麒麟山確不算遠……否則他們也不會走了半月才至。
甫一抬頭，只見山勢縹緲，雲霧浮沉，山形似有似無，恍如幻影。
“這山……竟不似實存？”顧長淵低聲問。
后土點頭：“本就如此。尋常人走到這兒，連入口都摸不著；進了山，再想出來，十有八九便沒了蹤影……輕則困死其中，重則當場斃命。你真要進去？”
“既然應下這事，後果我早想過。”
顧長淵語氣平靜，“我說話算數，也答應護你周全。不過……你若反悔，現在退出，我還敬你一聲膽識。”
后土一笑：“都跟到這兒了，難道還讓你一個人往裡闖？左右一起進去，說不定真能幫上一把。”
她略一打量四周，“入口我記得，你跟我來。”
不多時，果然尋見一處隱晦石隙。
兩人合力催動靈力，結界微顫，裂開一道窄縫。二人閃身而入，身後結界倏然合攏，不留一絲痕跡。
山內林木蔽天，古藤盤錯，鳥鳴獸吼此起彼伏，比不周山更顯蒼莽幽深。
忽地，后土猛地撲來，將顧長淵狠狠按倒在地！
顧長淵剛要發火，卻見一隻巨鳥自樹冠間俯衝而下，雙爪如鉤，烈焰已在喙邊隱隱翻騰……若非這一撲，他此刻怕已血濺當場。
后土迅速扶他起身，目光牢牢鎖住那龐然大物，壓低聲音：“火烈鳥。性烈如火，激怒它，一口焰火下來，燒盡魂魄都滅不掉。”
顧長淵盯著那鳥，緩緩點頭：“我不招它，它也別惹我。”
話音未落，那火烈鳥忽地振翅不止，卻不撲擊，也不嘶鳴，只來回拍打雙翼，狀極焦灼。
片刻後，竟仰面躺倒，兩腿朝天，似力竭瀕死；旋即又翻身躍起，翅膀輕拍地面，竟似在示意……請上背來。
顧長淵眸光一動：“它沒惡意……像是求援。”
后土也看明白了，輕輕頷首。
兩人跨上鳥背，那火烈鳥長唳一聲，沖天而起。
不知飛了多久，終於落在一片青草坡上。
跳下背來，不遠處，另一隻火烈鳥正臥在地上，羽色黯淡，胸前血跡未乾，氣息奄奄。
顧長淵見狀，心裡更明白了……先前對方拼死引路，原是為救同伴。
沒想到這群大鳥，竟比人還重情義。
他和后土立刻蹲下，替地上那隻火烈鳥止血。
血已淌了一大片，羽毛黏成硬塊，傷口深可見骨。
兩人沒多問緣由，只低頭包紮、按壓、撕布條，動作利落。
血漸漸止住，可那火烈鳥仍閉著眼，呼吸微弱。
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