來……
異香繚繞，燭火搖曳。
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