劉琦將曹操徵召甄儼入鄴城、軟禁鄴城別院、收管甄氏產業、以子控族的全部實情，一字一句，如實講明眼下局勢。
話音落盡，暖閣頓時寂靜無聲，只剩茶水沸騰的細微聲響。
張氏端茶的手微微一顫，青瓷茶盞輕磕案几，發出一聲輕響。
她眉眼微微垂下，眼瞼微動，未有婦人失態痛哭，唯有肩頭極輕地一沉，眼底翻湧著為人母親的揪心、惶恐，還有歷經家族浮沉後的無力。
甄儼是她半生唯一依仗，甄氏嫡脈，甄家未來，當年舉族南遷，她忍痛留幼子守河北故土，不是為了富貴權勢，是為守住甄氏百年故土根基，留一線後路。她特意叮囑兒子謹言慎行，依附官府，安穩度日，萬萬沒想到，曹操會盯上甄家，拿幼子做棋子。
良久，張氏抬眸，眼眶微紅，卻音色平穩，不見悲慼失態：“老身早有預感，河北音訊斷絕，絕非偶然。曹操雄霸北方，素來忌憚世家大族，我甄家富而不附，本就難逃此劫。”
“只是苦了阿儼，年少獨守故土，如今身陷樊籠，日日看人臉色，受制於人。”
她深吸一口氣，斂去眼底悲意，看向劉琦，躬身正色問道：“老身不問權謀利弊，不問天下大勢，只問琦兒你一句，那曹操，會不會殺阿儼？”
這是一位母親最直白、最刻骨的擔憂。
劉琦神色沉重，身子微微前傾，語氣篤定誠懇，無半分敷衍：“外姑放心，曹操絕不會輕易殺動大兄。”
“其一，曹操需甄氏錢糧供養軍需，河北糧鹽大半依託甄氏商行流轉，殺大兄，便是自斷財路；其二，河北士族林立，曹操需借冀州世家來穩定後方，殺甄家嫡子，會寒河北士族人心，動搖曹魏統治根基；其三，我已令鳳鳴閣重金聯動中山、鄴城本土鄉紳官吏，聯名保甄儼溫懦無叛心，曹操礙於輿論，不敢下殺手。”
“阿儼性命，眼下無憂。”
張氏緊繃的脊背稍稍鬆弛，眼底鬆了一口氣，隨即又眉頭緊鎖，沉聲追問：“那琦兒你打算如何處置？老身傾盡甄氏百年家財，盡數奉上，只求換回我兒。”
“外姑不必如此。”
劉琦即刻搖頭，耐心將荀湛所言利弊、強攻營救的風險細細講明，直白道出。一旦強行劫獄失敗，曹操大怒之下大兄必死，荊襄甄族千餘族人，會瞬間失去依託，軍心民心動盪，甄宓更是一輩子無法釋懷。
張氏聽罷，面色發白，良久苦笑一聲，滿目蒼涼：“原來進退皆是死局。曹操這一手拘子控族，拿捏的，從來不是阿儼一人，是整個南遷甄氏，是我甄家滿門老小。我們不敢反，不敢救，只能任人拿捏。”
“並非任人拿捏。”
劉琦目光堅定，望著張氏，許下重諾，字字擲地有聲。
“孤今日登門，便是給甄家定心。我已召荀湛、郭立一眾荊州謀士定下計策。一抬高北地糧價，斷曹魏糧草底氣；二攪動曹魏朝堂派系紛爭，借魏臣之手為甄儼求情；三蟄伏待機，等曹魏有變之際、河北大亂之時，再想法迎大兄歸荊州。”
“我向外姑立誓，其一，保全甄儼性命，護他周全，不受折辱；其二，半年之內，必尋良機，破曹操軟禁之局，護大兄平安南歸；其三，此事我會親自告知甄宓，安撫內院，族中一應商貿、族人用度，荊州盡數兜底，無需甄家再向曹魏輸送錢糧，不必妥協俯首。”
“甄氏舉族歸我荊州，我便護甄氏闔家安穩。曹操想以大兄威脅甄家，我便破局，以大勢救人。”
張氏望著眼前少年諸侯沉穩篤定的眉眼，積壓數日的惶恐慢慢散去，眼眶終於泛紅，起身深深一福，行大禮致謝：“主公一諾，重於千金。甄氏上下，感念主公恩德。老身知曉輕重，今夜之事，絕不外傳，會約束族中子弟隱忍安分，不慌不亂，靜待少主歸來。”
“至於小女甄宓，她心軟重情，得知哥哥受難必定傷身，還勞煩主公多寬慰照料。甄氏一門，上下同心，靜待天時，絕不拖累主公大局。”
夜色漸深，暖閣茶涼，窗外落雪愈密，冬梅暗香順著窗縫，漫入暖意融融的閣中。風雪之中，南北博弈，已然開局。
閣內炭火烘得暖意醇厚，甄氏族母張氏端坐梨花木坐榻之上，身形豐腴雍容，是常年掌管家業、養尊持家養出的富貴體態，眉眼沉穩大氣，肌理溫潤，雖年過四旬，卻氣色端莊，髮髻梳得一絲不苟，素玉簪牢牢綰住青絲，周身自帶世家主母執掌宗族多年淬鍊出的幹練氣場，一言一行分寸拿捏至極，遇事從無慌亂怯態。
平復心緒後，張氏抬手慢條斯理撫平衣襟褶皺，眼底憂思盡數落在膝下一眾兒女身上，語聲厚重溫和，帶著長母牽掛：“阿儼身為甄氏嫡長，年長宓兒五歲，自幼沉穩持重，自少年起便打理河北族產商行，扛下故土基業，如今身陷鄴城，日日受制於人，老身日夜揪心。
家中四女姜、脫、道、榮，現下皆居於靜苑偏院，幾姐妹自幼長於河北，依附兄長長大，最為敬重依賴嫡兄阿儼，若是知曉兄長被困鄴城，必定心緒大亂，難守本心。更何況宓兒性子柔軟敏感，自幼被兄長護在掌心長大，姐弟情深，若是得知兄長受難，必定憂思鬱結，寢食難安。她身在王府，還望主公多多照拂。”
聞言，劉琦神色放緩，語氣平和寬慰，主動道出隱瞞內情，徹底穩住張氏心神：“外姑不必憂心闔府甄氏兒女，大兄被困鄴城一事，我至今封鎖訊息，甄苑偏院四位姑娘，乃至王府內院，暫無人知曉內情。”
。文下待靜靜靜，疑分幾起泛間眼眉容雍，眸抬氏張
