翌日天光破曉，晨霧漫覆魏王宮
劉琦自昨夜藥性糾纏中徹底清醒，身旁金鄉郡主曹金玉、夏侯光姬、曹軼三人正圍在床前悉心伺候，銅盆溫水、潔淨錦帕盡數備好，滿室縈繞淡淡的安神薰香。
見他睫羽輕顫緩緩睜眼，曹金玉當即上前半步，指尖輕貼他額頭，語氣滿是擔憂：“夫君，你可還有頭昏燥熱、渾身無力的不適感？昨夜你昏睡許久，我們姐妹三人守在床邊，一直放心不下。”
劉琦撐著臂膀微微坐起，只覺腦袋昏沉發脹，昨夜藥性翻湧、諸事紛亂的記憶只剩零星碎片，許多細節模糊不清，他輕輕搖頭，眉宇間帶著幾分茫然：“身子倒無大礙，只是腦中混沌，昨夜究竟發生了什麼，我大半都記不真切。”
屋內三人對視一眼，神色皆是微妙遲疑，昨夜曹丕下藥構陷的陰謀太過不堪，一時竟不知該如何委婉道出。沉默片刻，曹金玉輕嘆一聲，斂了眼底為難，柔聲開口，話中藏著幾分嗔惱：
“昨夜夫君與我兄長曹丕宴飲，席間他暗中設下手段，後來夫君藥性難控，陰差陽錯臨幸了夏侯妹妹。這些夫君記不清也無妨，只是有兩人，夫君日後萬萬要記著她們的恩情——蔡文姬姐姐，還有我嫂嫂任夫人。昨夜若不是她們二人暗中周旋遮掩，夫君失態之事一旦敗露，必被我那兄長藉故拿捏。”
曹金玉本有心淡化兄長卑劣算計，可一想起曹丕為了儲君權位，竟不惜用陰毒媚藥加害自家夫君，心中怨氣難以壓制，索性將昨夜前後始末委婉說與劉琦知曉。
劉琦靜靜聽著，心頭混沌盡數散去，心緒沉沉落定。他腦海中反覆盤旋著蔡琰與任氏二人的身影，心底生出濃重憂慮。
昨夜若無蔡琰仗義出手，主動借出僻靜小院隔絕外人，從中周旋遮掩，自己藥性失控失態的醜事必定當眾傳遍魏王府。屆時曹魏大可倒打一耙，汙衊楚王德行敗壞、擅亂魏宮，藉此扣押自己，荊襄與中原戰火再起，萬千百姓又要深陷流離戰亂之苦。
蔡琰孤身寄居鄴城，無宗族靠山、無親族庇護，不過一介孤苦才女，昨夜挺身而出，等於徹底觸怒曹丕。曹丕心胸狹隘，睚眥必報，此番計謀落空，所有屈辱與怨恨定然盡數遷怒於蔡琰。她長留鄴都，往後免不了被暗中刁難構陷，甚至性命堪憂。
至於世子妃任氏，她身為曹丕結髮妻子，今日當眾拆穿夫君毒計，保全曹魏顏面與南北和平，曹丕一時礙於禮法宗族，斷然不敢直接傷她性命，可以他狹隘心性，休棄任氏，已是板上釘釘的結局。
一念及此，劉琦再無半分休憩心思，待三女伺候梳洗完畢後，更換一身端莊楚王朝服，徑直前往曹操丞相書房求見。
侍從通傳過後，曹操屏退書房內外所有內衛，侍從，偌大書房只剩翁婿二人相對，桌案上清茶嫋嫋，氣氛沉靜肅穆。
劉琦落座之後，率先開口，語氣坦蕩沉穩，不卑不亢：“外舅，今日晚輩前來，有一事需與您坦誠相告。昨日大兄設宴招待，席間他暗藏媚藥，蓄意設計構陷，意圖令晚輩在魏王府當眾失態，以此拿捏荊州，破壞南北盟約。”
曹操指尖一頓，撫須的動作驟然停住，眼底掠過一絲沉冷怒意，卻並未發作，只沉聲問道：“賢婿所言，昨晚之事，我已知曉，且已對子恆做出懲罰。”
“嗯，小婿今日前來，首先要感激蔡昭姬與世子妃相救之恩。昨夜之事一旦傳揚出去，天下人只會恥笑曹魏宗室，以陰詭手段算計，於魏王聲望損傷極大。”
劉琦語氣平和，不咄咄逼人，字字點清其中利害，“晚輩念及南北百姓安寧，並未打算將此事公之於眾，更不會藉機屯兵邊境挑起紛爭，只是有一樁心願，想求魏王成全。”
曹操壓下心中對曹丕的不滿，抬眸看向劉琦：“你有何所求，但說無妨。”
“晚輩只求魏王恩准，放蔡昭姬隨我一同南下荊州。”劉琦向前微微欠身，丟擲早已想好的籌碼，“晚輩願與曹魏定下長久文約，開放南北士林互通遊學。江漢之地所有書院、藏書閣，盡數對中原儒士敞開；鄴城文人學子，亦可自由前往荊州遊歷治學，兩地互相交換孤本典籍，共修禮樂文脈。 ”
曹操低頭沉思，細細權衡全盤利弊。
曹丕下藥構陷劉琦，本就是曹家理虧，此事若是大肆追究，曹家理屈在先，有損宗室威嚴。劉琦手握把柄，卻不願藉機發難興兵，已然是顧全大局。
蔡昭姬留在鄴城，不過是自己感念昔日師門情分，如今經此事，她與曹丕之間隔閡已深，繼續留居魏王府，日後只會不斷滋生矛盾。放她去往荊州，非但能免去府內紛爭，還能換來南北士林互通，數年邊境安穩唾手可得，這筆交易對曹魏而言，百利而無一害。
片刻權衡過後，曹操眼底怒意消散，取而代之的是欣賞之色，抬手撫須朗聲笑道：“賢婿胸襟磊落，事事以天下蒼生為先，遠勝於吾兒曹丕。你提出的文約互通之策，利國利民，孤應允。蔡昭姬儘可隨你返回荊州。”
“多謝魏王成全。”劉琦心中懸著的一塊巨石轟然落地，緊繃多日的心緒終於舒展。他終於能護下仗義相助的蔡琰，令她遠離鄴城王府的是非漩渦，不必再受曹丕的遷怒磋磨。
至此，劉琦此番歸寧省親之事圓滿落幕。
數日之後，劉琦拜別曹操與曹魏宗室，車馬儀仗浩浩蕩蕩啟程。曹金玉、夏侯光姬、曹軼伴在身側，蔡琰一身素衣安坐在隨行馬車中，眾人一同辭別鄴城，踏上返回荊州襄陽的路途。
而劉琦車馬剛駛出鄴城地界，魏王府後宅已然掀起一場絕情別離。
曹丕尚在三月禁閉期，人還困於西跨院，心中卻無半分自省悔過，從頭到尾都不認為下藥構陷劉琦是過錯。他滿心只剩怨恨，恨結髮妻子任氏當眾壞他大計，毀了他謀取荊州的絕佳機會，令他受父親責罰，淪為朝野笑柄。
。妻正子世魏曹為配不氏任言直，名罪的計大府王壞破意蓄、大識不、政干界越織羅，刀如厲凌字字書休紙一，筆落毫揮前案院西在丕曹。後腦諸拋數盡分妻夫年數日昔，骨蝕意恨
