“文若、奉孝所言正合汝意，傳令下去，大軍退守定穎，命張遼朗陵南所佈置阻援部隊，後撤之陽安一線駐防，樂進李典各率領五千兵馬，屯兵吳房，上蔡。”
朗陵曹操準備撤軍之時，數百里之外的許都郊外，局勢卻與曹操獲知的訊息，天差地別。
許都並未被西涼鐵騎攻破城門，四門緊閉，城牆上守軍嚴陣以待，滾石檑木備足，只是城外，張繡的西涼騎兵分兵四路，斷絕了許都所有求援之路，許都所派出的斥候、信使皆被截殺，整座許都城，成了一座與外界隔絕的孤城。
許都城南的官道上，張繡身披重甲，頭戴鐵盔，與賈詡並駕而立。身後是數千精銳西涼鐵騎，甲冑鮮明，戰馬神駿，靜默佇立，卻透著一股橫掃天下的悍勇。
張繡勒住馬韁，轉頭看向身側一身素色儒衫、神色淡然的賈詡，語氣中帶著一絲疑惑：“先生，我們派去朗陵的假冒曹軍斥候，故意散播許都西門被破的假訊息，那曹孟德手下謀士眾多，且多心思縝密，怎麼會未被看穿，信以為真，為何先生早已斷定曹操必回師救援許都？”
賈詡微皺眉頭，目光遠眺著臨穎方向，穎水之溿的密林丘陵，輕聲說道：“曹操多疑，卻也最惜根本。他大軍南下，與荊州對峙朗陵，黃河之北又需留重兵防範河北袁譚、袁尚兄弟，許都本就兵力空虛，這一點，他比誰都清楚。我西涼鐵騎突然出現在許都城外，封鎖交通，真正的軍情無法傳出，他遠在朗陵，得不到確切訊息，只會往最壞的方向去想。”
他頓了頓，馬鞭輕指前方，繼續道：“許都是他的立身之本，是他挾天子以令諸侯的根基，更是無數曹軍將士的家眷所在之處，他承受不起許都被破的風險。哪怕只有一分可能，他也不敢賭，必然會放棄唾手可得的朗陵，傾盡全力回軍救援。這便是圍魏救趙之策，攻其必救，逼他自亂陣腳。”
“如今，斥候所探，朗陵的曹軍主力已分兵回援，徐晃、曹洪在前，夏侯淵、樂進在後，兩支大軍先後啟程，必經臨穎一線。此處丘陵起伏，林木茂密，正是設伏的絕佳之地。我們現在，便可率主力趕赴穎水之北，佈下天羅地網，靜待曹軍自投羅網。”
張繡聞言，眼中豁然開朗，拍著馬鞍大喜道：“先生高見！賈公神機妙算，遠勝曹營所有謀士！我這就傳令下去，全軍趕赴臨穎，設下埋伏，打曹軍一個措手不及！”
說罷，張繡便要揚鞭傳令，卻被賈詡抬手攔下。
賈詡神色一正，語氣嚴肅道：“將軍且慢，伏擊之策，需謹記八字——點到即止，見好就收。”
張繡一愣，不解道：“先生何意？我軍精銳盡出，若是全力伏擊，定能重創曹軍回援大軍，甚至全殲徐晃、夏侯淵所部！”
賈詡輕輕搖頭，目光深邃如古井：“我軍兵力有限，不過五千餘鐵騎，曹軍雖分兵，卻依舊有數萬之眾，若是深陷伏擊戰，被曹軍纏住，曹操親率主力趕來，我軍便會陷入重圍，得不償失。”
“我們的目的，不是全殲曹軍，而是襲擾、殺傷，讓曹軍損兵折將，讓曹操心生忌憚，讓他明白，許都周邊有我西涼軍虎視眈眈，他根本無法安心南下攻打劉琦。只需伏擊得手，殺傷曹軍，給其製造壓力，便立即撤退，化整為零，在許都周邊遊走，行蹤不定。”
他看向張繡，一字一句道：“將軍記住，飄忽不定的威脅，遠比正面決戰，更讓曹操寢食難安。只要我們不被他困住、殲滅，始終懸在許都頭頂，他南下的大軍，便永遠不敢全力進攻朗陵，劉琦公子便能穩住荊州防線，我等的目的，便達到了。”
張繡恍然大悟，對著賈詡深深一揖，在馬背上執子禮道：“先生所言極是！繡險些因一時貪功，壞了大局！一切全憑先生排程，繡絕無異議！”
賈詡微微頷首，眼中閃過一絲讚許：“將軍能聽勸，便是西涼之福。即刻傳令，前軍變後軍，輕裝簡行，趕赴穎水，佈下伏兵。鐵騎分三隊，一隊正面襲擾，兩隊兩側包抄，放箭突襲之後，立即回撤，不得戀戰！”
“諾！”
傳令兵策馬飛奔，號角聲響起，西涼鐵騎迅速整隊，馬蹄輕踏，朝著穎水疾馳而去。旌旗掩映在密林之中，甲冑藏於丘陵之間，一場針對曹軍回援大軍的伏擊戰，已然悄然佈局。
而此刻，朗陵曹軍大營內，曹操依舊在帥帳中踱步，心中不安愈發強烈。他總覺得，許都的訊息來得太過蹊蹺，賈詡的身影，在他腦海中揮之不去。
帳內燭影搖曳，昏黃的光暈輕輕灑落在曹操身上，他微微垂首，目光中透著幾分凝重與悵惘，聲音低沉而沙啞，緩緩喚道：“奉孝，如今許都之局，倘若換作是你，究竟該以何去化解這許都之圍……”話語間，那難以掩飾的悵然之意，早已盈滿他的眼眸，似是對局勢的憂慮。
一旁的郭嘉，神色沉靜，目光如炬，微微沉吟片刻後，從容開口，聲音沉穩而篤定：“主公，此番許都遭遇圍困，細細思忖，其中著實暗藏蹊蹺。那賈詡素來以詭計多端聞名，慣於運籌帷幄、決勝千里，倘若他當真決意傾力攻打許都，又怎會疏忽至此？
須知我大軍與許都相距，不過短短兩日路程，他理應早早料到許都必然會火速求援，又怎會不提前做好防備？如今，送信的斥候已來求援，稱張繡已然攻佔許都城西門，可主公莫要忘了，許都雖此刻守軍兵力相較單薄，卻依舊有著近萬將士嚴陣以待。
城中文臣，有公仁沉穩練達、孝先智謀深遠、季珪機敏果決，皆是能謀善斷之輩；武將方面，于禁治軍嚴明、朱靈驍勇善戰，皆是沙場良將，個個能征慣戰。依臣之見，單憑張繡一己之力，想要真正攻破許都，怕是難如登天，其中必有隱情。”
曹操靜靜聆聽著郭嘉這番鞭辟入裡的剖析，原本緊鎖的眉頭，漸漸舒緩開來，心中那如巨石般沉甸甸的不安，也隨之消散了幾分，緊繃的神情裡，悄然透出一絲釋然。
只是，他不知道的是，自己分兵派出的五萬大軍，正一步步踏入賈詡佈下的陷阱。臨潁縣之北，穎水北岸的密林之中，西涼鐵騎的弓弦已經拉滿，冰冷的刀鋒，正對準了曹軍的歸途。
