“好！”曹操猛地睜眼，厲喝一聲，斷了所有猶豫，“傳我將令！即刻鳴金收兵，暫緩攻打朗陵！”
“令！徐晃、曹洪為主將，率三萬精銳，即刻拔營，星夜馳援許都！務必守住許都，等候大軍主力！”
鳴金之聲響徹戰場，金鐵交擊的脆響與士卒的喊殺聲戛然而止。正在城頭浴血奮戰的夏侯淵、樂進、李典等人，本已率部撕開朗陵守軍的防線，眼看就要破城而入，忽聞急促的收兵金鉦，皆是一愣，手中兵器頓在半空，滿臉茫然失措。
“為何收兵？朗陵旦夕可破！”夏侯淵怒聲嘶吼，虎目圓睜，額角青筋暴起。他性如烈火，身經百戰，最恨功虧一簣，可軍中帥令如山，不容置喙。他只能狠狠地揮揮手，厲聲傳令：“撤！全軍撤下攻城陣地！”
曹軍士卒如潮水般退去，甲葉摩擦、戰馬嘶鳴，原本殺氣騰騰的戰場，頃刻間只剩下遍地殘旗殘肢與淋漓血跡。朗陵城頭上，殘存的荊州守軍將士、渾身帶傷，早已力竭，此刻紛紛癱軟在地，望著曹軍遠去的背影，均是劫後餘生的狂喜。有人抱頭痛哭，有人無力地捶打城牆，這座苦苦支撐多日的小城，終究在最後一刻，守住了。
呂公扶著斷刀，望著城下煙塵滾滾之處，喃喃自語：“應當是劉琦公子的援兵，起到了作用……”
曹軍收兵回營，帥帳之內，諸將甲冑未卸，滿身征塵齊聚帳下。當曹操沉聲道出“許都被西涼騎兵攻破”的訊息時，滿帳皆驚！
“什麼？許都被破了？”
“俺家老小都在許都！這可如何是好！”
“主公，快下令回師！末將願為先鋒，殺回許都，將賊寇碎屍萬段！”
眾將群情激憤，紛紛拔出佩劍，叫嚷著回援許都，軍心已然浮動。曹操端坐帥位，面色沉凝，指尖輕輕敲擊著案几，壓下帳內的躁動。
他看著躁動的諸將，心中暗忖：徐晃、曹洪皆是勇將，可三萬大軍，面對荊州張繡的西涼精騎，未必能穩操勝券。張繡的西涼騎兵，驍勇善戰，天下聞名，當年宛城之戰，更是折了他長子曹昂、愛將典韋，此仇刻骨銘心。許都守軍本就空虛，大半精銳隨他南下，僅憑三萬援軍，恐難抵擋。
更何況，張繡身側，站著那個算無遺策的賈詡！
賈文和屢出奇計，詭譎莫測，若是在徐晃、曹洪回援的必經之路設下伏兵，三萬大軍便是羊入虎口，危矣！一旦這支援軍覆滅，許都徹底淪陷，他曹操便成了無家可歸的孤軍，前有劉琦，後有張繡，腹背受敵，大勢去矣！
沉思片刻，曹操眼中寒芒乍現，再度拍案下令：“夏侯淵聽令！你率兩萬輕騎，即刻啟程，星夜馳援許都！一是防備徐晃、曹洪所部遭西涼騎兵伏擊，二是若沿途無險，便與二人合兵一處，務必將敵騎逐出許都，寸土不得有失！”
“末將遵命！”夏侯淵轟然領命，轉身便出帳點兵，戰馬長嘶之聲轉瞬即至。夏侯淵與夏侯惇皆是曹軍宗室柱石，許都不僅是都城，更是曹氏、夏侯氏宗族所在，他比任何人都心急，恨不得插翅飛回許都。
一時間，曹軍大營亂中有序，三萬先鋒、兩萬輕騎相繼拔營，馬蹄踏起漫天塵土，遮天蔽日，朝著許都方向疾馳而去。旌旗獵獵，刀槍如林，急促的腳步聲、馬蹄聲，敲打著每一個曹軍將士的心。
曹操走出大帳外，玄色大氅被夏風吹得獵獵作響，看著遠去的援軍隊伍，面色沉如死水，眉宇間凝著化不開的憂慮。
荀彧一身儒衫，手持羽扇，上前一步，低聲道：“主公，朗陵守軍雖弱，但劉琦大軍主力指日可抵，此人雖年少，卻敢行奔襲許都這般險招，絕非庸碌之輩。如今我軍分兵大半回援，前線空虛，他極有可能會提前派出精銳，趁我軍兵力分散之際偷襲朗陵外圍陣地，需留重兵防範。”
曹操點頭，眼中閃過一絲狠厲，斬釘截鐵道：“樂進、李典各率一萬兵馬，協助張遼穩住前線，加固營寨，深挖壕溝，絕不能讓劉琦趁虛而入！若朗陵方向有失，唯你二人是問！”
“末將遵命！”樂進、李典拱手領命，轉身奔赴陣地。
“主公聖明。”帳下眾將齊齊拱手應和，聲音整齊，卻難掩心底的慌亂。
夏風更緊，捲起漫天黃沙，撲打在營寨的木柵上，發出嗚嗚的聲響。朗陵城下的硝煙未散，殘旗依舊在風中飄搖，而千里之外的許都，烽煙卻已在曹操心中燃起。
他未曾想到，素來被他視作荊州傀儡、不足為懼的劉琦，竟會行此圍魏救趙的險招，捨棄朗陵不顧，遣精銳鐵騎長途奔襲許都，直戳他的要害，打了他一個措手不及。
他望著許都方向，雙拳緊握，指節泛白，周身散發出凜冽的殺氣，一字一句道：“劉琦，張繡！爾等竟敢襲我根本，動我許都！若許都有失，宗廟蒙塵，我定將爾等碎屍萬段，屠盡荊州！”
帳外親兵噤若寒蟬，無人敢抬頭直視盛怒的主公。曹操深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，轉身對荀彧道：“文若，我思來想去，你隨軍馳援許都，有你在，徐晃、曹洪、妙才三人，方能統籌進退，不至於被賈詡牽著鼻子走。”
“彧，領命。”荀彧微微躬身，眼中亦帶著凝重。賈詡的智謀，他素來知曉，此番許都之圍，遠比想象中更為兇險。
荀彧正待轉身離去，突又回身朝著曹操進言：“主公，當下局勢萬分危急，此刻已分出兵力回援許都，本就捉襟見肘的朗陵一線，兵力將愈發分散。而劉琦所率的大軍，既日便會抵達朗陵。
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