庭院深深，院內偶有喧囂，涼亭下，石桌旁，劉琦鄒氏兩人相對而坐，言語間皆是亂世之中難得的坦誠。
鄒氏端坐在桌側，身姿端雅從容，說起甄糜兩家欲求聯姻之事，語氣依舊平和舒緩，無半分爭風吃醋的狹隘，更無一絲自憐自怨的悽楚。
她眼底澄明如秋水，歷經宛城驚變、荊州浮沉的風霜洗禮，早已洗去少女的嬌憨青澀，只剩閱盡世事、沉澱於心的通透與清醒。她從不會因兒女情長牽絆夫君的大業，更不會因後宅紛爭亂了方寸，只站在最妥帖的位置，為他權衡利弊，默默守好這方寸之家，做他最安穩的退路。
劉琦靜靜望著她，眸中的暖意如同春日融雪，一層深過一層，漫過心底最柔軟的地方。他半生飄零（實則三十年不足），自小見慣了荊州朝堂上的爾虞我詐、世家貴族的趨炎附勢，人人皆為權位奔走，為利益折腰，連至親之人都難免藏著算計與疏離。
唯有身邊的鄒氏，自宛城風雨飄搖的絕境中伴他走來，一路顛沛卻始終不改初心，不爭不妒，不卑不亢，不插手權謀紛爭，卻把他的後方打理得滴水不漏，把他的顧慮盡數藏在心裡一一週全。
在他孤苦無依、四面楚歌的時候，她永遠安安靜靜站在他身後，這份不摻任何功利的真心與相守，遠比千里江山、萬金珍寶，更要貴重千倍萬倍。
“我知道，從來都只有你，最懂我心中所思、肩上所擔。你的苦心、你的隱忍、你的周全，我一點一滴，盡數記在心底，從未敢忘，更不會辜負。”
劉琦緩緩抬手，動作輕柔得怕驚擾了眼前人，指尖微微拂過她頰邊，將一縷被微風拂亂的青絲，溫柔地綰至她耳後。指尖不經意擦過她細膩的肌膚，帶著萬般繾綣溫柔，眼底的珍視與動容，幾乎要溢位來。
他輕嘆一聲，語氣裡帶著幾分不忍與憐惜，繼續說道：“你方才所言，句句在理，切中要害。甄糜兩家是我立足荊州、圖謀大業的根基，斷斷不能有失，聯姻結盟一事，也確實拖不得。
可正因如此，我更不願倉促決斷，不願為了權位敷衍了事，既委屈了你，也委屈了甄、糜兩位姑娘。這世間霸業再重，也不能讓我身邊人，受半分委屈。”
鄒氏聞言，抬眸望向他，清澈的眸底先是掠過一絲微不可察的訝異，轉瞬便化作了然的溫柔，心頭微微一暖。
她太瞭解自己的夫君，劉琦素來重情重義，心懷仁善，本就不是貪戀美色、為了權勢肆意聯姻的涼薄之人。若不是生逢這亂世紛爭，諸侯割據，戰火連綿，他本可做個逍遙公子，安穩度日，根本不願捲入這天下爭霸的血雨腥風之中。
劉琦將她眼底的動容與明瞭盡數看在眼裡，唇角緩緩勾起一抹釋然的笑意，語氣愈發堅定沉穩，每一句都帶著十足的誠意：“甄家那邊，張夫人顧慮家中子弟甄堯等人的安危，心有搖擺、舉棋不定，本就是人之常情，換做任何人，都會為家族存亡憂心，我半點不怪。”
“我即刻便派身邊心腹之人，前往河北上接應，護著甄堯一族老小平安撤離，保他們一世安穩無虞。既解了甄家的後顧之憂，讓他們遠離曹操的掌控與威脅，也讓天下人都看清，我劉琦能護得住自己人，能給依附我的世家安穩太平，遠比在許都寄人籬下、看其它人的臉色苟且度日，要安穩百倍、體面百倍。”
“至於糜家，糜竺、糜芳兩位先生自徐州便追隨於我，傾盡家財助我立足，忠心耿耿，這份情義，自是銘記於心。聯姻一事，不做半點虛與委蛇的應酬，親自登門面見糜竺先生，與他推心置腹長談，定下良辰吉日，給糜家十足的體面、滿心的誠意，讓他們徹底安心，再無半分顧慮。”
話音頓住，他目光驟然收緊，牢牢鎖住鄒氏的眉眼，他深邃的眸中，翻湧著鄭重與滾燙的深情，身子微微前傾，每一個字都擲地有聲，重重敲在鄒氏的心尖上，帶著不容置疑的篤定：“只是琦在此立誓，無論日後府中添多少人，無論納幾位側室，你這荊州牧府主母之位，穩如泰山，萬世不移，無人可撼動，無人可替代。”
“這牧府的中饋大權，府內的生殺予奪、諸事決斷，永遠交由你執掌。往後府中大小事宜，依舊是你一言九鼎，旁人不得有半分異議，更不可有半分不敬。我劉琦此生，逐鹿天下，大業可圖，萬里江山可爭，唯獨你，是我三生有幸才求得的枕邊人，是我亂世之中唯一的心安，是我此生拼盡一切，也絕不願辜負的人。”
鄒氏靜靜聽著這一番情深意重、擲地有聲的承諾，素來沉穩平靜、波瀾不驚的眼眸裡，終於再也剋制不住，泛起一層薄薄的水光，水汽氤氳了眼底的清明，鼻尖微微發酸，積攢了多年的堅守、付出與隱忍，在這一刻，盡數有了最圓滿、最暖心的回應。
她不求獨寵一身，不求權位尊榮，只求夫君一份懂得、一份信任、一份不離不棄，而此刻，她所求的一切，都實實在在、完完整整握在了手中，所有的周全與退讓，都沒有錯付。
她緩緩抬手，輕輕反握住劉琦的手，將自己的掌心緊緊貼向他的，十指微微相扣，兩人掌心的暖意瞬間交融纏繞，溫熱的觸感從指尖蔓延至心底，再也不分彼此。
鄒氏唇角緩緩揚起一抹溫柔到極致、又安心到極致的笑意，眼底的水光散去，只剩釋然篤定，與滿心滿眼的深情，聲音輕軟卻無比堅定：“妾身明白，此生得遇夫君，相知相守，不離不棄，已是妾身幾世修來的福氣，再無他求。”
四目相對，無需再多言語，心意早已相通相融，千言萬語都藏在對視的溫柔裡。前一刻還在談論天下格局、世家羈絆的凝重氛圍，頃刻間便被這夫妻間的深情默契徹底融化。
亂世烽火間，江山霸業，權謀算計中，終究抵不過身邊人一句真心懂得，一份不離不棄的相守，這方寸之地的溫暖，便是這亂世裡最珍貴的歸宿。
就在這溫情脈脈、心意交融的時刻，一聲軟糯稚嫩的童音，忽然脆生生地響起，瞬間打破了廳內的靜謐，添了幾分鮮活的暖意。
“爹爹，我要風箏！我要放風箏！”
幼子劉垚不知何時，邁著小短腿悄悄溜進了廳內，白嫩圓潤的小手緊緊拽著劉琦的衣袍衣角，仰著粉雕玉琢的小臉，一雙烏溜溜的大眼睛亮晶晶地望著父親，語氣滿是孩童的嬌憨與期盼，徹底沖淡了方才的深情凝重，滿室都是溫柔煙火氣。
劉琦瞬間卸下所有朝堂上的沉穩與凌厲，眉眼間的鄭重盡數化作化不開的溫柔寵溺，彎腰伸手，將幼子抱入懷中，低頭在孩子粉嫩軟糯的小臉上，輕輕印下一個溫柔的吻，語氣柔得能滴出水來。
“好好好，我們垚兒想要風箏，爹爹這就陪寶貝去院子裡放，讓風箏飛得高高的，好不好？”
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