唯獨劉琦，跳出這盤人人爭搶的浮世棋局。
旁人爭朝堂之輸贏，他奪內庭之定音。
層層羅網、重重算計，皆攔不住他。
今夜，他要越過滿堂權謀小人，繞過孫權周瑜的佈防棋局，去見那個真正能執掌婚約、定奪乾坤、一錘破局的人。
漫天弈局，皆為他所用。
整盤江東，盡在他眸中。
酒宴散去，吳王府殿門緩緩閉合，將殿內的暗流洶湧一同隔絕在內。江東文武各懷心思辭別，一路之上交頭接耳，言語間盡是對劉琦強硬姿態的詫異，也篤定這場聯姻之事，短時間內再難有進展。
孫權獨坐王座，殿內燭火搖曳，映得他面色陰晴不定。周瑜緩步走到階下，收了羽扇，眉頭緊鎖。
“公瑾，你看此人。”孫權指尖叩擊著案几，聲響沉悶，“往昔軟弱之人，竟有如此硬骨，威逼利誘全然不動，倒是塊難啃的骨頭。”
“主公明鑑。”周瑜拱手作答，目光望向殿外迷濛雨色，“劉琦胸有城府，絕非徒有傲氣的莽夫。今日當庭直言拒割地、不調兵，一來是守住荊楚根本，二來也是看穿了我等借聯姻蠶食荊益的心思。硬逼只會讓兩方徹底撕破臉，於聯荊抗曹大局不利。”
“那便任由他這般僵持？”孫權眸中寒芒一閃，“我江東苦心佈局，難不成就此作罷？”
“自然不能。”周瑜唇角勾起一抹深算，“婚議暫且擱置便可。如今玄德公在建業廣結人緣，仁德之名愈盛，流言蜚語會日夜侵擾劉琦。
他客居江東，孤立無援，時日一久，外界壓力、輿論非議層層疊加，縱使意志再堅，也難免心生動搖。屆時不用我等出手，他自會主動退讓。”
孫權聞言微微頷首，緊繃的面色稍緩。在他與周瑜看來，朝堂便是博弈的主戰場，手握軍政大權、掌控輿論人心，便等於握住了全部勝算。他們從未想過，有人會跳出這既定的規則，直搗棋局的根柢。
與此同時，建業驛站之內，燈火清幽。
劉琦立於廊下，望著漫天交織的細雨，玄色衣袍被夜風拂動。趙雲與鄧芝侍立左右，神色依舊帶著幾分不甘。
“主公，江東眾人咄咄逼人，句句刁難，方才若容我辯駁，定要拆穿他們的私心！”鄧芝拱手出聲，語氣憤懣。
趙雲亦沉聲道：“江東以婚約為餌，實則覬覦荊楚疆土與水師，狼子野心昭然若揭。主公一味隱忍，反倒讓他們愈發得寸進尺。”
劉琦回過身，淡淡一笑，眼底毫無半分鬱結。“朝堂口舌之爭，贏了言辭，贏不了大局。孫權、周瑜執掌江東軍政，滿朝文武皆為其羽翼，與他們在大殿之上辯理，不過是陷入對方預設的圈套。”
他抬手指向吳郡方向，雨霧之中，重重宅邸樓宇連綿成片，隱於夜色深處。“江東的規矩，在外由君臣定，在內由宗族斷。孫尚香乃是吳侯親妹，終身大事，最終拍板之人，從來不是殿上那些文武，而是深居內院的吳國太。”
二人聞言恍然，瞬間明白了主公的盤算。
“我意已決，今夜便去拜見國太。”劉琦整了整衣襟，“不必張揚，子龍隨我前往吳郡，拜見吳國太。伯苗留守驛站，嚴守門戶，切莫讓人察覺行蹤。”
說罷，他取來早已備好的禮物：一匣荊地獨產的雨前新茗，獨山玉琮，再無其它華貴之物。重金厚禮易引人猜忌，反倒顯得功利，唯有清茶表鄉土情誼，策論顯安邦之志，方顯坦蕩本心。
片刻之後，兩騎出建業城，朝著吳郡內庭緩緩行去。
夜色漸深，吳郡北寺塔下，吳郡孫家故居門禁森嚴，道道崗哨。這裡是孫氏宗族居所，尋常外臣、外地諸侯，等閒不得踏入半步。
兩騎停在府門之外，劉琦趙雲縱身下馬，雨水打溼了髮梢。
劉琦立於雨下，拱手朗聲道：“荊楚劉琦，求見吳國太。並非為爭一時長短，亦非為謀土地兵權，只為荊吳兩州蒼生，求見老夫人一吐肺腑之言。煩請諸位代為通傳。”
侍衛們面面相覷，楚王今日在大殿之上硬抗江東群臣的事蹟早已傳遍建業，這般人物深夜登門，絕非小事。一番斟酌，領頭侍衛連忙派人入內稟報。
