甄府，後宅暖閣之內，地龍暖意潺潺流淌，驅散了冬日的酷寒。窗欞外白雪簌簌飄落，落地無聲，襯得屋內靜謐肅穆，唯有炭盆中銀霜炭偶爾噼啪輕響。
劉琦坐在梨花木大案一側，修長五指輕撫案沿。他眸光澄澈清明，思緒條理萬千，側望對面而坐的甄家主母張氏，徐徐開口：“宓兒現下居於鹿門山別院靜心養胎，隨行太醫與看護嬤嬤皆是我精心挑選、穩妥可靠之人，胎相安穩。只是鄴城風波洶湧、殺機暗藏，外舅之事兇險未定，這般揪心訊息，萬萬不能傳到宓兒耳中。”
他話音微頓，眼底掠過一絲體恤：“她如今孕中身子嬌弱，最忌心緒起伏、憂思鬱結。此事一旦告知，她必然日夜牽腸掛肚、寢食難安，鬱結於心最是傷身，稍有不慎便會牽動胎氣，輕則體虛虧弱、胎動不穩，重則傷及母體、損及胎相。”
言罷，他目光重落於張氏身上，神色添了幾分全然的坦誠篤定：“故而我早早下令，命身邊親信暗衛與王府掌事心腹，盡數嚴守鄴城訊息，封鎖所有往來渠道。府中姬妾、苑中女眷、內外僕役，無一人知曉實情，唯獨如實告知外姑你一人。”
劉琦微微頷首，態度懇切坦蕩，細細解去張氏心中可能存有的疑慮：“外人或許以為我刻意遮掩、有所隱瞞，實則我只為穩住大局，保全甄氏上下所有人的安穩。
如今營救的佈局剛剛鋪開，步步皆是險棋，最怕人心慌亂、自亂陣腳。若是府中諸女得知訊息，心緒紛亂、舉止失措，難免露出蛛絲馬跡，傳入曹魏細作耳中，屆時不但救不出外舅，反倒會打草驚蛇，讓曹操藉機拿捏把柄、步步緊逼，徹底壞了整場營救大局。此番隱瞞，絕非私心避諱，只為隱忍蟄伏、靜待破局。”
張氏坐在軟榻上，一身雍容素色錦襖，髮髻規整、氣度端凝，不愧是執掌甄氏族務二十年的世家主母。起初聽聞甄儼被困鄴城，她心底始終懸著一塊大石，藏著無數顧慮與隱憂，眉宇間凝著淺淺疑雲。此刻靜靜聽著劉琦層層剖析、句句周全，心中所有困惑與不安漸漸消散，緊鎖的眉頭緩緩舒展。
她垂眸沉吟片刻，指尖輕捻衣襟繡紋，細細思忖其中利弊，片刻後抬眸看向劉琦，語聲沉穩審慎：“老身方才一時心急，只念著孩兒身陷險境、日夜憂心，只盼著早日知曉實情、設法營救，倒是思慮淺薄，險些亂了分寸。”
張氏微微欠身，態度誠懇恭敬，坦然承認自身思慮不周：“主公年紀輕輕，佈局之遠、思慮之密，遠勝老身。你這般步步籌謀、面面周全，既護得了甄宓孕身安穩，又顧全了營救大局，更穩住了闔府人心，是老身狹隘多慮了。”
隨即她話鋒微轉，神色再度凝重，道出心中深層顧慮，語氣審慎有度：“只是主公，紙終究包不住火。鄴城之事幹系重大，絕非三兩月便能徹底落幕。如今暫且封鎖訊息、穩住眾人固然穩妥，可日子一久，風聲難免鬆動，府中之人朝夕相處，難保無人察覺異樣、心生揣測。”
她目光懇切，鄭重進言：“還望主公早日心中定好分寸、拿捏好時機。切莫等到流言四起、人心惶惶之時倉促告知，更不可驟然直白相告，恐姜兒、脫兒她們年少心熱、驟逢驚變，心緒崩塌、舉止失控，反倒生出更多禍端。何時開口、如何寬慰、如何告知，還需主公早做盤算、循序漸進。”
“外姑放心，此事我早已心中有數，自有萬全安排。”劉琦應聲作答，語氣篤定安穩，無半分遲疑，眉眼間盡是運籌帷幄的沉穩，“如今鄴城局勢混沌不明，曹操設防嚴密、戒備森嚴，營救外舅的脈絡尚未完全鋪開，貿然鬆動訊息百害無一利。”
他眸光沉靜，緩緩道出全盤計劃，條理清晰、步步穩妥：“待日後鄴城局勢初見分曉，我佈下的暗線徹底紮根、營救路徑全然穩妥、再無突發兇險之後，我會親自擇諸事安穩的合適時機，先行去往鹿門山，單獨面見宓兒，徐徐開導寬慰，將前因後果細細道來，穩住她的心神，護好她的胎相。”
“待宓兒心緒平穩、全然接受之後，再由外姑你斟酌時機，從容轉告甄姜、甄脫幾姊妹。”劉琦語氣溫和，妥帖周全，“眼下最要緊的，便是宅中上下一如既往、如常起居，所有人言行舉止、吃穿用度盡數如常，不露半分憂戚慌張、反常端倪。只要後方安穩、無人異動，便是對身陷囹圄的阿儼，最好、最穩妥的保全。”
一番細緻籌謀娓娓道來，句句落地、事事周全，徹底撫平了張氏連日懸著的心事。她心頭大石落定，緊繃多日的神經全然鬆弛下來。抬手輕輕攏了攏微垂的袖口擺褶，整理好端莊儀態，隨即對著劉琦深深淺淺一揖，禮數週全、神色無比鄭重。
“老身謹記公子吩咐。”張氏抬眸，目光懇切肅穆，語聲厚重真誠，“往後老身親自坐鎮甄苑，嚴加管束宅中所有子弟、侍女、僕役，上下一律謹守言行、閉口藏聲。日常起居、讀書女紅、商行排程，盡數維持往日常態，不露半分異常，絕不流露半分憂戚慌張，安安穩穩靜待主公籌謀破局、救回阿儼。”
話音稍頓，她眉宇間再度凝上一層沉沉憂色，望著窗外漫天紛飛、越落越密的風雪，語聲微微低沉，藏著為人母親最深的牽掛與焦灼：“只是老身還有一樁心事，不說內心難安，不得不據實告知主公、懇請成全。”
風雪撲打窗欞，簌簌作響，更添幾分寒涼孤寂。張氏眸中滿是牽掛，緩緩道出心底隱憂，字字皆是慈母本心：“阿儼身為甄氏嫡長，自幼長在河北故土，守著宗族基業，心性耿直仁厚，從未歷經這般囚禁折辱。此番被曹操以安撫之名軟禁鄴城別院，看似禮遇有加，實則重兵把守、形同囚徒，半點自由也無。
他自幼貼身侍奉的舊僕、親信下人，估計盡數被曹魏官府以各種名目遣散調離、隔絕在外。”張氏語聲愈發沉緩，眼底滿是疼惜與不安。
“如今他孤身一人被困曹府禁地，身邊無半個貼心熟人照料，三餐飲食、寒暖起居、夜宿安穩，無一可查、無從知曉。那些看守官差、別院下人素來拜高踩低、炎附勢，知曉他是被軟禁的人質囚徒，無人撐腰、無人照拂，難保不會私下苛待、刻意刁難。”
她微微蹙眉，語氣帶著懇切祈求：“老身不求公子能即刻打通關節、救阿儼脫身，只求公子可否遣幾名絕對可靠、行事隱秘的心腹人手，暗赴鄴城，悄然貼身看護一二？
不必貿然現身相見、徒惹禍端，只需暗中潛伏照看，替他擋一擋下人的刁難苛待，照看他日常冷暖溫飽，保他人身安穩、不受折辱，老身便感恩不盡、心安無虞。”
