顧長淵頓了頓，目光掃過座下眾人，語氣平實，不帶起伏：“跟了我這些年，豈是剛進門的一個應劫之人能比的？無論何時何地，你們，始終比我更看重。”
他本就瞧不上申公豹，這話出口，半分不遮掩。
姜子牙此刻就在一旁靜立。他在教中素來穩當，待人接物進退有度，話不多，卻句句妥帖，聽來如清風拂面。
平日裡極少開口，從不爭鋒，也不招搖，閒時只閉門煉氣、默坐參玄。這般沉靜，反倒叫眾師兄師姐格外親近。
“師傅，您說姜師弟怎就這般讓人放心？”
有人低聲笑問，“我真喜歡他……早年雖遲鈍些，可勤勉不怠；見誰都是熱忱相待，從不因自己是親傳便端著架子。”
“這便是姜子牙與申公豹的差別。”顧長淵嘴角微揚，笑意淡而篤定，“也正是這份差別，才讓他擔得起應劫之任。”
那差別，確實不小。
姜子牙懂分寸、肯下力；申公豹呢？
顧長淵這幾日冷眼看著：整日誇耀才學，見人便昂首挺胸，彷彿除元始天尊外，教中再無人配與他平起平坐。
顧長淵暗自搖頭……十二金仙竟被逼得紛紛閉關，他竟還不知收斂？
申公豹如今在教中確是橫著走。來日雖短，聲勢倒足：人未至，風先起；一露面，滿堂寂然。
眾人見他來了，能躲則躲，能避則避，連招呼都懶得打。
申公豹納悶得很：自己沒得罪誰啊，怎麼全躲著走？
他直奔元始天尊殿前，語速急促：“師傅！他們太過分了！這不是輕慢我，分明是藐視您！連您都不敬，還談什麼修行？”
元始天尊聞言，眉峰微蹙，旋即又鬆開，聲音低沉：“你又惹他們了？”
“哪有？不過是玩笑幾句……”
“玩笑？”元始天尊抬眼，“若無欺壓，何至於人人避你如避禍？我留心些日子，這事，該你自己想想。”
他稍頓，目光沉靜，“若真看我不起，早該走了……可他們還在。”
申公豹一怔。往日師父聽他訴苦，向來隨口應承，從不細究。今日這腔調，竟似換了個人。
他喉頭動了動，勉強笑道：“徒兒只是閒來逗趣罷了……若他們受不了，往後我便不開了。可如今整日除了煉功，再無旁事可做，實在無趣。”
“要不……師傅您點一點他們？讓他們別這樣冷著我？”
臉皮厚成這樣，元始天尊也只能嘆氣。他凝神看了申公豹片刻，終是擺手：“罷了，我自會提點。但你須記牢：言語行事，得有個度。再惹急了人，捱了打，莫來找我討公道……他們是你師兄弟，不是你的靶子。”
這是申公豹入門以來，頭一回見元始天尊繃著臉說話。他心頭一緊，忙不迭點頭：“弟子明白！絕不再犯！先前全是玩笑，絕無惡意！對了……那十二位師兄，藏哪兒去了？封神大劫將至，總得出來搭把手才是！”
元始天尊聽罷，神色略緩：“確該喚他們出關了。”
