這密室確在金鑾殿正下方，非為藏身，實為引煞。殿基之下，早埋下引火陣眼，勾連九幽濁氣，聚煉地獄之火。
此火非焚血肉，專蝕神魂；可淬目成炬，亦可焚魄成灰。
火舌翻湧間，一柄弓懸於焰心緩緩旋轉，弓身隱有暗紋流轉。
皇帝默書七日……七日內，絕不能叫顧長淵察覺分毫。
他指尖劃過虛空，結界悄然布成，將火煞層層裹住，又反手一旋龍椅，復歸原位，這才疾步回寢宮，吹熄燈燭，躺下閉目。
青鸞與西方鬼帝卻在房中生疑。
“這皇帝，竟無後妃？”
“偌大皇宮，不見嬪御往來，不合常理。”
恰逢一婢捧茶而至，二人不動聲色，笑問：“皇后居何處？皇上可有冊立貴人？”
婢女手一抖，茶水微漾，支吾難言。青鸞側身靠近，語聲輕軟：“同是女子，誰不想近君前？你若肯幫襯，咱們必記你情。”
婢女低頭片刻，終低聲道：“皇后……早被拘在冷宮。當年觸了禁令，再未出過那扇門。皇上這些年未曾納人，直到你們來了，才見他多說了幾句話。”
二人相視一眼，心下雪亮……情愛於他們如浮塵，只圖皇帝信重，好順藤摸瓜，尋到那把弓。
當下笑意更濃，青鸞取下鬢邊銀釵，西方鬼帝順勢遞過去，塞進婢女掌心：“拿著，襯你。”
婢女低頭一看，釵頭嵌著細碎幽光，非金非玉，寒而不凜，分明不是凡品。她怔了一瞬，歡喜接過：“謝大人賞！”
西方鬼帝頷首未語。他知道，東西一旦出手，人便已入局。這皇宮看似鐵桶，實則處處可撬……只待找準那柄弓的來路，再撕開一道口子。
皇宮內，青鸞與西方鬼帝已潛伏數日，始終未尋得那把弓箭的下落。
線索全繫於宮中侍女與戍衛……唯有他們出入各處、熟知禁地，才可能無意間洩露藏物之所。
“你先退下。”西方鬼帝擺手。
侍女應聲垂首退出，門扇輕合。屋內只剩二人。
青鸞走近一步，唇角微揚；西方鬼帝亦抬眼一笑，眉梢一挑，俱是心照。
“下一步如何走？”青鸞壓低聲音，“皇上信我們甚篤，可弓箭一日不現，終是懸心。此物若得，天下再無忌憚。”
“今夜最宜行事。”西方鬼帝頷首，“宮人歇息，巡防鬆懈，正可穿堂過殿，細細翻查。”
話落，兩人悄然離房，身影沒入宮牆暗影之間。
步履無聲，方向不定，只朝著記憶中幾處密庫、偏殿、御書房後閣反覆折返……弓箭必在皇權所繫之處，卻遲遲不見蹤跡。
而此時，顧長淵已自榻上起身。他推開房門，衣袖拂過門檻，聲音極輕。
一股沉滯之氣盤踞在空氣裡，如油浸紙，越往深處走，越覺粘稠滯重。
他繞過三重回廊、兩座宮門，卻始終無法鎖定氣息源頭。那氣不似遊魂飄蕩，倒像紮根於某處，靜伏不動。
他不知，青鸞與西方鬼帝正與他擦肩而過，在另一條夾道盡頭翻檢著一座廢棄香爐底座。
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