頓了頓，徐晃望向北方延伸的官道，暮色之中，官道蜿蜒，隱入蒼茫的夜色與林木之間，危險如同潛伏的野獸，藏在每一個角落。
他深吸一口氣，語氣愈發沉重：“依我之見，這股騎兵，不過是敵軍的先鋒斥候，其主力必定埋伏在前方官道之上，以逸待勞，欲趁我軍急行疲憊之際，予以重創。許都之路，怕是步步荊棘啊……”
暑風捲過潁水河畔，帶來河水的清涼，空氣中瀰漫著淡淡的血腥味，吹拂著曹軍將士疲憊的臉龐。前方，殺機暗藏，而遠在中原腹地的許都，依舊危在旦夕。
穎水兩岸，草木蕭瑟，夏風的熱浪捲過大地，掠過泛黃的河面，發出嗚咽般的聲響。這裡是回許都的必經之路，河道蜿蜒，兩岸多密林淺灘，地勢複雜，正是伏兵絕佳之地。
徐晃勒馬立於穎水北岸，望著眼前蒼茫密林中，剛剛遭遇伏擊而倒下的手下將士，看著西涼騎兵從容而退，眉頭緊鎖。他一生征戰，深諳兵法，更對張繡麾下謀士賈詡的謀略，忌憚三分。
賈詡算無遺策，詭道無雙，昔日宛城一役，便是此人運籌帷幄，讓曹操折損長子曹昂、侄子曹安民與猛將典韋，險些喪命。如今許都告急，賈詡在此，絕不會放過回援大軍的破綻。
“公明，”曹洪疑問道：“許都危在旦夕，我等當速速渡河，馳援都城，只是，前方西涼鐵騎已阻前路，我軍該繼續前行，還是駐軍觀望？”
徐晃搖頭嘆息，手指密林之處：“子廉，此地地勢險要，易設伏兵。賈詡多謀，張繡西涼騎兵天下聞名，飄忽不定，來去如風，我軍急行至此，人困馬乏，再加天色已晚，若再遭伏擊，後果不堪設想。”
曹洪點頭道：“公明所言非虛，西涼騎兵，既然出現於此地，必是有所準備，我軍貿然夜行，自是易被敵軍所襲擊！”
徐晃望著西涼騎兵消失的方向，沉聲道：“這必是賈詡的謀劃。他知我軍急於回援，故在此設伏，挫我銳氣。如今騎兵遁去，必是再設圈套，我軍絕不可追！”
徐晃、曹洪商議之後，當即下令，大軍止步穎水，安營紮寨，嚴防死守，以防再遭伏擊。同時，一面派快馬趕赴曹操主營，稟報穎水遭遇西涼騎兵襲擊、許都情況不明的訊息；一面派出十數支精銳斥候，分路前行，打探許都近況與西涼騎兵蹤跡。
斥候們領命，快馬加鞭，一路向北，避開大道，穿行小道，小心翼翼探查軍情。沿途之上，不見西涼騎兵的蹤影，彷彿那支飄忽不定的鐵騎，從未出現過一般。
半日之後，斥候陸續返回，帶回的訊息，卻讓徐晃、曹洪大驚失色。
“報將軍！許都城外，並無西涼騎兵圍城！”
“許都城門緊閉，守備如常，根本沒有被攻破的跡象！”
“我等繞許都城探查，方圓百里，不見一兵一卒的西涼鐵騎，其如同人間蒸發！”
徐晃、曹洪對視一眼，皆從對方眼中看到了震驚與恍然。
中計了！
這從頭到尾，都是賈詡設下的驚天騙局！
所謂許都被圍、城破在即，全是假的情報！賈詡算準曹操心繫許都根本，許都有難，必會派大軍回援，便傳遞假訊息與曹公，誘使曹軍南征大軍分心北撤；再於穎水設伏，重創回援部隊，擾亂曹軍全盤部署；最後讓西涼騎兵徹底消失，讓曹軍投鼠忌器，不敢貿然前進，也不敢輕易後退。
好一個連環計！好一個賈詡！
二人不敢耽擱，立刻將許都安然、西涼騎兵蹤跡全無的真相，寫成急報，八百里加急，送往曹操主營。
曹操接到徐晃、曹洪的急報，又看了先前穎水遇襲的軍報，手持竹簡，指節因用力而發白，帳中文武百官，皆噤若寒蟬，無人敢言。
良久，曹操緩緩開口，聲音中帶著一絲難以察覺的敬佩，更多的卻是無奈：“此賈詡，真乃奇才也！竟將我十數萬大軍，玩弄於股掌之間！”
他轉頭，看向身旁按劍而立的許褚，沉聲問道：“那傳遞許都急信的斥候，如今何在？”
許褚上前一步，躬身回道：“回主公，那傳信之人，當日因傷勢過重，被送回營後便已氣絕而亡。”
曹操閉上雙眼，長嘆一聲。
一切都明白了。
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