竹簡落地的聲音並不響亮，卻像一柄重錘狠狠砸在每個人的心上。那份來自荊南的八百里加急戰報，從劉琦驟然失力的指間滑脫，啪嗒一聲，跌落在地上，微微攤開，露出上面刺目的字跡。
死寂。
方才還瀰漫著北伐誓師、揮斥方遒的激昂氣息的數萬大軍，此刻彷彿被瞬間抽空了所有聲音和生氣。將領們臉上的興奮與戰意凝固了，取而代之的是一片難以置信的茫然和沉甸甸的驚駭。
所有人的心思，都聚焦在了那份落地的戰報上提到的荊州之事，望向那個年輕的州牧。
劉琦的臉色顯得異常蒼白，彷彿被抽乾了血液。他挺拔的身軀微微晃了一下。那雙不久前還閃爍著銳利光芒、充滿對漢中張魯野望的眼睛，此刻只剩下空洞和一種被巨力撕扯後的劇痛。
他張了張嘴，喉嚨裡卻像是堵了一塊燒紅的烙鐵，發不出任何聲音。零陵……父親經營多年的荊南重鎮……陷落了？兄長劉磐，還有零陵劉度太守……邢道榮將軍……他們……
“主公！”一個聲音打破了這令人窒息的沉默。他緊握羽扇的扇柄，那雙深邃的眼眸深處，卻掠過一絲不易察覺的凝重。眉頭微不可察地蹙緊。“事已至此，徒然悲憤無益。當務之急，是議定應對之策。”
諸葛亮的聲音如同一股清泉，暫時衝散了凝固的空氣。劉琦深吸了一口氣，彷彿溺水之人終於浮出水面，胸膛劇烈起伏了幾下。他強迫自己將目光從那份戰報上移開，抬起頭，環視帳下諸將。那空洞的眼神漸漸凝聚，痛苦被一種冰冷的決絕所取代。
“傳令！”劉琦的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，卻異常清晰，“擊鼓聚將！所有校尉以上將領，即刻至中軍大帳議事！不得有誤！”
沉重的聚將鼓聲在成都上空隆隆響起，一聲緊似一聲，敲碎了蜀都初春的寧靜，也敲在每一個聞訊趕來的將領心頭。不到一炷香的功夫，大帳已是濟濟一堂。空氣中瀰漫著緊張、焦慮和一種山雨欲來的壓抑感。所有人都知道了那個來自荊南的噩耗。
劉琦端坐帥位，臉上已看不出太多情緒，只有眉宇間鎖著化不開的沉重。他示意諸葛亮簡述軍情。
諸葛亮羽扇輕點，將零陵失守、劉度殉國、邢道榮戰死、劉磐重傷突圍、冉鳳斷後陣亡的慘烈戰況，以及劉備聯合交州士夔、蒼梧吳巨等勢力大舉進犯荊南的情報，條理分明地陳述出來。每說一句，帳內的氣氛便凝重一分。
話音甫落，一員身材魁梧、面容剛毅的將領霍然起身，正是荊州名將黃忠。他甲冑鏗鏘作響，聲音如同金鐵交鳴：“主公！漢中張魯，乃疥癬之疾！其兵弱將寡，據險自守尚可，進取不足為慮！
今劉備狼子野心，趁我大軍西顧，悍然襲我荊南根基，屠戮我袍澤手足！此仇不共戴天！末將請命，即刻回師，星夜馳援荊南！定要將那大耳賊碎屍萬段，以慰劉太守、邢將軍及零陵將士在天之靈！”
黃忠的話如同點燃了火藥桶，帳中不少荊州籍貫的將領紛紛附和，群情激憤。
“黃將軍所言極是！荊南乃主公根基，豈容劉備染指！”
“回師！必須立刻回師！遲則長沙危矣！”
“殺回去！為死難的兄弟們報仇！”
然而，另一個聲音冷靜地響起，帶著不容置疑的份量：“黃將軍忠勇可嘉，然此議未免操切。”
說話的是法正。他身形瘦削，目光卻銳利如鷹隼，枯瘦的手指在面前攤開的地圖上緩緩劃過。
“諸位請看，我軍主力盡在成都，糧草輜重亦多囤積於此。若此時倉促回師荊南，路途遙遠，跋山涉水，士卒疲憊，糧草轉運艱難。待我軍趕至荊南，恐長沙已失，劉備以逸待勞，我軍危矣！此其一。”
他頓了頓，手指點向漢中方向：“其二，漢中張魯雖弱，然其據守陽平關、米倉山等天險，易守難攻。我軍一旦主力東調，張魯必不會坐視良機。
若其聯合隴西諸羌，或引涼州馬騰、韓遂之兵南下，襲擾我後方，則我益州腹地將面臨兩面夾擊之險！屆時，荊南未復，益州又危，主公基業，豈不危如累卵？”
法正的分析如同一盆冷水，澆在激憤的將領頭上。帳內再次陷入爭論。主戰派與主和派（實為主張暫緩北伐，優先穩固益州）各執一詞，爭執不下。
黃忠、魏延等怒目圓睜，力陳荊州乃根本，不可棄；法正則針鋒相對，強調益州乃新得之地，根基未穩，若根基動搖，則萬事皆休。雙方唇槍舌劍，互不相讓，大帳內一時喧譁如市。
劉琦端坐其上，面色沉靜如水，目光在激烈爭論的雙方之間緩緩移動。他聽著黃忠慷慨激昂的復仇之詞，也聽著法正冷靜理智的利弊權衡。
一邊是父親留下的基業，是無數荊州將士用鮮血浸染的土地，是刻骨銘心的仇恨。另一邊，是諸葛亮為他謀劃的“跨有荊益”的宏圖，是立足蜀地、爭霸天下的基石，是稍縱即逝的戰機。
兩種聲音在他腦海中激烈碰撞，如同兩股洪流在撕扯著他的心神。他感到一種前所未有的重壓，幾乎讓他喘不過氣來。他下意識地伸出手，指尖觸碰到帥案上那份冰冷的、繪有荊州山川地形的舊地圖——那是父親劉表留下的遺物。
”。之思再……我容，下退且將諸“：手揮了揮，憊疲的深深陣一到琦劉。識共達能未舊依，起燃火燭，合四暮到直，午下個一整整了續持論爭
。上地在投地長長影的寂孤琦劉將，火燭的曳搖下剩只帳。囂喧了絕隔也，界世的面外了絕隔，下落簾帳的重沉。帳大出退續陸，慮憂和思心腹滿著帶們領將
。度溫的尖指親父著留殘還彿彷裡那，置位的字個兩”陵零“上圖地著挲遍遍一指手。未久久，上位帥在坐自獨他
。重沉分幾添更，聲啪噼微輕的出發爾偶時燒燃火燭有只，聲無靜寂帳。現閃覆反前眼他在面畫的烈慘幕幕一……影的下倒終最、立強倔中雨箭在抹那有還，鳴悲的磐劉，呼慘的度劉，吼怒的榮道邢
