劉璋緩緩轉過身，目光掃過滿堂神色驚愕的文武百官，嘴角勉強勾起一抹苦澀的笑意，滿是無奈與決然：“孤心意已決。劉琦狼子野心，早已昭然若揭，絕不能掉以輕心，務必嚴加防範。
劉循、張任，你二人即刻領命，出任主帥，統率兩萬精兵，火速駐守雒城，嚴密佈防，謹防劉琦趁勢南下，侵襲成都。”
劉循、張任二人不敢有絲毫懈怠，神色凝重，齊齊領命，轉身大步流星地離去，只留下大堂中，劉璋佇立其間，凝視著堂下眾臣，聽聞堂外風雨，思索著這場驚心動魄的博弈，不知何去何從。
成都的夜，被一場突如其來的秋雨浸透。冷風夾裹著雨絲敲打著成都別駕府邸的青瓦。府內深處，書房窗欞透出一點搖曳的昏黃燭光，映著兩個對坐的身影。
張松，這位益州別駕，此刻正襟危坐，平日裡略顯刻薄且不修邊幅的面容在燭光下繃得極緊。他寬大的袍袖下，更襯托出身材短小。
張鬆手指正無意識地捻著袖口精緻的雲紋刺繡。坐在他對面的，是一個風塵僕僕、身著普通商旅服飾的中年人，他是荊州鎮南將軍劉琦設在益州的鳳鳴閣管事。
“主公之意，松已盡知。”張松的聲音壓得極低，幾乎被窗外的雨聲吞沒。他緩緩從懷中取出一卷用油布仔細包裹的物件，動作帶著一種近乎虔誠的謹慎。
“此乃益州官員名單，我詳細記載其政治傾向，某些可以爭取拉攏，某些人頑固不化。另外益州糧秣屯聚之詳圖，並松親筆所書密信一封。
益州沃野千里，天府之土，然州牧闇弱，不能守業，外有張魯虎視眈眈，內有東州諸將驕橫跋扈，長此以往，非劉氏之福，實乃益州百姓之禍。劉琦公子乃帝室之胄，信義著於四海，若能掌管蜀地，解民倒懸，雖成都兇險，但總需有人來做，故松……願為內應。”
密使雙手接過那沉甸甸的包裹，指尖觸碰到油布包裹，心頭也是一凜。他深深看了張松一眼，拱手道：“別駕深明大義，不惜身家性命，此心此志，主公自是必銘記於心。書與信，在下定當完好送至主公案前。事不宜遲，在下即刻動身，前往劍門關。”
張松微微頷首，眼中閃過一絲複雜的光芒，既有孤注一擲的決絕，也有一絲不易察覺的憂慮。他起身，親自將密使引至書房的暗門處：“小心行事，出城之後，速速北上。”
密使的身影如同鬼魅般融入門後的黑暗，書房內只剩下張松一人。他走到窗前，推開一條縫隙，冰冷的雨絲夾雜著夜風撲面而來，讓他激靈靈打了個寒顫。遠處城樓上隱約傳來更夫的梆子聲，已是三更天了。他望著漆黑的雨夜，喃喃自語：“此一去，是生路，還是絕路？益州……真要變天了麼？”
與此同時，城西另一座更為顯赫的府邸——益州從事張肅的宅院內，氣氛卻截然不同。書房裡燈火通明，張肅端坐主位，面色沉凝如水。他對面坐著的，是張松心腹管家，一個身形瘦削、眼神精明的中年人。
那管家從袖中小心翼翼地取出一個用蠟封住的細小竹筒，竹筒的一端已經裂開一道縫隙。
一股寒氣瞬間從張肅的腳底直衝頭頂。他猛地站起身，手中的竹筒“啪”地一聲掉在地上，滾落一旁。燭火跳動，將他因震驚而微微扭曲的臉映照得明暗不定。他死死盯著信紙上寫的內容，彷彿要將它燒穿。
“吾……吾弟……圖謀反，獻益州駐防圖於劉琦，欲做內應……”張肅的聲音帶著難以置信的顫抖，“他……他竟敢……私通外敵？！” 他猛地抬頭，眼中怒火熊熊，“此事還有何人知曉？”
那名管家躬身道：“我發現此事後，就立刻報於大人。”
張肅胸膛劇烈起伏，他強迫自己冷靜下來，在書房內來回踱步。每一步都沉重地敲擊在鋪著錦氈的地面上。私通劉琦？這是滅族的大罪！可張松是他一母同胞的親弟弟！憤怒、恐懼、羞恥、難以置信……種種情緒在他心中翻江倒海。最終，家族存續的恐懼和對劉璋權威的敬畏壓倒了一切。
“備馬！”張肅猛地停下腳步，聲音冰冷如鐵，“即刻隨我入宮，面見州牧！此事……必須由州牧定奪！”
天色將明未明，雨勢稍歇，但成都的天空依舊陰沉得如同潑墨。州牧府邸的正堂內，氣氛壓抑得令人窒息。
益州牧劉璋，這位以仁厚聞名的宗室子弟，此刻臉色鐵青，額頭青筋隱隱跳動。他手中緊緊攥著那片殘破的帛書，以及張肅和張松府邸管家的詳細稟報。他猛地將帛書狠狠拍在面前的几案上，震得案上的茶盞跳了起來，茶水潑灑一片。
“混賬！混賬東西，鐵證如山，張松還如何抵賴！”劉璋的聲音因極度的憤怒而尖銳，他指著帛書殘片，手指都在顫抖，“張松！孤待他不薄！委以別駕重任！他竟敢……竟敢私通劉琦，圖謀我益州基業？！這‘圖已’……他送什麼圖？是山川險要？是軍備佈防？！還有這‘葭萌’……劉琦的大軍就在劍門關外虎視眈眈！他這是要引狼入室，毀我劉氏宗廟啊！”
堂下侍立的官員們噤若寒蟬，無人敢抬頭直視暴怒的州牧。張肅跪伏在地，額頭緊貼著冰冷的地磚，身體微微發抖，不知是恐懼還是其他。
“查！給孤徹查！”劉璋猛地站起身，一腳踢翻了面前的几案，杯盤狼藉。“挖地三尺，也要把這個吃裡扒外的內奸揪出來！孤要將他碎屍萬段，以儆效尤！”
就在這時，跪伏在地的張肅猛地抬起頭，臉上混雜著痛苦、決絕和一種近乎瘋狂的忠誠。他聲音嘶啞，卻異常清晰地喊道：“州牧息怒！此獠……此獠乃臣之親弟！家門不幸，出此逆賊，臣……萬死難辭其咎！然國法如山，私情難顧！臣張肅，願親率兵馬，捉拿逆賊張松，獻於州牧階前，聽憑發落！以正國法，以儆效尤！”
劉璋佈滿血絲的眼睛死死盯著張肅，那目光彷彿要將他穿透。片刻的死寂後，劉璋從牙縫裡擠出一個字：“準！”
張肅重重叩首：“謝州牧！臣……遵命！”他站起身，轉身大步向殿外走去，背影在昏暗的晨光中顯得異常挺拔，卻又帶著一種難以言喻的悲愴與決絕。
殿外的冷風灌入，吹得燭火一陣狂亂搖曳，映照著劉璋那張因震怒和猜忌而扭曲的臉，也映照著張肅眼中一閃而過的、複雜難明的光芒。一場席捲益州的風暴，已在這血色瀰漫的黎明，悄然拉開了序幕。
