吳國太眼底審視褪去，笑意緩緩漾開，連連頷首，語氣滿是讚許與認可：“楚王所言句句肺腑，洞明天下時局，心懷萬民蒼生。少年胸襟，千古不凡，當真無愧一方雄主。”
見老夫人態度已然軟化，心意鬆動，劉琦神色愈發誠懇溫潤，再度躬身剖白，洗盡前塵嫌隙：“晚輩昔日遲遲未定婚議，遷延多時，絕非輕慢江東、輕視郡主。彼時晚輩剛於黃河鏖戰破曹，新定疆域，朝局未穩、內亂初平、百廢待興，百姓尚在流離，軍心尚未穩固。”
“彼時若草率前來江東締結婚約，一來恐因內政動盪，怠慢郡主終身，二來恐根基未牢，耽誤荊吳盟好大局。今日荊益山河暫定，民生漸安，兵甲穩固。
晚輩隻身千里渡江，不畏煙雨寒夜，不求虛名婚約、朝堂體面，唯求荊吳真心盟好，餘生敬護郡主周全，永結兩地萬世安瀾之好。”
坦蕩剖白，磊落赤誠，將往日所有遷延的疑雲盡數解開。
前嫌盡釋，真心盡顯。
吳國太心中徹底落定，聯姻之事，已然鐵板釘釘，再無半分動搖。
可就在此時，堂外菸雨深處，一陣急促腳步聲驟然打破庭院靜謐。
一名貼身侍從冒雨疾步入院，躬身倉促稟報：“啟稟太夫人，玄德公連夜冒雨登門，此刻正在苑外久候，懇請覲見老夫人，陳情求親！”
風聲雨聲，裹挾著這一句稟報，落滿廳堂。
顯而易見，劉備定然聽聞風聲，知曉劉琦深夜入苑求親，唯恐錯失江東強援、錯失郡主婚約，情急之下不顧夜深雨寒，倉促趕來，想要搶佔先機、挽回棋局
堂內溫暖靜謐的氛圍瞬間凝滯。
吳國太臉上的溫和笑意頃刻斂盡，眉眼間的慈祥盡數褪去，只剩沉沉威嚴。眸光驟然一沉，寒色乍現，淡淡掃向門外漆黑煙雨夜色。
半生識人，她早已看透劉備此行的急切功利、私心算計。
她端坐椅上，語氣陡然沉冷，不帶半分情面，抬手斷然擺手，擲下最終決斷：“不必令其入見！”
“玄德公奔波半生，半生飄零、基業難固，自身尚且飄搖無依、自顧不暇，連自家前路都難以掌控，又何以護我江東基業安穩，何以護我幼女一生周全？”
“無需多言回稟，只說我已然安歇，身心疲乏，不見外客。諸事且待改日再說！”
一句“改日再言”，冰冷決絕，如一道沉重鐵閘，轟然落下，徹底封死了劉備所有念想、所有籌謀、所有僥倖。
煙雨沉沉，夜色漆黑如墨。
慈靜苑朱漆大門緊閉，隔絕了堂內暖燭安寧，也隔絕了門外之人最後的希冀。
苑外雨絲紛飛，冷風裹挾溼氣撲面而來。
劉備身披厚重大氅，立於溼漉漉的石階之下，鬚髮肩頭盡被細雨打溼，身形在茫茫煙雨裡顯得蒼老蕭瑟、狼狽落寞。
他一路連夜疾馳而來，心懷萬般籌謀，滿心希冀能憑漢室宗親之名、半生仁德之名，打動吳國太，敲定與孫尚香的婚事，借江東之力穩固自身飄搖基業。
可最終，只等來侍從一句冰冷疏離的回絕，字字誅心，徹底擊碎他所有算計。
門內燈火通明，姻盟將定；門外風雨淒寒，希望盡滅。
他靜靜佇立良久，望著那扇紋絲不動的朱門，眼底希冀一點點褪去，化作無盡悵然與落寞。萬般籌謀、百般算計，盡數落空，終究是棋差一著，滿盤皆輸。
