宮牆之外，暮色正沉。
西方鬼帝與青鸞立在原地，眼見皇帝縮成一隻黑蠍，節肢微顫、尾鉤抽搐，二人喉結一動，腳步已朝後退。
他們心知肚明……顧長淵袖中那面照妖鏡若一照，自己也必現本相。
畢竟，他們本非人軀，乃是魔教所煉的妖身，皮相之下，皆是原形。
剛轉身欲遁，顧長淵已立在前方三步開外，袍角未揚，人卻先至。
“二位這是往哪兒去？”他聲音平直，無怒無譏，“陛下剛遭異變，你們倒先撤了？倒也配得上這副皮囊……原是妖變的。”
青鸞指尖一僵，西方鬼帝腳跟頓住。兩人齊齊怔住，面色泛白，嘴唇微張又閉，竟沒接上話。
認，當場被打回原形；不認，又怕露破綻。
青鸞忽揚起雙手，腕子一翻，十指如玉，柔若無骨，在顧長淵眼前輕輕一晃：“顧大人這話可冤枉人了……我們是血肉之軀，活生生的人，怎會是妖？”
西方鬼帝跟著攤開掌心，掌紋清晰，指節分明，似在邀驗。
顧長淵目光掃過那雙手，手腕一抬，指尖迅疾如電，徑直撥開二人手臂，順勢一送……兩人踉蹌跌地，脊背撞上青石，悶哼出聲。
“哎喲！”
“嘶……”
顧長淵垂眸看著他們揉腰撐地的模樣，只覺滑稽。
這姿態，哪是人受驚，分明是狐媚子裝怯，專等他心軟探看。
他不再多言，左手探入懷中，取出銅鏡。鏡面一轉，光如冷刃劈開林間薄霧……
青光閃過，地上再無二人，只剩兩隻赤耳小狐蜷在塵裡，毛色焦黃，尾巴短而蓬鬆，正驚惶蹬爪，嗚咽發顫。
后土上前一步，拾起其中一隻，掂了掂：“原來真是狐狸精。”
女媧蹲下，指尖輕點狐額：“難怪說話時喉間有細絨顫音。”
顧長淵收鏡入懷，語氣如常：“宮中妖祟已清，此處不留人。”
后土點頭：“混沌珠在天庭洞，早該取了。”
女媧起身拂袖：“走吧。”
三人離宮，足下生風，不繞路、不滯留，直奔山勢起伏處。
傳聞混沌珠藏於天庭洞，洞名古舊，實則隱在雲遮霧掩的一處荒嶺。
山路陡峭，林木高聳，枝幹虯曲，葉密如蓋。
野花沿石縫鑽出，草莖粗壯，綠得扎眼。可這生機底下，一股腥甜濁氣浮在空氣裡，沉甸甸壓著鼻息。
顧長淵忽停步，鼻翼微動：“妖氣濃。”
女媧側耳：“在左前方。”
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