他頓了頓，聲音緩了些：“明面幫不了，暗裡倒可略盡心意……清風、明月！”
不多時，清風捧來六枚人參果，青皮紅紋，靈氣內斂，穩穩裝進紫檀匣中，遞到多寶手上。
多寶雙手接過，鄭重一禮，轉身離去。
清風目送他走遠，忍不住嘀咕：“老爺，六顆果子……是不是多了？”
鎮元子望了望後園那株參天果樹，淡淡一笑：“六顆果子罷了。若真應了他，怕是連樹根都要被人挖走。”
清風與明月聽罷鎮元子的話，彼此飛快地交換一眼，沒再開口。
“大概確是如此吧。對他們而言，這事委實難堪。”鎮元子緩聲道，“把幾個人參果給了他們，日後便不會再登門擾師。你已幫過他們？”
“想來是了。若不夠，下次再來，再摘幾個便是。”
清風與明月心頭一緊……那樹三千年一開花、三千年一結果、三千年一成熟，滿枝不過三十枚。
清風忍不住急道：“這哪能成？每來一回就給幾顆，若常來常要，樹上果子還剩幾顆？咱們不能這麼耗啊！”
鎮元子聽了，唇角微揚，笑意淺淺掠過眼梢，倒不似譏誚，倒像看個小輩耍性子似的。
“放心，他們不會的。分寸在心，火候自知。真惹惱了我，果子沒得吃，面子也沒得留……誰敢拿自己前程試？”
清風聞言，默默點頭。一時也說不清是鬆了口氣，還是更添幾分茫然。事已至此，多想無益。
……
多寶道人離了五莊觀，徑直往玉虛宮去。
剛踏進宮門，他腳步頓住：申公豹竟還在？且正被一群闡教弟子圍在中間，笑語不斷。有人遞茶，有人奉果，禮數週全得近乎刻意。
他眯了眯眼，暗忖：元始天尊向來眼裡不揉沙子，怎會容他久留？莫非……真有轉圜？
可轉念又否了……申公豹當年當眾頂撞、攪亂封神大局，把玉虛臉面踩進泥裡，元始豈會輕易翻篇？其中必有隱情。
他隱在廊柱後，不動聲色。
只見那些弟子見了申公豹，嘴上熱絡，臉上卻繃著；拱手時指尖發僵，笑紋浮在皮上，未入眼底。申公豹倒也不挑破，只端坐受禮，姿態鬆弛，眼神卻如靜水深流，沉得很。
顧長淵遠遠瞧著，眉心微蹙，沒出聲。
“真沒想到……竟會是這般光景。”他低聲自語，“怪不得師父非要我親自走這一趟。”
多寶道人喉頭動了動，苦笑壓在舌尖……這攤渾水，偏讓他蹚。
再抬眼，申公豹正舉杯向廣成子致意，廣成子含笑回敬，杯沿輕碰，一聲脆響，像敲在空鼓上。
“大師兄，”一旁年輕弟子壓低聲音，強撐笑臉，“每日對著他賠笑，臉都僵了……真不知哪天能喘口氣。”
廣成子垂眸吹了吹茶麵浮沫，語氣平平：“等封神榜定下那天，自然就解了。”
“師父待他這般寬厚，不就是為讓他替我們應劫麼？真用得上他時，哪還輪得到咱們出手？”
那弟子眼睛一亮：“這麼說……他是替我們挨刀的？”
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