次日天方破曉，晨霧還未散盡，將軍府中，正妻鄒氏正設下私宴，親自款待糜竺與張夫人等甄、糜家人。
席間觥籌交錯，言辭懇切，兩大世家對聯姻之事，本就熱衷，今鄒氏主動提起，自是水到渠成。劉琦當眾許諾，甄宓、糜貞二人入府之後，便冊封為側夫人，食邑儀仗、日常禮遇皆與禮制無差，必以厚禮相待，半分怠慢。
宴後劉琦即遣精銳死士攜密信潛往冀州，暗中接應甄堯全族南下歸楚，斷去甄氏後顧之憂。
張夫人得知幼子甄堯即將平安歸鄉，又得劉琦這般擲地有聲的承諾，心中最後一絲牽絆盡數消散，徹底絕了北歸曹魏的念頭，當即下令甄氏全族傾盡倉廩財力，盡力輔助於荊襄，充盈軍需糧草。
糜氏一族本就以商路通達、財力雄厚立足諸州，此番與劉琦締結姻親，更是滿門歡欣，上下歸心，對劉琦的忠心愈發赤誠，當即調動遍佈天下的商棧脈絡，全力配合鳳鳴閣鋪展情報密網，將南北動靜、朝野暗流盡數掌控。
本就根基深厚的荊襄勢力，經此兩大世家傾力歸附，如同磐石加固，愈發牢不可破，再無半分內憂。
將軍府內，鄒氏依舊是那般端莊持重、沉穩有度的主母模樣，掌理後院諸事井井有條，府中上下僕從侍婢，無一人不敬畏臣服。
劉琦對她的敬重與偏愛，從未因迎娶二女、聯姻世家之事減半分，反倒因她這般深明大義、毫無妒怨，心甘情願為他籠絡世家、穩固後院的胸襟，多了幾分掏心掏肺的信任與憐惜，情意愈發深重綿長。
亂世逐鹿，山河破碎，他帳內有謀士定策帷幄，陣前有武將橫刀立馬，身後更有賢妻傾心相守、周全兜底。漫漫爭霸前路，自此便有了最安穩妥帖的歸途。
掌心佳人的溫軟暖意還未散盡，劉琦垂眸望著眼前一心為他籌謀天下、從無半分私心的鄒氏，心頭百感交集，終是輕嘆一聲，反手將她柔荑緊緊攥在掌心。
他俯身靠近，指尖輕拂過她鬢邊碎髮，唇瓣輕輕一點，便沾染了滿唇溫軟香澤。
鄒氏喉間溢位一聲輕軟的“嚶嚀”，羞赧之意漫上耳尖腮邊，一雙藕臂卻不由自主地抬起，緊緊環住了他的脖頸，將整個人都偎入他懷中。
流蘇紗帳緩緩垂落，隔絕了一室光影，恰在此時，身下拔步床不堪動靜，發出幾聲細碎‘吱呀’，反倒擾了這繾綣溫存的意趣。（換床，影響美景！）
窗外春風和暖，拂過庭中花枝，可那漫野春色，終究不及這錦帳之內，兩相繾綣的一室芳華。
後院家事就此塵埃落定。劉琦迅速收攏心神，斂去兒女情長，將全部精力盡數投入荊益二州的整肅經略之中，目光早已投向萬里江山，放眼天下爭霸。
自他執掌荊襄、西取益州、扼守漢中以來，雖坐擁長江上游天險，手握天府沃土與江漢糧倉，佔盡地利之勢，可兩地初定，劉表舊部、益州本土士族與他麾下嫡系的矛盾尚未消解，吏治鬆弛、兵備鬆散、民生凋敝的積弊依舊根深蒂固。
若不徹底撥亂反正、整頓革新，這般基業終究只是空中樓閣，根基虛浮，絕無可能與北方挾天子以令諸侯的曹操、江東虎踞龍盤的孫權分庭抗禮，逐鹿中原。
思及此處，劉琦雷厲風行，先頒下嚴令，徹查整肅荊益兩州吏治。裁撤尸位素餐的冗官庸吏，清剿橫行鄉里的貪腐之徒，昔日劉表麾下苟且偷安的舊部、劉璋遺留下來的昏聵官吏，盡數被罷黜歸鄉。
但凡有徇私枉法、欺壓百姓、剋扣軍餉者，無論出身門第、宗族背景有多顯赫，一律嚴懲不貸，絕不姑息。短短月餘時間，荊益兩地官場風氣為之一清，往日拖沓懈怠、結黨營私、互相傾軋的百年積弊，被一掃而空，朝堂法度驟然嚴明。
吏治革新之後，便是成就霸業的重中之重——廣納賢才，聚攏天下俊彥。劉琦深知，欲定天下，首在得人。
他徹底摒棄漢末以來“唯門第是舉”的腐朽陋習，親自在宛城設立招賢館，頒佈天下求賢令，明言昭示四方：不論出身貴賤、不管門第高低，但凡有經天緯地之才、安邦定國之術，乃至精通農桑、工造、兵法、諜報的一技之長，皆可登門自薦，量才錄用，人盡其才。
荊州本土俊傑馬氏五常、向朗、董和等人，本就欽佩劉琦的寬仁明斷、雄才大略，此番見他不拘一格降人才，打破門第桎梏，紛紛出山傾心輔佐。
益州舊部之中，滿腹才學卻被劉璋埋沒閒置的黃權、李恢、呂義、王平等人，皆被劉琦破格提拔，委以重任，盡數放在了能施展抱負的位置上。
就連流落荊益的寒門士子、軍中屢立戰功的普通士卒，只要有勇有謀、品行端正，皆能得到公平升遷的機會。
一時間，荊益兩地英才雲集，百川歸海，文有安撫內政、休養民生的能臣幹吏，武有鎮守四方、驍勇善戰的虎狼良將，楚王府朝堂上下，一派生機勃勃、蒸蒸日上的氣象，遠非昔日劉表、劉璋治下可比。
內政革新穩固根基之外，劉琦最是重中之重，便是西線漢中的防務。
漢中乃是益州咽喉門戶，北瞰關中平原，南蔽巴蜀腹地，東連荊襄重鎮，是天下兵家必爭的絕地咽喉，更是他抵禦曹操大軍南下、穩固西線疆域的第一道生死屏障。
此前法正徐庶等率益州大軍，雖奇兵奪取漢中，卻因與曹軍鏖戰關中、汝南兩地，分身乏術，無暇深耕經營，城防修繕、糧草囤積、兵力佈防皆有疏漏，尚未完善。
。圖意的蜀搗直、中漢取奪、進西師揮有時隨，眈眈視虎，兵重結集中關在已曹，息訊得探今而
。防佈軍駐劃規自親，形地川山遍踏，關平守巡、山軍定臨登，中漢赴趕兵親率親即當，怠懈分半有敢不琦劉
。職其司各，輔為將良等翔高、膺卓、平王以，務防中漢督總延魏將猛腹心命他
。久之年一守堅軍大萬三夠足，中城積囤，中漢往運斷不源源矢箭、械軍、草糧的集調州二益荊將人命邊一。壁鐵牆銅造打地險的間嶺峻山崇將，阻險隘關固加，壘堡牆城繕修夫民調徵令下邊一
。過放不都聲風點半，一舉一軍曹中關盯，隘關守駐夜日，軍邊銳的戰善勇驍、明嚴紀軍支一為編整，部舊州益、兵降中漢的散渙散鬆本原將，紀軍練格嚴，卒士壯拔選，兵殘弱老汰淘，軍駐中漢頓整自親他時同
。產生商農復恢，荒墾鄉歸民流勵鼓令政佈頒，稅雜捐苛的年之戰免減，姓百的苦之戰飽中漢安，策之民安的明孔採還他，外之此除
。想妄的蜀下南、中漢取輕曹了絕斷底徹，鎮重線西的湯金若固為變蛻，地險戰一從，壯馬強兵，足草糧，業樂居安姓百便境中漢，間時年半短短
。擊可懈無，湯金若固，銳軍駐，沛充草糧，嚴森壘壁，外在線防中漢；向所心民，濟濟才人，足充賦財，定安生民，明清治吏，在州二益荊，此至
。下天鼎問，原中鹿逐，上北師揮可便，至一時天待只，銳蓄養，武經軍整，發待勢蓄，固穩業基。力勢大強的覷小方一何任容不，中勢之立鼎足三造打，地三中漢益荊將便，間時年一短短，險天守鎮兵重銳以，百馭駕度法斷明以，心民攏收德仁仁寬以琦劉
