漫山碎雪簌簌敲打著厚重的車簾，山間寒風穿透布幔細密的縫隙，一縷縷鑽進來，裹挾著崖邊未散的凜冽寒氣，灌滿整方狹小車廂。
劉琦方才立於危崖邊緣，以肉身死死抵住失控下滑的馬車，拼盡一身氣力穩住千斤車駕。彼時心神緊繃、氣血翻湧，渾身熱血滾燙，盡數逼出層層熱汗，將貼身中衣浸得通透，緊緊黏在脊背、胸膛與四肢之上。
虎口被韁繩磨裂，淡紅血痕浸著細碎雪沫，雙臂早已酸脹得近乎麻木僵直，每一寸肌肉都繃著撕裂般的痛感，可彼時生死頃刻，他半分顧不上自身傷勢，滿心唯有車廂中受驚的張氏。
張氏半生安居深宅，錦衣玉食、端莊持禮，一生順遂安穩，從未踏過這般險地，距離懸崖只差分毫。方才車輪打滑、車身傾搖的剎那，天旋地轉的驚懼幾乎將她吞沒，生死一線的恐慌入骨入髓，讓素來沉靜端莊的她徹底失了方寸。
險況平息之後，劉琦第一時間穩住轅馬，更換了受驚躁動的馬匹，將車馬安頓得穩妥無虞，坐騎拉車的劉琦，才躬身鑽入車廂，靜靜陪坐一側。
先前顛簸傾覆之際，車廂內取暖的銅爐早已被甩出車窗，滾落山崖下，此刻車廂中空空蕩蕩，再無半分暖意。縱然雙層車簾嚴密遮擋風雪，可隆冬山間的酷寒無孔不入，冰冷的空氣裹著雪氣縈繞周身，凍得人肌膚髮僵。
經此一場生死驚魂，張氏面上的惶恐未退，眉眼舉止間，也無往日持家主母的從容恬淡、恬淡安然，始終縈繞著一層難以消散的異樣。
她時不時會下意識抬眸，望向身側靜坐的少年主公。澄澈眼眸深處，藏著未褪的驚悸，浸著發自肺腑的感激，更翻湧著一絲連她自己都無從理清、紛亂難解的漣漪。
每每目光與劉琦沉靜溫潤的眼眸相撞，她便如受驚雀鳥般迅速垂首斂眸，長長的眼睫輕輕顫慄，素淨白皙的耳根悄然染上薄紅，十指侷促地輕攥著衣襬，舉手投足間盡是無措與拘謹。
數十年恪守禮教、克己守心，她的心緒如古井無波，從未有過這般紛亂悸動、方寸盡失的時刻。
可方才風雪危崖之上，那驚心動魄的一幕，早已深深鐫刻在她心底。是眼前年少的劉琦，不顧自身安危，以身擋車、力挽狂瀾，於萬丈深淵邊緣，憑一己之力護住了她的性命。
那捨身相護的決絕姿態，那臨危不亂、沉穩如山的氣度，徹底撞碎了她數十年一成不變、死寂安穩的心境，在她心底掀起了滔天巨浪。
劉琦閱人無數，最是洞悉人心世故。這一路靜坐相伴，張氏所有細微的失態、躲閃的眸光、泛紅的耳根、侷促的舉止，盡數落入他眼底，分毫未漏。
他心中瞭然通透，將婦人紛亂忐忑的心思看得一清二楚，卻半點不曾點破，依舊守禮自持、分寸不亂。語氣溫和坦蕩，神色沉靜從容，無半分輕薄逾矩，只靜靜陪坐一旁，以無聲的安穩，一點點撫平她心底殘存的惶恐。
車廂寒氣愈發濃重，張氏單薄的身軀微微輕顫，肩頭細微抖動，神色依舊惶然未定，將披著的狐裘又裹的緊了些。不知是崖邊驚魂的餘悸未消，還是無暖爐禦寒，徹骨寒意侵透四肢百骸。
劉琦見狀，輕聲開口安撫，嗓音有些嘶啞：“外姑莫懼，山路風雪兇險難測，是我思慮不周，未曾提前探路，讓外姑受此天大驚嚇。此地距襄陽尚有五六十里路程，大雪封山，我們需慢行，估計數個時辰後方可到襄陽，到時可先行在襄陽城中暫且歇息，待風雪稍緩，再折返宛城即可。外姑只管放寬心神，安心靜養，萬事有我。”
張氏抬眸，怔怔望著身前身端坐的少年。回想方才危崖之上，風雪翻卷、車身搖搖欲墜，是他毅然擋在險地之前，拼力穩車、拼死護命，無懼萬丈深淵，無懼風雪嚴寒，那份捨命相護的決然，讓她心底惶懼與感激交織，更生出深深的敬畏。
為保路途安穩，劉琦唯恐山間積雪溼滑、路面結冰再生變故，當即傳令車外親衛，令車馬放緩速度，穩步前行，決意先入襄陽休整，待天色入夜、風雪停歇，再連夜返程回宛城。
車馬緩緩行馳了一兩個時辰後，逐漸地勢平緩，遠離了險崖絕境，周遭再無生死危機。先前生死一線、全力搏命時的腎上腺素盡數褪去，緊繃到極致的心神驟然鬆弛，劉琦方才被熱血掩蓋的寒意與傷勢盡數翻湧上來。
先前被汗水浸透、又落滿碎雪的貼身中衣，早已被山風吹得冰涼透骨，溼漉漉、冷冰冰地緊貼在皮肉之上。徹骨寒意順著毛孔侵入經脈臟腑，瞬間席捲全身，冷得他渾身僵冷，牙關不受控制地磕碰打顫，寒意入骨，四肢百骸皆是冰涼麻木。
“琦兒，你這是怎麼了？”
張氏早已從極致的驚懼中緩過神來，身上緊裹的狐裘本就禦寒極佳，暖意融融。此刻她凝神細看，才發覺身側少年面色青白交加，唇色泛白，身軀抑制不住地微微發抖，牙齒磕碰作響，模樣看著極是畏寒難受，頓時心頭一緊，生出幾分慌亂。
劉琦強撐著昏沉發冷的身軀，咬緊牙關，勉力穩住氣息，聲音帶著抑制不住的顫意，斷斷續續道：“沒……沒事……外姑無需掛懷……”
話音未落，又是一陣寒意席捲而來，讓他身子猛地一顫。
張氏見狀再難安心，不等他再說半句，已然急切地伸出微涼的手，輕輕撫上劉琦的額頭。指尖甫一觸及，便是一陣滾燙灼人，溫度高得驚人。
她心頭驟然一沉，暗叫不好。
車廂之內無醫無藥，車外僅有十數名隨行親衛，皆是勇武兵卒，不通醫術，荒山野嶺之間，根本無處尋醫問診。看著劉琦強忍不適、渾身發冷打顫、面色愈發難看的模樣，張氏一時慌了手腳，全然沒了往日的沉穩鎮定。
情急之下，她再顧不得世俗禮教、男女避嫌，迅速抬手解下自己身上厚重溫暖的雪白狐裘大氅，便要往劉琦身上裹去。
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