自從那扇流淌著湛藍資料光粒的空間門在營地中央開啟，時間已經如同磨盤般碾過了整整四周。
對於尼達威爾這片滿目瘡痍的土地而言，這四周的每一分每一秒，都像是被浸泡在濃重的生石灰與來蘇水裡，熬煮出一股令人骨髓發酸的疲憊。
抗擊疫病的工作，已經全面進入了最艱苦、也最不容一絲閃失的攻堅戰階段。
如果說戰爭是鋼鐵與烈火的瞬間碰撞，那麼防疫，就是一場沒有硝煙、卻要在顯微鏡下與病原體爭奪每一寸血肉的泥濘拉鋸戰。最初那幾天依靠青黴素和外科手術帶來的“神蹟”震撼，已經在日復一日的枯燥消毒、隔離、測溫中被消耗殆盡。取而代之的，是極其考驗後勤排程與基層組織力的殘酷現實。
原城主府的議事廳，此刻已經被改造成了最高級別的防疫指揮中心。
林曦站在那張佔據了小半個房間的巨大沙盤前，雙眼佈滿蛛網般的紅血絲。她的軍裝外套隨意地搭在椅背上，襯衫的袖口高高捲起，露出小臂上那層薄薄的、屬於退役軍人的肌肉線條。
沙盤上，曾經用來標記敵我兵力部署的黑白棋子早已被撤下。取而代之的，是密密麻麻的紅色與藍色大頭針。每一根紅針，代表著一個出現感染者的村落或街區；每一根藍針，則代表著已經完成三次徹底消殺、度過潛伏期的淨土。
“參謀閣下，西區第三隔離營的生石灰儲量已經見底，急需補充。”一名新軍通訊兵快步走進議事廳，皮靴在石板地上敲出急促的回聲。他手裡拿著一份被汗水浸透邊緣的報告單，聲音裡透著掩飾不住的焦灼。
林曦沒有回頭，只是伸手接過報告單，目光依然死死釘在沙盤西部那一團密集的紅針上。
“西區……”林曦的眉頭擰成了一個死結。那裡是難民最集中的貧民窟，也是疫病爆發的重災區。地下水系在這個區域形成了一個複雜的匯水盆地，只要一口井被汙染，整個街區就會在一夜之間變成病原體的溫床。
她抓起桌上的鉛筆，在地圖上飛快地勾勒出一條補給線，鉛筆芯因為用力過猛在紙面上劃出一道刺耳的摩擦聲。
“去通知後勤處，把預留給南線防守部隊修建防禦工事的生石灰，全部調撥給西區。告訴運輸隊，天黑之前必須送達。沿途誰敢以任何理由剋扣或者攔截，直接按照戰時違抗軍令論處，就地槍決，不用向上彙報。”
林曦的聲音沙啞得像是砂紙在互相打磨，透著一股不容置疑的冷血。
通訊兵倒吸了一口涼氣。那批生石灰是用來加固南線戰壕的，現在全部抽調，等於把南線的防禦力削弱了一半。但他看著林曦那張沒有半點商量餘地的側臉，最終還是立正敬禮，轉身飛奔出去。
林曦揉了揉脹痛的太陽穴，將鉛筆扔在桌上，端起旁邊已經冷掉的濃茶灌了一大口。苦澀的茶水順著喉管流下，勉強壓下了一陣陣上湧的眩暈感。
戰爭打的是後勤，防疫打的同樣是後勤。在這場與病原體賽跑的攻堅戰裡，生石灰、潔淨水、口罩、來蘇水，這些在地球上司空見慣的工業流水線產品，在這個處於中世紀末期生產力的異世界，成了比黃金還要珍貴的戰略物資。
即便有華夏母親賦予的“基建狂魔”規則偉力加持，尼達威爾剛剛建立起的那幾座簡陋的水力工廠，其產能也已經被壓榨到了物理引擎能夠容忍的極限。紅磚煙囪日夜不息地噴吐著黑煙，工人們實行三班倒的連軸轉，可生產出來的物資，依然像是一滴水落入乾涸的沙漠，瞬間被前線那龐大的隔離區吞噬殆盡。
“在算什麼？眉頭皺得都能夾死蚊子了。”
一個帶著幾分戲謔、卻又透著上位者威壓的女聲在議事廳門口響起。
林曦抬起頭。伊麗莎白阿姨正站在門口，手裡依舊端著那杯彷彿永遠也不會見底的大吉嶺紅茶。她穿著一身裁剪得沒有一絲褶皺的深藍色維多利亞軍裝風衣，戴著潔白的蕾絲手套，腳下的高跟鞋在地板上敲擊出一種令人心悸的節奏。
在這個充滿了汗臭、消毒水味和焦躁情緒的指揮中心裡，伊麗莎白的存在，就像是一幅被強行拼貼進來的古典油畫，透著一股格格不入的、高高在上的殘酷優雅。
“在算我們什麼時候會因為物資耗盡而徹底崩盤，阿姨。”林曦嘆了口氣，坦然地攤開雙手，毫不掩飾目前的困境。
伊麗莎白邁著優雅的步伐走到沙盤前，居高臨下地掃了一眼那些密密麻麻的紅藍大頭針。那雙深海般的碧藍眼眸中，沒有泛起任何波瀾。
“崩盤？你對局勢的判斷未免過於悲觀了，小傢伙。”伊麗莎白端起茶杯，輕輕抿了一口，語氣中帶著一種縱觀歷史長河的傲慢，“我看過你們這幾天的感染率曲線。雖然新增病例依然存在，但死亡率已經從最初的百分之八十，被硬生生壓到了百分之十五以下。這在任何一個低維文明的防疫史上，都已經算得上是一場值得大書特書的奇蹟。”
“但這還不夠。”林曦咬了咬牙，手掌按在沙盤邊緣的木框上，“只要那些紅色的針還在增加，這場仗就不算贏。更何況，我們現在面臨的最大阻力，已經不是病原體本身，而是……”
“而是那些愚昧無知、抱殘守缺的原住民對現代防疫規程的本能抗拒。”伊麗莎白輕描淡寫地接上了林曦未說完的話。
她放下茶杯，用戴著白手套的指尖輕輕撥弄了一下沙盤上代表西區的一面小紅旗。
“我聽到了西區傳來的槍聲。看來，小克洛伊在那邊遇到了不小的麻煩？”
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