初秋建業，梅雨連綿，淅淅瀝瀝敲打著吳王府的琉璃飛簷，洗得朱階玉欄一片溼涼。殿外風捲秋葉，帶著浸骨肅殺，沉沉壓在整座王城之上。
可大殿之內，卻是另一番盛景。
燭火千盞，煌煌映殿，金玉器皿流光奪目，絲竹管絃嫋嫋縈梁，雅樂靡靡，舞姬翩躚。只是這滿堂歌舞繁華，半點暖不了席間人心。
較之殿外悽風冷雨，這場盛大的迎楚酒宴，寒意更沉、殺機更隱。
大殿客席之上，楚王劉琦端坐其間。一身玄色王袍，腰束玲瓏玉帶，襯得身形挺拔如玉。
兩側臣僚衣甲鮮亮、冠帶齊整，人人面帶恭謙笑意，禮數週全，看似舉國相迎、隆重相待。可劉琦眼底清明如鏡，輕易便穿透了這層虛偽客套——諸多文臣武將的眼底深處，無不是輕慢、鄙夷、算計與伺機蠶食的貪念。
荊楚新主，年少臨朝，坐擁荊益兩州沃土，手握江漢精銳水師。在江東眾臣眼中，他根基尚穩、年少可欺，正是可借聯姻拿捏、憑局勢裹挾的最佳時機。
席間，一名白髮蒼蒼的江東老臣緩緩抬手，舉起青銅酒樽，眸光帶著幾分刻意的譏誚，率先打破殿中平靜。
“久聞玄德公乃漢室正統，仁德佈於天下，萬民歸心。反觀楚王踞荊益之地，起家之路，未免太過狠厲。先奪同宗幼弟荊州基業，再西吞劉季玉益州河山，同室操戈、宗親相殘，歷歷在冊，天下皆知啊。”
話語溫吞，字字夾槍帶棒，明褒劉備、暗貶劉琦，字字誅心。
話音落地，殿內當即響起一片細碎的附和低吟。竊竊私語此起彼伏，看似輕言議論，實則刻意造勢，將無形的汙名與非議層層籠罩在劉琦周身。
連日來，建業城內流言沸反盈天。大街小巷、官宦府邸，皆傳劉備血統更正、仁德更厚，方是配得上江東姻親、堪為盟友的漢室正統。
反倒是新晉崛起的楚王劉琦，性情倨傲、手段狠厲，昔日數次拒絕江東聯姻、硬拒江東所求，素來輕慢吳地，根本不配迎娶江東明珠孫尚香。
漫天輿論，早已被江東暗中操控、層層鋪墊，只為今日殿中發難，逼劉琦低頭。
大殿主位之上，吳侯孫權斜倚王座，指尖漫不經心地摩挲著微涼的青銅酒爵，溫潤的眼眸微微眯起，唇角勾起一抹極淡、極冷的淺笑。
他無需開口，自有朝臣替他發難，自有輿論為他造勢。
其身側，周瑜端坐席間，一襲青衫儒雅風流，白羽扇輕搖慢晃，看似閒散自若，一雙眼眸卻如出鞘鷹隼，銳利刺骨，一瞬不瞬死死鎖定劉琦，將這位年輕楚王的每一寸神色變化盡收眼底。
今日之局，本就是江東精心織就的天羅地網。
外有周瑜布策、孫權掌局，步步緊逼，索要荊楚土地、拆分江夏水師。內有劉備側身入局、同臺爭婚，以仁德正統自居，搶佔道義高地。權謀、輿論、道義、局勢四重施壓，只為磨盡劉琦傲骨，逼他割土讓利、俯首附庸。
良久，孫權抬眸，漫不經心看向身側都督，淡淡開口：“公瑾以為，此事當如何論處？”
周瑜聞言，緩緩合上羽扇，指尖收攏，起身出列。
他身姿挺拔，聲音清朗，迴盪煌煌大殿，字字看似公允，實則刀刀剜心：“楚王雄姿英發，坐擁荊益，確有雄才大略，瑜素來欽佩。只是荊吳聯姻，事關兩州安危、南北格局，絕非兒女私情。”
“如今曹魏盤踞北方，虎視眈眈，早晚南下吞吳滅荊。江東欲與荊楚締結盟約、共拒強敵，首重一個‘誠’字。”
他話鋒陡然一轉，目光銳利掃向劉琦，又刻意瞥過一旁眉眼隱忍、面帶悲憫期盼的劉備，語調驟然沉凝：“世人皆知玄德公仁義滿天下、忠義冠漢室。若楚王真心欲結秦晉之好，便當應允江東所請，割邊地、調水師，以示結盟赤誠。”
“瑜自當竭力勸諫主公，促成這段荊吳佳話。可若是楚王惜地擁兵壓境、固守私利……”
周瑜語聲一頓，言語刺骨：“他日天下英雄論及此事，難免笑話江東識人不明、錯託良人，將郡主終身、江東盟好，錯付一個自私自利、不顧大局之人！”
一語落，滿座譁然！
滿堂文武神色各異，目光齊刷刷聚於劉琦身上，審視、鄙夷、觀望、靜待他狼狽退讓。
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