“顧長淵找朕何事？偏挑這會兒闖宮？”
皇帝斜倚在龍榻上，指尖叩著扶手，聲音不重，卻壓得滿殿寂靜。
王公公垂首躬身，喉結微動，沒敢應聲。
他清楚，裡頭這位正不痛快，外頭那位又不是好惹的……顧長淵能直闖禁宮，還帶著女媧、后土同行，必有憑仗。
左右得罪哪邊，都夠他掉腦袋。可旨意是傳話的，人是必須帶到的。
“回陛下，顧長淵只說求見，未言所為何事。老奴問過，他不肯講。不如陛下親見一回，聽他怎麼說。”
皇帝略一沉吟。顧長淵從不輕入宮門，既來了，便不會空手而返。
“準了。王公公，去請顧長淵與女媧、后土即刻入殿。朕在此候著。”
“遵旨！”王公公拱手退下，步子快而穩，出殿便疾行至宮門。顧長淵三人已立於丹墀之下，靜默如松。
他迎上前，低聲催促：“陛下召見，速隨老奴來……莫遲了。”
三人未多言，抬步入宮。
金柱蟠龍，銅鶴銜燈，地磚映人影。他們沒抬頭細看，也沒駐足流連。此行非觀禮，是問罪。
顧長淵右手按在腰間銅匣上……照妖鏡就在裡面。
他早疑心這皇帝不對勁：舉止浮浪，寵幸青鸞、西方鬼帝二妖，冷落六宮，廢后囚妃；更蹊蹺的是，近月來朝中老臣接連病退，新進者多是那二人舉薦。
若真龍在位，怎容妖氛盤踞至此？
寢殿門開。皇帝端坐於御座，青鸞倚在他左臂，西方鬼帝半跪於右膝，指尖正為他剝一枚荔枝。
“顧長淵，”皇帝抬眼，唇邊還沾著一點果肉，“你來得真不是時候。”
女媧未答，后土亦未動。
顧長淵跨前一步，匣蓋“咔”一聲彈開，鏡面寒光驟亮：“陛下不必怪我無禮……您身邊這兩位，身上陰氣纏繞，瞳孔泛青，已露妖相。我先照一照，若鏡中顯形，便知真假。”
皇帝指尖一頓，荔枝滾落在地。青鸞笑吟吟去拾，西方鬼帝卻緩緩直起身，袖口滑下一截烏黑指甲。
“收起來。”皇帝聲音低了下去，像繃緊的弓弦，“再不收，今日誰也別想活著出宮門。”
顧長淵手未抖，鏡面已轉向御座：“若陛下清白，何懼一朝？”
光落下的剎那，皇帝突然弓身嘶吼，脊骨寸寸凸起，黃袍崩裂，黑甲自皮下頂出，尾鉤破衣而出，在空中狂甩……
轉瞬之間，一隻三尺巨蠍伏於龍椅之上，雙螯開合，毒刺滴液。
女媧頷首：“果然是蠍精。”
后土補了一句：“被控神術驅使。它撐不了太久，定有人在暗處牽絲引線。”
顧長淵收鏡入匣，目光掃過殿內：“陛下已除，國不可一日無主。即刻召內閣、六部、九卿入勤政殿。由諸臣共議……立賢不立親，擇能者居之。王爺之中若有通政務、曉兵事、恤民情者，可推為儲君。”
青鸞忽然輕笑：“那……王爺們，可識得弓？”
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