聽雨苑內，暖閣薰香嫋嫋，隔絕了外界初冬的寒意。
蔡妤親自端來一銅盆溫水，劉琦沃盥完畢後，於紫檀桌旁，大馬金刀地坐於主位。
面前擺著數個食鼎，銅鑊之中，盛著鹿膾?，炮豚?，羊羹等主菜。醃薤?，葵菹?皆是精緻可口的醃製小菜。鄒氏坐在一旁，正細緻地為他佈菜，蔡芷與蔡妤則分坐兩側，三人皆低眉順眼，盡顯溫順。
“夫君，這是妾身特意吩咐小廚房燉的銀耳蓮子羹，天干易燥最是潤肺。”鄒氏盛了一碗，雙手奉至劉琦面前。
劉琦接過瓷碗，淺嘗一口，點了點頭：“味道不錯，還是夫最懂孤的口味。”
鄒氏溫婉一笑，並未多言，只是目光不經意間掃過身側的蔡妤，眼中閃過一絲不易察覺的深意。
蔡妤正低頭絞著手中的絲帕，眼角餘光看到，身子微微一顫，鼓起勇氣抬起頭，那張素淨的小臉上帶著幾分羞赧與討好：“夫君……今日朝堂之上，是妤兒孟浪了。那六味湯……只是妤兒見夫君你近日操勞，特意熬製的，並非……並非有意讓夫君……”
她越說聲音越小，眼眶微紅，像是一隻受驚的小鹿，楚楚可憐。
劉琦放下湯碗，目光落在蔡妤身上。
這女子，平日裡安分守己，今日這般大張旗鼓，無非是被蔡芷昨夜的成功刺激到了，再加上蔡家那邊的催生壓力，讓她亂了方寸。
“孤為何怪你。”劉琦伸出手，輕輕握住蔡妤放在膝頭微涼的手，掌心的溫度傳遞過去，“你有心了，孤喝得很高興。”
蔡妤身子一僵，隨即眼中迸發出驚喜的光芒，反手緊緊抓住劉琦的手，指尖因為用力而微微泛白。
一旁的蔡芷見狀，美眸中閃過一絲不易察覺的嬌笑，但很快便掩飾過去，夾起一塊劉琦愛吃的排骨放入他碗中，柔聲道：“王爺，多吃些菜，莫要只顧著說話。”
劉琦哈哈大笑，反手將蔡妤的手拉得更緊，另一隻手則攬過蔡芷的腰肢，目光看向主位的鄒氏：“知許，你也坐近些，今日家宴，不必拘禮。”
鄒氏微微一笑，依言坐近了幾分。
看著眼前這一幕“三女共侍一夫”的和諧畫面，劉琦心中卻是一片清明。
這後宅，便是這亂世的縮影。
蔡妤是家族利益的捆綁，蔡芷是各取所需的盟友，而鄒氏……則是這後宅的定海神針。
聽雨苑膳廳餘溫尚在，午後暖風穿窗而入，吹不散席間淡淡飯香。
劉琦一邊啃著排骨，忽然開口，語氣閒散隨意，不帶半分朝堂殺伐沉鬱，輕聲喚道：“知許”
鄒氏抬眸，眉眼溫婉平和，靜待他言語。
“貞兒隨其大兄糜竺前往益州，籌建規模化蜀錦織造工坊，深耕蜀地織造生意，現下境況如何？”
問及糜貞，劉琦語調平緩，只是隨口一問，眉眼淡然。
鄒氏神色分毫未變，指尖輕捻絹帕，柔聲從容回話，語氣妥帖有度：“夫君放心，早前糜妹妹親筆書信傳回宛城，一切順遂無憂。
益州乃是天府之國，桑蠶遍野，織工匠人數不勝數，織造原料本就充足，物產得天獨厚。糜家本就深耕南北商行多年，渠道客源完備，如今糜氏兄妹坐鎮蜀地，依託糜家固有商脈，新開蜀錦工坊，生意做得風生水起，營收遠超往日荊襄織造。”
話音微頓，鄒氏抬眸看向劉琦，眼底含著淺淡笑意，語氣溫柔通透，一語點破心意：“只是信中特地提及，糜妹妹只能等到開春冰雪消融、蜀地水路通暢之後，便放下蜀地事務，即刻動身返回宛城。夫君忽然問起她，可是許久未見，想念糜妹妹了？”
她頓了頓，目光掃過蔡妤平坦的小腹，又看了一眼蔡芷，輕聲道：“只是這開春之後，幾位妹妹的月例，怕是也會有所改變。尤其是蔡妹妹，夫君你可要多加努力呀，蔡家叔母常在我面前提起此事，心中掛念妤兒妹妹早日有喜。”
此言一齣，桌上氣氛瞬間微妙起來。
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