只見遠處煙塵滾滾，一隊曹軍斥候，催馬狂奔而來，戰馬口鼻吐白，顯然是晝夜疾馳，不敢有半分耽擱。那斥候頭領不等戰馬停穩，便翻身滾落馬背，連滾帶爬衝到中軍陣前，單膝跪地，大聲稟報道：“啟稟司空！大事不好！我軍駐紮在定穎的糧草大營，突遭賊軍偷襲！營中糧草被縱火焚燒，火光沖天，無數軍糧化為灰燼，損失慘重！”
“什麼？！”
曹操臉上的笑意瞬間消失殆盡，勃然大怒，猛地一甩披風，雙目圓睜，厲聲喝問：“究竟是何人所為？！敢劫營燒我軍糧草！”
斥候頭領渾身發抖，顫聲回道：“回、回司空！賊軍打著魏字旗號，衝殺迅猛，燒完糧草便退，夏侯將軍判斷，定是那魏延部所為！”
“又是魏延！”曹操咬牙切齒，眼中殺意沸騰。這個魏延，自荊州以來便屢屢騷擾曹軍，斷糧道、劫營寨，如今竟又燒了他的定穎糧草大營，簡直是心腹大患！
“元讓呢？夏侯惇何在？！”曹操厲聲問道。
“夏侯將軍已率部追擊，擊退了魏延部！只是那魏延狡猾至極，且戰且退，恐是故技重施，誘敵深入！夏侯將軍恐有埋伏，只得撤退而回。今難以徹底剿滅魏延，特派人回來，請求主公派遣援軍，務必將此部賊軍斬草除根，以絕後患！”
曹操深吸一口氣，壓下心中怒火，目光掃向陣中一員猛將——曹純。
曹純乃曹軍精銳虎豹騎統領，麾下虎豹騎皆是天下驍銳，所向披靡。
“曹純！”曹操厲聲下令。
“末將在！”曹純騎馬而出，甲葉鏗鏘作響。
“命你即刻率領三千虎豹騎，立即趕赴定穎方向，配合夏侯惇部，務必將魏延殘部徹底剿滅！一個不留！免他再在我軍後方作祟，擾我軍心！”
“末將遵令！”
曹純領命，策馬轉身離去，片刻之後，陣中響起一陣雷霆般的馬蹄聲，三千虎豹騎甲光耀目，如黑色閃電般向著定穎方向疾馳而去，塵土飛揚，轉瞬即逝。
目送走虎豹騎離去，曹操稍稍靜下心來，重新將目光投向朗陵戰場，抬手便要下達總攻命令，欲一鼓作氣拿下城池。
可就在他手臂抬起的剎那，北方天際，又是一隊斥候瘋了一般催馬狂奔而來，為首騎士衣甲破爛，身上帶血，距離中軍還有數十步遠，便用盡全身力氣，發出一聲撕心裂肺的嘶吼，響徹整個曹軍大陣：
“啟稟司空——許都受襲！”
一語落地，狂風驟起。
整個中軍，瞬間死寂。
所有人的臉色，都在這一刻變得慘白如紙。
曹操抬起的手臂僵在半空，猩紅的披風被狂風捲起，他雙目圓睜，難以置信地望向那報信的斥候，渾身血液彷彿瞬間凝固，口中一字一頓，聲音都帶著不易察覺的顫抖：
“你……你說什麼？”
黃塵蔽日的朗陵城下，殺聲震徹四野。曹軍的雲梯如密林般架在朗陵城牆上，甲士們頂著滾石擂木，金湯灌頂，嘶吼著攀援而上，刀槍碰撞的脆響、士卒的慘嚎、戰鼓的轟鳴，交織成一幅慘烈的攻城畫卷。就在朗陵岌岌可危之時，曹營卻突發異常之事。
那斥候掙扎著爬起，雙腿一軟跪倒在曹操馬前，拖著一身血汙，仰頭望著曹操，喉間發出嘶啞的哽咽，竟是失聲大哭：“司空！大事不好！荊州鐵騎……張繡的西涼鐵騎，昨夜突然殺至許都！許都毫無防備，西門已被攻破，滿城大亂！小的奉命報於司空，拼死才殺出重圍，求司空速速回軍救援許都！”
字字泣血，聲聲驚魂。
斥候拼盡最後一絲力氣，將訊息說完，腦袋一歪，渾身一軟，直接暈死在血泊之中，僅剩的胸口起伏，證明他還留著一口氣。
全場死寂。
攻城的喊殺聲彷彿瞬間遠去，戰鼓驟停，風捲著黃沙掠過戰場，如同寒冬帶著刺骨的寒意。曹操渾身一震，攥著馬韁的手猛地收緊，指節泛白，鐵甲下的身軀微微顫抖，眼中的篤定與凌厲瞬間被驚悸取代。
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