“申公豹……站住！”火麒麟吼得山石震顫，“剛不是挺能嚷？怎麼，腿軟了？”
申公豹充耳不聞，只管往前蹽。身後喊聲越近，他越慌……再慢半步，怕要被踩進地縫裡。
（這還等什麼？等他把我按地上打第二回？我又不傻！）
他心裡罵著，腳下不停。
顧長淵望著那道倉皇背影，輕輕嘆了口氣。倒不是惱，是有點意外：這人捱了重擊，腦子倒還清醒，跑得比兔子還利索。
“哎喲，說翻臉就翻臉？前腳還罵天罵地，後腳蹽得比兔子還快！”
“火麒麟已追出半里地，他還能往哪兒跑？”
“賠個禮不就完了？何苦硬扛？”
“賠禮？他臉皮厚過南天門磚牆。若顧長淵真吃這套，他早跪下了。”
話音剛落，顧長淵抬眼掃去。
那群仙官頓時縮脖、噤聲、往後挪步，連呼吸都放輕了。
顧長淵默了片刻，搖頭失笑。
“我臉上長刺了？”
女媧哼了一聲：“你自個兒瞧瞧，那眼神……跟雙刃似的。他們不怵才怪。”
顧長淵垂眸，指尖無意識捻了捻袖邊：“我沒想嚇人。只是……”他頓了頓，“事情辦成了，他們怕，也正常。”
“好了，不必慌張。此番前來，並非衝你們而來……全因申公豹行事失當。若非他惹出這樁事，我何至於現身此處？既然已在此地相見，也算有緣。若諸位真心向道、勤勉修行，不妨入我截教門下。我收徒向來不拘一格，只要肯學、願守本分，我便認你為弟子。一旦入門，便是截教之人，一應事務，皆與教中休慼相關。”
“眼下截教正需人手。有意者，即赴金鰲島，尋多寶道人報名。他自會妥為安置……諸位儘可放心，他待新老弟子，一視同仁，從無厚薄之分。在我這裡，沒有‘外人’二字，只有‘弟子’。”
這些散修仙人，平日四處遊蕩，無門無派，也曾輾轉投奔崑崙山，奈何資質未達元始天尊所定門檻，屢遭婉拒。
誰料今日顧長淵竟親口相召，一時皆愕然失語，繼而心潮翻湧，難以自持。
能入截教，已是莫大機緣；更難得的是，這位教主素來護短……徒弟受半點委屈，他必親自出頭。
一旦拜入門牆，便等於有了靠山，有人撐腰，再不必看人眼色、忍氣吞聲。
眾人互望一眼，齊齊拱手，聲音裡壓不住激動：“我等願入截教！今日得見通天教主，實乃三生有幸！既蒙不棄，自當竭誠效力，不負師恩！”
顧長淵只微微頷首，神色淡然。他並不在意這些話是否出自肺腑，也不急於確認誰真誰假。
願來者，他照單全收，悉心調教，替他們扛事；不願者，他亦不強留……門下求道者如雲，豈缺這幾人？
“既已應下，便去金鰲島報備。事畢自有安排。你們只需記住一點：我別無他求，唯望諸位心向截教，不背不欺。只要守住這一條，我顧長淵，便永遠是你們的後盾。”
女媧聞言，眸光微閃，心頭微熱。她早聞通天教主護徒如命，今日親見，方知傳言尚不及十分之一。
連她這局外人，都忍不住生出幾分羨慕來……若自己也能立於他身側，受他這般護持，該是何等踏實？
“早聽說通天教主最是護短，今日一見，果然名不虛傳。”
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