龐羲是在閬中城頭接到第一道敗報的。
彼時春雨連綿，初暖乍寒，米倉山的大霧瀰漫，黏膩地裹住整座城池，春風帶著揮之不去的溼冷侵來。
龐羲立於箭樓最高處，甲冑上凝滿細密的雨珠，目光穿透沉沉雨幕，望向北方蜿蜒起伏的山道。青灰色的山巒在霧中若隱若現，如一頭蟄伏千年的巨獸，脊背蟄伏在天地之間，彷彿下一刻便會睜開眼，撲上來將這蜀中重鎮、將滿城將士，盡數吞噬進無邊的黑暗裡。
“將軍！”
急促的腳步聲在春雨踏溼了城頭的青石板響起，副將高沛披著重甲，快步登上箭樓，甲葉碰撞的聲響在悽風苦雨中顯得格外沉悶。
他顧不得抹去臉上的雨水，聲音帶著難掩的焦灼：“楊昂、楊任的前鋒已達米倉道，距閬中不足二百里！漢倉守軍未戰先怯，棄城而走，張魯軍……張魯大軍沿途裹挾流民，入教者日增，如今聲勢已是愈發浩大，數萬人直奔閬中而來！”
“張魯的鬼卒罷了。”
一旁的楊懷冷笑一聲，指尖卻不自覺地攥緊了腰間劍柄，指節因用力而泛白。他是隨劉焉入蜀的東州兵宿將，半生征戰蜀中，平生最恨便是張魯那套蠱惑人心的五斗米教邪說，視其為旁門左道、跳樑小醜。
可話雖硬，心底的寒意卻比這春雨更甚——他恨的從不是張魯的鬼卒，而是成都方向遲遲不見蹤影的援兵，是主公劉璋那道輕飄飄卻重如泰山的命令：堅守待援。
守，要守到何時？援，又在何方？
更重要的是，糧草，大軍前來閬中多日，而負責督運糧草的李嚴，卻遲遲未將糧草送達，理由，蜀中雨季難行。
“瓦口關一線情況如何”龐羲皺眉問道。
高沛聞言，下意識壓低了聲音，目光掃過四周雨幕，才艱澀開口：“尚無一字訊息。將軍，我派往米倉道的斥候，前後三批，盡數在半路被截殺，無一生還。依末將看……瓦口關恐怕早已被張魯的人暗中滲透，我們與川北諸地的聯絡，斷了。”
龐羲轉身，望向雨幕中的閬中城。
四面楚歌，援兵無影，糧草未見，這座雄城此刻竟如一座漂浮在迷霧與汪洋中的孤島，孤立無援，四面皆敵。一個可怕的念頭在他心底瘋長——他們，因為益州各派的內訌，或許已經被成都放棄了。
龐羲閉上眼，冰雨打在臉頰上，冰冷刺骨。他知道，閬中一破，蜀中腹地便再無險可守，張魯的大軍將長驅直入，直逼成都。可此刻，他除了死守，別無他法。
龐羲眉頭緊鎖，沉聲道：“葭萌關那邊如何？張任將軍可有訊息傳回？”
同一時刻，數百里之外的葭萌關下，血戰已進入第七日。
雄關如鐵，壁立千仞，葭萌關不負天下雄關之名，硬生生將張魯的漢中大軍擋在關外七日七夜。
張任拄著染血的長槍，立在關城之上，望著如潮水般退去的漢中軍，滿地殘屍、斷戈、棄旗，在秋雨中浸透了血色，觸目驚心。這已是今日第三波攻勢，張魯之弟張衛親自披甲督戰，卻依舊撞碎在葭萌關的堅城之下，寸步未進。
“將軍！”
雷同大步走來，甲冑上血汙與泥水混雜，早已看不出原本的顏色，聲音沙啞卻帶著一絲振奮：“傷亡清點完畢，我軍折損三百餘人，殺敵逾千，漢中軍銳氣已挫！”
張任緩緩搖頭，目光銳利如鷹，盯著關外連綿的戰場，聲音因連日廝殺而沙啞不堪：“張衛不會罷休，今日三波攻勢，不過是疲兵之計，耗我將士精力，真正的殺招，在明日。”
“明日？”雷同一怔。
“閆甫的部隊，自開戰以來，從未現身。”張任抬手指向關城西側的茫茫密林，那片林子在雨霧中幽深如墨，死寂得反常，“我派入密林的斥候，一隊都未曾回來。若我所料不差，閆甫正在暗中繞揉猿道，欲抄我軍後路！”
“繞道？”雷同瞬間臉色大變，“葭萌關兩側皆是懸崖絕壁，猿猴難攀，他如何繞道？”
“絕壁之上，有獵戶世代行走的小徑，險則險矣，卻並非無路可走。”張任的目光沉了下去，滿是無奈與憤懣，“三年前，我隨主公巡視關防，便曾上書，提議封堵那些隱秘小徑，以防不測。可主公只說，耗費巨大，且無用武之地，輕輕一筆，便將此事擱置。”
雷同瞬間沉默。
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