他只抬眼掃了一眼對方，語氣平直，不帶火氣：
“我來，只為討個公道。怎麼罰，是天庭的事。放人也好，重懲也罷，我無異議。我要的，從來就只是‘公道’兩個字。”
頓了頓，他又問：“對了，火麒麟一族……聽說您下旨，不准他們存於三界？可有此事？”
玉帝臉色一沉：“朕何曾說過這話？”
顧長淵卻未退半分：“是青牛精親口講的。他說，您已將麒麟逐出三界，見一個，殺一個。”
玉帝真怒了。
麒麟乃上古仙族，血脈尊貴，萬年凋零，僅餘殘支，如今尚存一線香火，本是他心頭一件幸事，怎會親手斷絕？
他眸光一凜，袖口微震：“底下人，膽子太大了……拿朕的名號當虎皮使，該好好清一清了。”
隨即轉向顧長淵，語氣溫而篤定：
“你放心回去告訴麒麟族：他們可安生繁衍，不受拘束。待族勢稍振，朕自會親往探望。”
顧長淵聽了，點頭：“好。這話我一定帶到。他們聽了，必是歡喜。”
說完，也不回頭瞧身後諸人神色如何，轉身便走。
臨出南天門時，他喚住后土，低聲囑道：“近段日子，多留神截教動靜。若有異動，或有人暗中串聯，速來報我……我自有計較。”
后土應下，他便離去。
回到原處，火麒麟還在那兒守著，尾巴輕輕擺著，眼裡全是忐忑。
見他走近，立刻仰起頭：“真……能行？真沒人再追殺我們了？”
顧長淵笑了：“騙你作甚？玉帝當著滿殿仙官許的諾。他若反口，豈非自打耳光？如今你們去哪都成，山海之間，市井之內，儘可立足。他還說，要親自去看你們。”
火麒麟愣住，耳朵慢慢垂下來，聲音發顫：“……真能這樣？我們……還配嗎？”
“配不配，不是由別人定的。”顧長淵聲音低下去，卻極穩，“你們護過我一次命，這就夠了。”
殿上，玉帝目光掃過太上老君，一字一句道：“從即日起，青牛精不得踏出兜率宮半步。若再入凡間為禍，你這老君之位，便不必坐了。”
太上老君垂首，拱手：“謹遵法旨。”
他知道，這已是寬宥……若由顧長淵執刑，青牛精怕是連魂渣都難剩。
青牛精撲通跪倒，額頭觸地：“謝陛下不殺之恩！小的……即刻離宮，永不出戶！”
太上老君沒攔，只默默頷首。
他比誰都清楚：這天庭之上，玉帝才是規矩本身。
顧長淵對太上老君的處置並無異議……他清楚，只要青牛精與太上老君被拘於天牢，那“球莖”便再難現世為禍。
他朝玉帝拱手一禮，語氣平實，不帶波瀾：
“玉皇大帝既已定下公道，我等自無話說。眼下火麒麟尚在身側，我二人這就告辭，回麒麟族去。”
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