計議已定，二人加快腳步，趕在天黑前抵至皇城西掖門外。
四下無人，宮門緊閉，更鼓未響。他們只得隱於槐樹濃蔭裡靜候。
另一邊，顧長淵帶著女媧、后土，亦在宮外十里處歇下。
他不急不躁，只命二人安坐休整，待明日宮門開啟，堂堂正正入內。
女媧與后土倚著老槐打盹，呼吸勻長。
天光初透，露水未曦，顧長淵已起身。
見二人猶酣睡，他俯身輕拍肩頭：“醒了，該動身了。若晚一步，青鸞他們搶先進去，弓落誰手，可就難說了。”
話音未落，遠處小道上，青鸞與西方鬼帝的身影已清晰可見。
二人走近，青鸞開口便問：“顧長淵，路上若撞見我們，進了宮又碰上面……你打算怎麼應對？”
顧長淵一笑，不答反問：“你們怕什麼？”
女媧介面：“若真遇上了，總不能拔劍相向。”
“不需劍。”顧長淵目光平靜，“見了帝王，只說一句：借弓一用。”
后土一愣：“弓是他鎮國之器，豈是‘借’字說得動的？”
顧長淵抬眼望向宮闕方向，嘴角微揚：“他肯不肯借，不在弓，而在聽的人……是誰。”
三人不再多言，邁步向前。晨風拂過衣角，宮牆輪廓在薄霧裡漸漸清晰。
此時，青鸞與西方鬼帝伏在宮門外的石階旁，衣衫微亂，氣息略促。
幾名朝臣正自朱雀門內魚貫而出，其中一位身著紫袍、腰懸玉帶的大臣步至階前，忽見地上臥著兩人，當即駐足，朝左右侍衛揚手：“快扶起來。”
侍衛上前攙起，順手理了理二人散落的鬢髮……露出兩張清麗面容。
那大臣目光一滯，隨即眯眼打量片刻，低聲吩咐：“先抬上馬車，再喚宮人替她們整衣梳頭，稍後隨我入殿面聖。”
話音未落，兩名侍衛已將青鸞與西方鬼帝扶上青帷小車。車輪碾過青磚，徑直駛入宮牆。
不多時，兩人換過素淨宮裝，髮髻挽齊，步出偏殿廊下。
那大臣迎面一望，喉頭微動，踱近兩步，壓低聲音道：“待會兒隨我謁見陛下，是我救你們性命在先。往後你們便留在御前聽用，凡事多留心，有事及時報我。”
青鸞垂眸，指尖悄悄掐進掌心；西方鬼帝略側半步，袖口掩住唇角一絲極淡的弧度。
二人對視一瞬，心照不宣……原想尋機入宮，竟真有人親手遞來梯子。
青鸞福了一福，聲如細絲：“全憑大人安排。只求一碗熱飯，一處容身之地。”
西方鬼帝亦襝衽，垂首應和：“大人活命之恩，不敢忘。”
那大臣滿意頷首，引二人直趨金鑾殿。
剛掀開珠簾，殿內明黃身影已起身離座，目光掃來，眉頭微蹙：“張卿，你身後這兩位……是何來歷？”
