劉璋是在夢中被驚醒的。
寢殿內還沉在殘夜的昏黑裡，錦被尚帶著未散的暖意，他方才在夢裡還見著蜀地豐年的麥浪，見著成都街巷的酒旗招展，一派安穩昇平。
可驟然間，尖銳的哭腔撞破殿門的靜謐，內侍跌跌撞撞撲進來，冠帶歪斜，手腳發軟，聲音抖得不成調：“主公！葭萌關急報！閆甫從小徑突襲關後，葭萌關被前後夾擊下，張魯軍已破關，張任將軍死戰得脫，與雷同、吳蘭率殘部退守劍門關！”
那一句話，像一柄寒鐵槍，硬生生戳碎了劉璋的夢境，也戳穿了他固守多年的安穩。
他僵在床上，渾身的血液彷彿瞬間凍住，指尖冰涼，許久都沒有動彈一絲一毫。耳畔還回響著內侍的哭喊，眼前卻走馬燈似的，翻湧著近日的種種——昨日射堅、王累還在堂下拍著胸脯。
篤定地說“葭萌關固若金湯，張任足可勝任，阻敵於關外”，言辭鑿鑿，彷彿川北防線堅不可摧；前日他還坐在案前，對著密報蹙眉，盤算著如何處置張松、法正、李嚴等隱隱結黨的嫌疑，滿心都是朝堂的制衡與猜忌。
更有張松自荊州歸來時，那雙藏在眉眼間的情緒，是對自己的失望，是沉鬱，末了竟還浮著一層他當時看不懂的憐憫。
那時的他，只當是張松心懷不滿，從未想過，那憐憫，竟是為這風雨欲來的益州，為這昏然不覺的自己。
“召集諸公，”劉璋喘息著喊道，聲音乾澀得像是被砂石磨過，每一個字都帶著沉重的疲憊，“即刻議事。”
話音落時，他撐著身坐起，望著殿外沉沉的夜色，只覺得心頭壓著一塊巨石，沉得他幾乎喘不過氣。
益州牧的正堂之上，燈火通明，燭火跳耀著，將滿室人影拉得狹長，卻照不散縈繞其間的惶恐與不安。
射堅依舊立在文官之首，往日里意氣風發的模樣蕩然無存，臉色蒼白如紙，嘴唇抿成一條緊繃的線；武將行列之中，張任的位置空空蕩蕩，格外刺目，下人來報，他正身負重傷，星夜兼程趕回成都。
劉璋的目光掃過空座，喉間一緊，沉聲發問：“閬中龐羲、楊懷、高沛有訊息嗎？”
堂下一片沉默，唯有黃權上前一步，聲音發顫，帶著難以掩飾的無奈：“尚無訊息，但據逃回的難民所言，閬中……閬中可能已被張魯大軍圍困。”
“閬中被圍！”
閬中被破，張魯大軍指日可逼近成都。
四個字，讓堂中瞬間陷入死寂，落針可聞。劉璋主政益州多年，雖無赫赫戰功，卻也守得一方太平，從未有過如此慘烈的慘敗。張魯那些被稱作鬼卒的部眾，竟如狂風過境，連下數城，一路勢如破竹，將戰火直直燒到了成都平原的邊緣，眼看就要逼近這益州的心臟。
“主公，”就在這死寂之中，一個平靜的聲音忽然響起，不高，卻清晰地穿透了滿室的慌亂。
劉璋抬眼望去，只見張松從文官佇列中緩步走出。這位被他冷落多日的別駕，此刻衣衫整潔，身姿挺拔，神色平靜得近乎淡漠，彷彿這滿城風雨、全線潰敗，都早已在他的預料之中。
“永年……”劉璋的聲音不自覺地軟了下來，帶著一絲茫然的希冀，“你有何策？”
張松沒有多餘的言辭，徑直跪伏於地，沉聲道：“臣請主公，遣使荊州，邀劉琦公子入川，共御張魯。”
一語既出，堂下瞬間譁然！
射堅猛地踏出一步，厲聲呵斥，聲音因憤怒而尖銳：“張松！你果然與荊州有勾結！此計一齣，引狼入室，益州還是益州嗎？”
“那長史有何高見？”張松抬眼，語氣平淡卻字字如刀，反問得射堅啞口無言，“繼續派東州兵去白白送死？還是坐以待斃，等著張魯的鬼卒兵臨成都城下，屠盡蜀中百姓？”
“你——”射堅氣得渾身發抖，卻偏偏無言以對。
“夠了！”劉璋猛地拍案，掌心傳來一陣鈍痛，可心頭的慌亂更甚。他只覺得一陣天旋地轉，腳下的地面彷彿都在傾斜，整個益州都在搖搖欲墜。
他比誰都清楚，益州派的忠誠毋庸置疑，可無能也同樣擺在眼前，數次兵敗，早已耗盡了兵力與底氣；張松的用心，他或許猜不透，可眼下，張松的提議，竟是唯一能解燃眉之急的路。
他艱難地開口，聲音帶著一絲顫抖：“永年，劉琦若來，益州以何相待？”
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