訊息如同一陣寒風，迅速傳遍了整個襄陽城。一時間，無論是城內的大街小巷，都被一層深深的哀傷所籠罩。
大漢的禮制，繁複而又莊重，每一個環節都蘊含著深厚的文化內涵與嚴格的規範。
諸侯離世，依照既定的禮儀來操辦喪事。首先，要停靈七日，在這七天裡，靈堂莊嚴肅穆，接受僚屬、百姓們的沉痛弔唁。之後，方能舉行下葬儀式。而作為孝子，更是需要守孝三年，在這漫長的三年裡，需身著麻衣，赤足而行，摒棄葷腥之食，遠離聲樂喧囂，以表達對逝者的深切哀思與無盡緬懷。
劉琦身為嫡長子，責無旁貸地肩負起了主持這場喪儀的重任，他謹遵禮制，每一個細節都不敢有絲毫懈怠，力求讓這場喪儀盡顯大漢風範，慰藉逝者在天之靈。
劉琦脫下了素色錦袍，換上了一身粗麻孝服，髮髻散開，赤著雙腳，跪在靈堂前的蒲團上，晝夜守靈。
蔡夫人身著最重的‘斬衰’之服，手握著‘苴絰’。身旁鄒氏亦是一身粗麻織就的孝服，一臉悲痛之色，在蔡妤溫柔而堅定的陪扶下，她們步履匆匆，不顧身孕趕來襄陽，只為能夠親身參與，為這位未曾見面而逝去的尊長守孝。
讓劉琦感到頗為訝異的是，喬家姐妹竟然也與甄家的家主張氏一同前來，共同為他的父親劉表舉行拜祭儀式。這一意外，不僅增添了幾分不同尋常的氣息，也讓在場的許多人都為之側目，更是讓人猜測紛紛，不解她們此舉背後究竟有何深意。
劉琮是被押送著回到襄陽城，他神情落寞，精神頹廢，早沒了之前紈絝子弟的風流之姿，眼神中透露出無盡的恐懼與哀傷。
與此同時，遠在長沙郡的劉磐和江夏郡的劉虎，聽聞劉表病危的訊息後，心急如焚，馬不停蹄地匆匆趕回。他們深知，此行是為了送別那位曾經統領荊州一方、威名赫赫的長輩——劉表，陪伴他走完人生的最後一程，以盡晚輩的孝道與情義。
靈堂設在州牧府的正堂，那寬敞的正堂此時被一種沉重而哀傷的氛圍所籠罩。劉表的靈柩就靜靜地停在正中位置，彷彿承載著他一生的榮耀與滄桑。
這棺木乃是由上好的楠木精心打造而成，經過能工巧匠的悉心雕琢，表面漆得烏黑髮亮，透著一種凝重，在昏黃的光線下反射出幽幽的光暈，更顯其莊重肅穆。
靈幡高高地掛在靈堂四周，那白色的幡布隨風輕輕飄動，似是在無聲地訴說著對逝者的緬懷。白燭長明，火焰在微風中搖曳，卻始終不曾熄滅，宛如生命雖已消逝，但精神仍在延續。
香燭繚繞，嫋嫋青煙升騰，瀰漫在整個靈堂之中。哀樂低迴，那悠揚而悲傷的旋律，如泣如訴，聲聲入耳，扣人心絃。
靈柩前，穩穩地擺著劉表的牌位，上面的字跡工整而清晰，上書“大漢荊州牧成武侯劉公景升之位”，每一個字都彷彿有著千鈞之力，彰顯著劉表生前的地位與功績。
看著這牌位，就如同看到劉表生前的威嚴與風采，讓人不禁心生敬畏，沉浸在對這位荊州牧的追思之中。
遵循漢家禮儀的莊重氛圍中，喪儀的每一個環節都被賦予了極高的重視，不容有絲毫的疏忽與差錯。
從為逝者淨身的沐浴儀式，到象徵性地為其口中放入飯含，再到小殮、大殮等逐步升級的哀悼程式，以及每日早晚奠祭，劉琦皆親自操持，嚴謹細緻。
他跪於蒲團之上，雙手恭敬地接過侍從呈上的一件件祭品，以極其緩慢而充滿敬意的動作，逐一擺放在靈堂之前……
儘管連續數個日夜未曾閤眼，他的脊背依然挺得筆直，如同松柏般堅韌不拔，眼窩因疲憊而深陷，面容也顯得格外憔悴，但那份對禮儀的堅守與對逝者的深情，讓他絲毫不敢有半點懈怠，始終保持著一份超乎尋常的虔誠。
“古來孝為先。”這是父親曾教他的話，此刻，字字句句，都刻在他的心上。
弔唁的人，絡繹不絕。
蒯良拄著柺杖，顫巍巍地走進靈堂，對著劉表的靈柩深深一揖，老淚縱橫。他是看著劉表單騎入荊州，平定宗賊，收服士族，將一片亂象的荊襄治理得民殷國富的。如今故人已逝，只餘滿目蒼涼。
蒯越站在兄長身後，面色凝重，目光落在劉琦身上時，帶著幾分輕鬆。芷蘭軒一案，蒯氏家族，雖一開始並未明確支援劉琦，但隨後緊隨蔡家，站在了劉琦一方，如今劉琦掌權，蒯氏的未來，必被劉琦所倚重。
黃承彥來了，龐德公也來了。這兩位荊襄名士，素來不問政事，此刻卻也身著素服，緩步走入靈堂。他們在靈柩前駐足良久，目光掠過那個麻衣跣足的身影，眼中滿是嘆惋。黃承彥想起水鏡先生，曾言劉表“外寬內忌，好謀無決”，如今看來，一代梟雄，終究是抵不過歲月與人心。
文聘與鄧濟一同從宛城趕回，一身戎裝，披麻戴孝，走進靈堂時，腳步沉重。他們是劉表一手提拔起來的武將，鎮守荊北，守護荊襄北大門，雖後期因劉表重用荊州世家大族，而疏遠於其。但終究是知遇之恩。此刻，他們望著靈柩，想起往昔的知遇之恩，不由得虎目含淚，跪地叩首，額頭磕在青石地上，發出沉悶的聲響。
黃忠也來了。他年已五旬，鬚髮皆已灰白，卻依舊腰桿挺直。他曾隨劉表的侄子劉磐駐軍長沙，東拒孫吳，今早已投靠劉琦。他看著靈堂前的劉琦，眼中帶著幾分期許。這位長公子，經此一劫，已然脫胎換骨，只是這荊襄的未來，實在是前途未卜。
在那莊嚴肅穆的弔唁現場，人群熙熙攘攘，其中荊州幕僚佔據大半。他們一個個神色各異，彷彿心中都藏著千般思緒、萬種考量。
劉琦，這位如今已然上位，開始掌控荊州大業的人物，成為了眾人矚目的焦點。然而，又有誰能夠真正地從心底裡相信，這個初出茅廬、尚顯稚嫩的劉琦，真的有足夠的能力和智慧，在這風雲變幻、危機四伏的局勢中，穩穩地撐起荊州這片天地呢？
