劉琦慌忙伸手扶住欲要行禮的張氏，溫言道：“外母不可，救外舅乃我之義務，何須行此大禮？”
張氏執意不肯起身，她抬眼看著劉琦，明亮的眼中含著淚光：“甄氏一門，只餘儼兒一支獨苗，今你能為儼兒不惜代價，自此唯公子便是甄家大恩，闔族生死榮辱、興衰存續，盡數繫於公子一身！聽憑排程、絕無二心、絕無異動！”
一字一句，皆是張氏在亂世中押上的全部身家性命。
劉琦看著眼前的張氏，眸中掠過一抹暖意，微微頷首，溫聲回語：“外姑深明大義、顧全大局，忍私憂、全公義，實屬難得，我荊州便無內顧之憂。”
夜色已深，亥時的更漏聲已到四刻。
甄家靜苑的暖閣之內，卻是一派融融暖意。地龍燒得正旺，驅散了外頭刺骨的嚴寒。
劉琦本起身欲走，但被張氏所挽留，天色已晚，且外面嚴寒，吃點熱酒再回不遲。
原來張氏已吩咐下人，早做下了一桌酒席。幾碟新烹飪的菜餚散發著誘人的香氣，案頭一壺蜀中佳釀冒著酒香，與炭火的微溫交織在一起，氤氳出幾分醉人的暖意。
窗外，朔風呼嘯，鵝毛大雪飄落在糊著明瓦的窗欞上。暖閣之中，劉琦與張氏相對而坐，隔案對飲。
張氏伸手提起案上的酒壺，親自為劉琦斟滿一杯熱酒，又給自己斟了一杯，舉杯道：“琦兒，你兄儼兒之事，就全靠你了，所需錢財之物，你只管提即可。”
“外姑且寬心，外舅之事，琦已暗中佈下眼線，只待時機成熟，定能將其安然救出。今夜風雪正緊，外姑暫且寬心，琦陪外姑飲下此杯。”
張氏雙手捧著酒杯，仰頭一飲而盡。烈酒入喉，化作一股暖流，卻化不開她眉宇間的愁雲。她望著窗外白雪皚皚，思及兒子甄儼身陷囹圄，心中憂悶難當，眼眶微紅，忍不住又端起酒杯，連飲數杯。
劉琦見她思子心切，心中不忍，便也陪著多飲了幾杯。溫熱的酒液下肚，也許是蜀地所產美酒性烈，也許近來劉琦事務不斷，先是黃河禦敵曹軍，接著江東迎娶孫郡主。連帶著連日來的疲憊與緊繃的神經也漸漸鬆弛下來。
酒意上湧間，眼前的炭火與張氏的面容漸漸模糊，一股難以抗拒的睏意襲來，他竟不知不覺地伏在案上，沉沉睡去。
……
“公子……公子……你怎麼了？”
一陣急促的呼喚聲將劉琦從深沉的睡夢中猛然拽回。
劉琦猛地睜開雙眼，入目不再是暖閣內跳躍的炭火，而是暖閣後臥房內不熟悉的雕花帳幔。窗外天色微明，晨光透過窗欞灑在床榻上。
床榻前，張氏貼身丫鬟珍珠輕聲叫著自己。
劉琦揉了揉眉心，看了一眼窗外透進的光線，心頭驟然一跳——已是辰時了！
他竟在張氏暖閣中一覺睡到了辰時！
“我怎麼昨夜在這裡歇息？”劉琦有些迷茫的問道。
“公子，昨夜你與主母夜飲，不勝酒力，我家主母看你那樣，就安排你在這歇息了。”珍珠解釋道。
“啊呀！”珍珠驚叫一聲，羞紅地捂著自己的臉。
“糟了！”劉琦心中暗呼一聲，剛掀開錦被下床的劉琦，忙又退回了被窩之中，誰把自己衣服給脫完了。
“那個，我的衣服呢？”劉琦問道。
