魏王晚宴曲終人散，賓客紛紛辭別，宮燈沿路綿延，將魏王府層層迴廊照得一片赤紅。
曹金玉剛隨劉琦步出大殿側門，一道溫婉身影快步迎上，正是曹操侍妾，金鄉郡主生母杜夫人。
杜夫人此刻輕挽她手腕，柔聲笑道：“玉兒，今日你歸寧，我心中有些閨中體己話要同你細說，隨我回偏院暖閣。”
曹金玉轉頭看向劉琦，眼底帶著幾分歉意。劉琦輕輕頷首，溫聲叮囑：“今夜你且與外姑安心前去閒談，不必掛懷於我，剛剛元舅約我前去。”
杜夫人攜曹金玉轉身去往後宮內院，一時母女絮絮說起女子婚嫁，後宅持家，夫妻相處的細碎閨談，不提朝堂紛爭，只論兒女家常。
另一邊，曹丕卻帶著侍妾宋氏早在自己別院久候劉琦，看到劉琦前來。面上堆起熱情笑意，拱手相邀：“楚王遠道而來，今日宴席人多嘈雜，未盡地主之誼。我備了清茶小點，還請移步我院中靜室小坐，你我兄弟二人也好單獨敘敘南北諸事。”
劉琦早看破曹丕眼底藏著的陰鬱妒意，卻不欲當場撕破情面，從容應下，隨夫妻二人進入曹丕的西跨院。
院中亭臺雅緻，薰香嫋嫋，茶果早已齊備。宋氏侍立一旁奉茶，言談舉止端莊持重，全然一副賢妻模樣。
幾盞清茶過後，曹丕眼底妒火愈盛。方才大殿之上，曹操當眾盛讚劉琦，言語間竟隱隱有壓過自己這個魏王世子的勢頭，滿堂文武盡數敬服劉琦，對比之下，自己反倒黯淡無光。
他心中又妒又恨，暗自盤算一條毒計，劉琦如今身為楚藩之主，名聲仁德傳遍天下，若是能抓住他失德越禮的把柄，便能一舉毀掉他的名望，令父王對其心生嫌隙，南北盟約也會生出裂痕。
曹丕假意與劉琦暢談荊襄農事，暗中抬手輕叩廊下玉柱，這是他提前佈置好的暗號。
不多時，數名身著輕紗，容貌嬌柔的舞姬捧著琴瑟緩步走入靜室，身姿曼妙，眉眼含情，一進門便有意無意往劉琦身側靠攏，琴音婉轉柔靡，處處帶著勾引人的媚態。
曹丕端起酒盞，假意說笑：“楚王久居荊襄，軍中朝堂皆是男子，想必少有這般溫婉樂姬相伴，今日便讓侍女撫琴伴坐，解解路途勞頓。”
曹丕話音落，幾名舞姬順勢捱到劉琦身側，纖手欲為他添酒撫琴，眉眼間媚態畢露，步步刻意引誘。
劉琦端坐不動，指尖輕釦案沿，面上笑意溫和，周身分寸絲毫不亂。方才入西跨院之時，他便看透曹丕眼底藏不住的陰毒算計，心知這位魏王世子妒恨自己，絕不會真心設宴敘舊，一路處處留心提防。
舞姬近身，他微微側身避開，抬手虛擋，語氣謙和卻不容逾越：“世子美意孤心領了，只是金玉尚在杜夫人院中等候，孤不宜耽於樂舞，辜負郡主等候。”
幾番引誘全被劉琦不動聲色擋回，舞姬無從近身，曹丕眼底妒火與焦躁交織，心中暗忖尋常美人計拿捏不住此人，只能行險招以身入局。
他假意嘆笑一聲，親自執壺斟滿兩杯琥珀色美酒，一杯推給劉琦，一杯自留手中，率先舉杯：“楚王素來自持，是我考慮不周，這杯酒算我賠罪。”
話音未落，曹丕仰頭一飲而盡，杯中酒液下肚，暗藏其中的陰陽合歡散順著喉間散入血脈，不過片刻，一股燥熱便自丹田四散遊走。他強壓體內翻湧的躁動，只裝作尋常微醺模樣，揮手示意廊外待命的三四名家妓盡數入內。
曹昂則忙讓宋氏扶自己離去。
這是他最後的殺招：自己先行飲下藥酒，待藥性發作失態，再令一眾姬姬圍堵劉琦，對外便可捏造說辭，謊稱劉琦強行逼迫王府姬妾淫亂私宅，坐實楚王失德亂倫的重罪。流言一旦傳開，劉琦仁德之名徹底崩塌，曹操必會心生嫌隙，屆時曹魏便可藉機撕毀盟約，出兵圖謀荊州。
一眾濃妝豔抹的家妓得令，立刻圍攏上前，意欲纏上劉琦，軟語嬌啼，極盡撩撥。
千鈞一髮之際，院門外傳來一道清冷端莊的女聲，任氏提著裙襬快步踏入靜室，眉宇間滿是肅然，厲聲喝止：“全都退下！此處乃是待客靜室，豈容爾等在此放肆輕薄貴客！”
一眾家姬見世子正妻發怒，嚇得面色發白，再不敢上前糾纏，慌忙捧著樂器躬身退出門外。
任氏轉頭看向面色隱隱泛紅，氣息躁動的劉琦，瞬間看透夫君全盤陰毒謀劃，心中又氣又無奈，當即上前對著劉琦欠身致歉：“楚王恕罪，夫君一時心思狹隘，險些釀下失禮大禍，我即刻送您前往杜夫人院落尋金鄉郡主。”
劉琦起身隨行，可方才曹丕勸酒之時，他雖刻意少飲，卻還是沾了些許摻藥的酒液，此刻藥性悄然發作，渾身燥熱發昏，四肢綿軟無力，只當是宴席之上輪番勸酒，藥力上頭，眼前景象微微發虛，腳步踉蹌不穩。
任氏見他狀態不對，連忙伸手攙扶住劉琦另一側臂膀，正欲喚府中侍衛引路，行至迴廊岔口，恰好撞見一身素白衣裙、獨自散心的蔡琰。
蔡琰見劉琦面色潮紅、身形虛晃，任氏又一臉焦灼，連忙上前詢問緣由。任氏不便當眾道出曹丕下藥構陷的齷齪內情，只含糊說楚王飲酒過量，醉得難以行走。
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