“敢問教主此來，有何示下？”
“你麾下，可有一名守城將領，喚作孔宣？”
紂王略一思索，眉頭微松：“確有其人。平日少言寡語，不爭不顯，卻骨子裡傲得很。”
“速召他入宮，坐鎮朝歌。”
“此人修為已至準聖之境。此番劫數，聖人不得插手，他卻可為你所用……護你周全。”
紂王當即應下，神色肅然，轉身便命人備輦，親自前往城門營帳。
顧長淵又道：“莫遣旁人去請。你須親至。孔宣這等人，重的是敬意，不是官職。你若誠心相邀，他自會把你當知己；既認你是知己，日後之事，必傾力而為，絕無敷衍。”
紂王聞言，眸光一亮，心頭大定。元始天尊那等人物，若真盯上自己，逃無可逃……
如今得此強援坐鎮宮中，除非聖人親臨，否則誰還敢踏進朝歌半步？這豈非萬全之策？
他再不遲疑，登車直赴北門。
孔宣正倚戟立於城樓陰影裡，忽見王駕親臨，袍角翻飛，侍從無聲退開三丈。他一時怔住，待聽清來意，竟忘了行禮，只低聲道：“王上……親至？”
紂王上前一步，親手解下腰間虎符，遞過去：“孔將軍才堪大任，守城實為屈就。即日起，授鎮國大將軍銜，掌禁軍、理宮禁、督京畿……朝歌安危，盡託於淵。”
孔宣雙手接過虎符，指節泛白，喉頭微動，半晌才道：“臣……領命。”話音未落，眼底已熱。他從未想過，這九五之尊，真能低頭至此。
訊息傳開，朝野震動。有人在酒肆壓著嗓子議論：
“都說紂王暴戾，可誰見過君王親自迎將？還是個守城的小將！”
“鎮國大將軍啊！連先王舊部都沒這等殊榮……”
“昏君？我看是那些嚼舌根的沒眼力！王上近來沒寵過一個妃子，沒加過一文苛稅，更沒殺過一個諫臣……倒是誰在背後潑髒水？”
顧長淵立於摘星樓高處，聽見底下碎語，唇角微揚。
紂王卻聽得愣神，回宮後仍皺著眉：“我幾時做過那些事？怎麼滿城都在傳？”
他越想越悶，末了嘆口氣：“連我自己都不認得那個‘紂王’了……顧教主，你說，我真像他們說的那樣？”
顧長淵只看著他，聲音平緩：“別人嘴裡的你，由不得你改；你手裡的事，卻由你做主。與其琢磨他們怎麼說，不如想想……下一件事，你打算怎麼做。”
紂王聽了顧長淵的話，微微頷首。這話入耳，他心裡踏實了幾分……原以為自己早該明白的道理，偏要等到今日才真正嚼出滋味來。
往後行事，須得穩住心神，再不似從前那般莽撞糊塗；一想到過往種種，胸中便悶得發緊。
……
“教主，我懂了。”他頓了頓，聲音沉了些，“該怎麼做，我心裡有數。人不能總活在舊影子裡，錯處不能再沾，事也得一件件理清。什麼時候把路走正了，什麼時候才算真立住了。”
“既已想明白，我便不多贅言。”顧長淵抬眼看他，“你先把眼前這攤子穩住。我另尋幾個能搭把手的人……或來尋你，或徑直去見姜子牙。怎麼用、怎麼安排，你自己拿主意。”
紂王又點頭，指尖無意識摩挲著袖口金線。
這話聽著輕，落進耳朵裡卻沉甸甸的……原來有人肯伸手託一把，竟比獨自硬扛強上許多。念頭一起，胸口那團鬱氣竟鬆動了些，連呼吸都順了。
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