“可申公豹……真是應劫之人？”
慈航道人皺眉，“若被顧長淵先撞上，倒省了咱們這口氣。他那邊出什麼事，與咱們何干？偏生師傅怎麼就挑中了他？”
“顧長淵絕不會收他。”普賢介面，語氣篤定，“申公豹早年怎麼對付顧長淵的，大夥兒心裡有數。寧肯聯手南極仙翁，也要踩他一腳……這樣的人，哪怕真是應劫之身，也絕不可能低頭進門。這一局，本就是兩教相爭。咱們受點悶氣，換的是教門立身之機。值不值，不用多想。”
眾人默然片刻，陸續點頭。委屈誰沒受過？若真為宗門，這點沉得住。
“那就各回洞府，閉關。”廣成子起身，“他未走，咱們不露面。不爭、不辯、不擾……等劫數動，自然見分曉。”
話音落下，幾人拱手散去。不多時，十二洞府齊齊封門，雲氣凝而不散，靈光斂而不洩。
元始天尊察覺異樣，掐指一算，眉峰微蹙：十二弟子，竟同日閉關？
這不合常理。他深知這些徒兒性子……貪閒、好辯、愛湊熱鬧，何時肯一塊兒躲清靜？
申公豹聽聞訊息，嘴角一揚，轉身便往碧遊宮方向踱了幾步，又折返玉虛宮，叩開元始天尊洞府。
“師父，”他垂手而立，聲調低柔，“弟子近日參悟《玄元秘錄》，有幾處滯澀難通。本想請教師兄們，可他們……都閉關了。”
頓了頓，抬眼，眸底似有薄霧，“許是嫌弟子愚鈍，擾了清修。弟子不敢再擾，只得厚顏來求師父點撥……還望師父莫如師兄們一般，嫌我聒噪。”
元始天尊指尖一頓，眉頭鎖得更緊。方才還在疑心，原來竟是這個緣由。
他盯著申公豹看了須臾，才緩緩道：“無妨。他們不在，為師教你便是。過來，把你卡在何處，細細講來。”
心底卻已翻湧起來：早把話撂明……收申公豹，是為替十二金仙消劫；若非他們當年造下殺業，何來今日困局？
如今倒好，人躲進洞府，事推到他身上……倒讓他替徒弟們兜著，擦著，哄著。
真當他是泥捏的？
申公豹瞥見元始天尊神色微沉，嘴角便悄然揚起一絲笑意……他心裡清楚，師父此刻定然對那十二位師兄起了疑，只覺他們行事莽撞、不知進退。
而顧長淵這邊卻全然不同。弟子們彼此照應，毫無隔閡。
姜子牙與諸位師兄師姐相處融洽，遇事有人解惑，縱然根基尋常，也從未被誰輕慢半分。
“子牙師弟，莫急。入門之初慢些，本就尋常；往後自然一日勝過一日。有不懂的，隨時來問，不論找誰，都樂意講給你聽。”
“正是！師傅那邊不必勞煩，咱們這些師兄師姐，雖不及師父淵博，講得未必句句精妙，但一定說到你明白為止……不嫌煩，不敷衍。”
顧長淵得知此事，心頭溫熱。他向來放心這幾個徒弟：知分寸、懂扶持，從不因誰資質淺、出身薄便生怠慢，平日裡亦是如此。
“多謝師兄師姐！子牙自幼愚鈍，蒙各位不棄，肯傾囊相授，實乃三生有幸！今日之恩，子牙記下了……日後若有難處，少不得登門討教！”
姜子牙禮數週全，言語懇切，不卑不亢。這份恭敬，不是裝出來的，是骨子裡的謙恭，自然招人喜歡。
說好道人斜眼瞅著這位師弟，忍不住搖頭笑了笑。他比誰都清楚：這人確是反應慢些，可除此以外，挑不出半點毛病……
待人接物妥帖得體，誰也尋不出錯處；更難得的是那份虛心：哪怕自己早已明白，只要旁人開口講，他就端端正正聽著，一句不搶，一字不漏。
“方才路過，聽見你們跟子牙說的話了。”顧長淵緩步走近，“你們幾個，真沒白教。”
多寶道人等人一怔，抬眼見師父立在身側，臉上微熱：“沒想到師父這時過來……我們對誰都一樣，姜師弟既是同門，幫一把本就是常理。您從前教我們的，‘同氣連枝，豈分厚薄’，不敢忘。”
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