中軍大帳之內，燭火躍動如豆，將帳內諸將的身影投在厚重的牛皮帳壁上，忽明忽暗。
張繡按劍站在帳中案几之前，甲冑上的冷光與燭火交織，眉宇間帶著西涼悍將獨有的凌厲。魏延而立其右側，虎目圓睜，周身散發出的悍勇之氣。左側賈詡撫須似在思考什麼，似在思考什麼。張先、雷敘等西涼舊部與荊州將領分列左右。
案几之上，鋪著南陽郡一帶的山川地形圖，紅線黑線交錯，標註著曹軍與荊州軍的合圍態勢。夏侯淵率部困守東山已逾數日，荊州軍以火炮——軍中私下喚作“沒良心炮”的利器——不停轟擊，曹軍陣地早已被炸得土石翻飛，營壘殘破不堪，士卒死傷枕藉，士氣低落。
“夏侯淵已是甕中之鱉，”張繡手指地圖上東山，聲如洪鐘，“只需再困守幾日，待其糧盡，要麼降，要麼死，想要突圍，勢比登天。只是其麾下皆是曹軍精銳，困獸猶鬥，我等不可掉以輕心。”
魏延頷首，粗糲的手掌拍在案沿，震得地圖微微顫動：“張將軍所言極是！曹軍雖困，卻依舊兇悍，我軍火炮雖利，可陣地防禦絕不能松。我已安排盾牌營、長矛陣、連弩營數層護衛，將火炮陣地圍得水洩不通，便是一隻蒼蠅，也休想飛近半步！”
張先點點頭，補充道：“東山三面皆被我軍堵死，唯有北側地勢稍緩，夏侯淵若想突圍，必走此處。我等只需在此處增兵，便可高枕無憂。”
諸將你一言我一語，皆是圍繞著圍堵曹軍、靜待其軍心潰散，何時總攻。帳內氣氛雖肅殺，卻也透著勝券在握的篤定。唯有賈詡，似是閉目養神，指尖輕輕敲擊著堪輿圖，一言不發，唯有那雙深邃的眼眸，偶爾睜開那一瞬。
此番兵出許都，逼曹操回軍救援，隨後又在曹軍虎豹騎出動前，即時撤退回宛城，皆是戲耍曹操於股掌之間。現今圍堵夏侯淵，諸多方略皆出自他手，諸將對其敬若天人，無人隨意打擾正在思考的賈詡。
就在大帳內商議正酣之際，驟然間，帳外平地炸起一片震天動地的喊殺聲！
那喊殺聲來得毫無徵兆，先是一陣急促的梆子聲、金鐵交鳴之聲，緊接著便是曹軍士卒的嘶吼、荊州軍的怒喝聲，聲浪滾滾，直衝雲霄，彷彿瞬間便將整個大營包裹其中。
燭火被帳外湧入的狂風吹得劇烈搖晃，險些熄滅，帳內諸將皆是久經戰陣之輩，卻也被這突如其來的變故驚得猛地起身。
“敵襲！”
“拿兵器！”
張繡率先反應過來，大手一抓，案旁的虎頭湛金槍便已握在手中，槍尖寒芒乍現。魏延更是迅捷，腰間環首刀“嗆啷”一聲出鞘，刀鋒映著燭火，寒光逼人。張先、雷敘等將領也紛紛抄起身邊的兵器，甲冑碰撞之聲密集作響，眾人神色凝重，顧不得再多言語，簇擁著便向帳外狂奔而去。
腳步踏在營帳外的黃土之上，冰冷的寒氣透過戰靴傳來，眼前的景象讓諸將心頭一緊。
東山北側，火光沖天，曹軍的黑色戰旗在夜色中瘋狂舞動，曹軍士卒，如同瘋虎一般朝著荊州軍北部防線猛衝，喊殺聲、慘叫聲、金鐵交鳴之聲混雜在一起，響徹曠野。荊州軍北部防線計程車卒早已列陣迎敵，箭雨紛飛，長矛林立，與衝來的曹軍絞殺在一起，戰況瞬間便進入白熱化。
中軍帳前，一名身披輕甲、氣喘吁吁的校尉，正奔至而來，看到張繡、魏延等人，立刻雙手抱拳，聲音因急切而嘶啞：“張將軍！魏將軍！大事不好！夏侯淵部，突然出兵，正欲向北突圍！我軍北部防線正在奮力阻截，敵軍攻勢極猛，怕是難以支撐太久！”
張繡聞言，眉頭緊鎖，正要下令調兵馳援北側，卻被身後的賈詡伸手攔住。
賈詡緩步走出帳外，並未急於看向北側的戰場，而是抬眼望向曹軍主營的方向，目光如鷹隼般掃視，片刻之後，緩緩搖頭，神色平靜無波。
“賈先生？”張繡疑惑回頭。
賈詡抬手示意眾人稍安勿躁，目光掃過帳前諸將，聲音沉穩，穿透了四周的喧囂：“諸位將軍稍安勿躁，依我之見，那夏侯淵並非真正想要向北突圍。”
此言一齣，諸將皆是一愣，魏延更是瞪大了眼睛，指著北側殺聲震天的戰場：“先生何出此言？曹軍明明在猛攻我北側陣地，我軍防線已現鬆動，怎會不是突圍？”
“突圍之道，在於傾盡全軍，多點開花，以假亂真，打亂敵軍防禦，為主力撤退撕開缺口。”賈詡語氣淡然，卻字字珠璣，“你們且看曹軍主營，其主力防線壁壘依舊，旌旗排布整齊，並無大規模調動的跡象，唯有北側一隅騷動，不過是少股部隊佯攻罷了。”
說著，賈詡抬手指向北方正在衝陣的曹軍，目光銳利如刀：“再看那些衝陣的曹軍，看似兇猛，卻並未拼盡全力深入我軍陣中，只是在外圍反覆衝殺，刻意製造聲勢，其目的只有一個——吸引我軍注意力，將我軍主力調往北側救援。”
頓了頓，賈詡的眼神變得愈發凝重，聲音壓低了幾分：“夏侯淵困守東山多日，受盡我軍沒良心炮的轟擊，陣地被炸得支離破碎，士卒死傷無數，曹軍早已被火炮嚇破了膽。如今這般聲東擊西，絕非為了突圍，而是想要趁我軍注意力被北側陣線吸引，暗中派遣精銳，偷襲我軍火炮陣地，毀掉這讓他寢食難安的殺器！”
賈詡的話尚未完全說完，異變陡生！
只見曹軍主營西側，原本寂靜無聲的陣地之中，驟然殺出一彪人馬！
這支部隊人人身披黑甲，手持利刃，皆是曹軍精銳死士，人數雖不太多，卻個個悍不畏死，為首一將，正是曹軍大將李典！李典手持長槍，目露兇光，嘶吼一聲，率領著這一千死士，如同出鞘的利劍，直撲荊州軍的沒良心炮陣地！
