幾人邊走邊談，不覺已行至山嶺西麓。
顧長淵駐足凝神，眉間微蹙……西面山體間浮動著一股異樣氣息，陰沉、滯澀，帶著毒物特有的腥冷。
他不動聲色掃過山勢，又側首望向身旁的女媧與后土。
“此地有妖氣。”他聲音平直，未帶起伏，“諸位留神些。”
趙公明與金陵聞言一怔，下意識屏息細察，卻無所得。
趙公明抬手抱拳，語氣誠懇：“顧兄眼力果然過人。我等竟毫無察覺，若非您點破，怕是要錯過要緊線索。”
金陵點頭附和：“那蠍子精自結教脫身之後蹤跡全無，若真藏在此處……倒也合情理。”
“那就即刻搜尋。”趙公明話音未落，目光已投向西山深處。
顧長淵頷首，步子未停：“往西去，妖氣漸濃……它就在裡面。只是山勢起伏，洞穴巖縫多隱於無形，未必一眼可見。”
他環視一圈，忽見左近一株老松虯枝盤曲，樹根裸露處隱隱泛著青灰霧氣，細看竟似有遊絲般繚繞不散。
趙公明順著他的視線望去，低聲道：“樹根下……莫非有隙？”
顧長淵未答，只朝那松樹走去。女媧與后土緊隨其後，到近前時，兩人亦同時察覺那股氣息正從樹影邊緣緩緩滲出。
“此處有洞。”顧長淵伸手按在樹幹旁的石壁上，指尖輕叩兩下，回聲空而沉，“入口窄，一人可入。進去後若見光亮，反要格外當心……活物藏身，才需點燈。”
他略頓，轉頭看向二人：“你們跟在我身後，莫離三步之外。”
女媧應得乾脆：“明白。”
后土只微微點頭，手指已悄然按上腰間短刃。
趙公明與金陵各自握緊兵刃，四人依次俯身鑽入洞口。
洞內初狹，愈進愈闊，頭頂石隙透下微光，四壁鑿痕清晰，壁上嵌著幾盞銅燈，焰色幽綠，靜靜燃著。
顧長淵腳步放得更輕，左手背在身後，朝後微抬……示意止步。
前方巖廳豁然開朗，人聲斷續傳來，語調尖利，夾雜著鐵鏈拖地的刮擦聲。
他抬手按住女媧欲動的肩，聲音壓得極低：“聽聲辨數，三人以上。先不動，等我手勢。”
女媧眸光一閃，垂眸不動；后土呼吸微斂，右手拇指已頂開刀鞘半寸。
趙公明無聲踱步，擋在金陵身前，橫臂為界。
顧長淵靜立片刻，忽將食指豎於唇前，隨即屈指輕彈三下……
第一下，女媧左手掐訣；
第二下，后土刀鋒出鞘三寸；
第三下，他足尖點地，身形如箭，率先沒入前方光影交界處。
其餘三人緊隨其後，步履無聲。
。近靠間裡的深山向步緩，明趙與土后、媧著帶淵長顧
。室石間數出分竟，橫縱道岔……常尋於異局格山這覺忽他，途中至行
