丞相府內，燭火孤懸，昏黃火芯在穿堂夜風裡輕輕搖曳，碎影滿案，明暗不定。
曹操獨坐紫檀案前，一身深色常服肅穆沉斂，周身氣息冷沉如淵。他指尖捏著崔琰、毛玠一眾臣工的聯名奏疏，字字句句反覆細讀，紙頁邊角幾乎被指腹摩挲得發皺，良久默然不語。搖曳燭火映在他溝壑深藏的眉眼間，忽明忽暗，神色陰晴難辨，滿腹深沉算計，無人得以窺透分毫。
世人皆道曹孟德善斷利弊，此刻他心中早已將得失算得通透徹底。區區一介甄儼的人身自由，相較未來大軍所消耗的數十萬石救命軍糧，甄氏一族掌控的北方商貿糧儲命脈、整片冀州腹地的安穩根基，輕重懸殊，一目瞭然。
只要藉此懷柔之策穩住甄氏家族，安撫河北世家人心，他便可穩固北方大後方，放開手腳募兵擴軍、整肅三軍。更能傾盡府庫財力，全力供給劉曄精研改良投石機、打磨沒良心炮等攻堅火器，迭代精進攻城軍械。
待新式火器盡數大成，曹軍戰力勢必層層翻倍、銳不可當，屆時百萬大軍揮師南下，橫渡江河、直搗荊襄，橫掃劉琦勢力便如摧枯拉朽。
曹操心底藏著萬全的如意算盤，算計深遠，步步為營。
此番釋放甄儼，不是示弱退讓，只是隱忍一時的權宜之計、安撫人心的假意懷柔。他早已篤定，待南征大捷、踏平荊襄、蕩平南方割據勢力，天下大勢盡歸曹氏，朝堂基業固若金湯、四海盡數臣服之時，區區甄氏一族，世代積攢的錢糧田產、商貿命脈、宗族人口，盡數逃不出他的掌心掌控。彼時再行清算拿捏、收權制衡，不過抬手之間、易如反掌，毫無半分難處。
案前燭火噼啪輕響，打破滿室沉寂。
曹操沉吟良久，眸光沉沉掠過奏疏，終是緩緩頷首，沉聲道：“傳孤令，即刻釋放甄儼，準其歸鄉中山無極，安養宗族，但不許私自離開中山。”
詔令一齣，鄴城朝堂文武心緒各異，暗流湧動。
崔琰、毛玠等河北群臣齊齊鬆了口氣，只道後方隱患已解，糧道民心可穩，南征大計再無掣肘。夏侯惇、曹洪一眾宗室武將皆暗自嘆息，只覺主公姑息大族、自折威嚴，無形中落了下風，失了震懾世家的雷霆之勢。
朝中老臣默然垂立，目光深邃，心知這場看似穩妥的妥協，看似解了燃眉之急，實則為日後河北士族坐大、朝堂權爭埋下隱患。
滿朝文武各懷心思，無人知曉，曹操這一道深思熟慮的釋囚詔令，自始至終，未跳出千里之外劉琦佈設的棋局。
郭立蟄伏鄴城，隱藏行跡、步步籌謀，等候的便是這千載難逢的契機。
早在崔琰毛玠醞釀上疏、朝堂文武爭執不休之初，他便看透曹操功利本心，預判其必會為軍糧戰局妥協退讓。於是提前暗中出手，散盡荊州秘財，層層疏通鄴城官府、獄卒、沿途關卡，買通各級官吏，提前佈下撤退之路。
曹操詔令下達未幾，郭立即刻動手偷樑換柱，借權勢人脈遮蔽曹魏官吏耳目，抹去甄儼歸鄉的官方行蹤記錄，避開沿途斥候巡查、關卡盤查，悄無聲息護送甄儼脫離鄴城囚籠。一行人棄官道、走山野，晝伏夜出、隱秘疾馳，一路避過曹魏眼線，千里南下，直奔荊襄宛城。
北方鄴城暗流悄然落定，荊襄南北雙線戰事佈局盡數敲定，壓在劉琦心頭最重的軍政重擔，終於稍稍落地。
戰場權謀暫且塵埃落定，他牽掛的重心，便從千里沙場風雪，悄然移向了清幽無塵、隔絕兵戈的鹿門山。
亂世烽火連綿不休，朝野權謀詭譎難測，刀光血影充斥世間，唯有鹿門山清幽靜謐、遠離塵囂，是他亂世浮沉中，是溫柔安穩、是記掛牽掛的一方淨土。
經年戎馬，步步殺伐，劉琦見慣了山河破碎、骨肉分離、權謀背叛，早已深諳亂世稚子的飄搖宿命。他絕不願自己的孩兒生來便捲入烽火風波、淪為朝堂權謀的棋子，更不捨一眾待產之人歷經驚惶顛簸。
而萬千軍務家事之外，一樁溫柔又兩難的難題，始終縈繞他心頭，日夜斟酌，反覆權衡，成了他鐵血權謀之外，最費心、最慎重的牽掛。
亂世霸主，執掌荊襄棋局，身擔天下大業，半生殺伐決斷、從無遲疑。可面對骨肉溫情、新生稚子，那顆久經權謀淬鍊、冷硬殺伐的心，終究生出萬般柔軟，繞不開這份沉甸甸的牽掛與斟酌。
山河棋局已定，風雨大業將興，前路戰事蓄勢待發，唯獨這一樁稚子安置的溫柔抉擇，成了劉琦鐵血生涯裡，最柔軟、最慎重的心事。
不過，赴鹿門山安頓家眷之前，恰逢馬超自漢中星夜趕回宛城。
此前馬超駐守漢中邊境，統防西線、制衡關中曹魏夏侯淵部，連日駐守邊關未曾歸家。如今西線防務安排妥當，只待來年春暖花開時，曹操大軍南下之際，出兵子午谷，謀取關中。
今回宛城，參與戰略商討，他終於得閒歸，宛城歸家短暫團聚休整。
恰逢閒暇空檔，鄒氏在劉琦囑託下，早已將軍中一樁天賜良緣牽線而成，鄒氏主動出面保媒，撮合趙雲與馬超之妹馬雲祿的婚事。
趙雲南征北戰，立下赫赫戰功，忠勇正直、品性端方，一身銀甲長槍名動天下，心性沉穩溫潤，但因戰事而早過婚娶之年。作為穿越者，劉琦自然清楚，趙雲之妻乃馬雲祿，馬超之妹也。今就在宛城，如不牽線搭橋，實屬罪過。
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。溫間人的明燙滾抹一了上添，世繃、冬寒殺肅這為，意暖間人滿盛，火煙溫盡燃卻，院庭軍將小小方一這可。湧洶流暗戰大北南，息平未尚煙烽世，地大河山罩籠，冽凜舊依雪風安建天漫
。滿圓得終深塵紅，國家負不鐵場沙
。塵風戰百藉以足，常尋火煙、深月風有究終，外之影劍刀，橫縱局棋，沉浮世
