“是那瓶發臭的藥水，是那把沒有魔力波動的刀子，是技術，把我這具爛肉縫合在一起，讓我今天還能站在這裡拿槍指著你們的腦袋。”
克洛伊的目光掃過那些瑟瑟發抖的平民，語氣中透著一種經歷過死亡洗禮後的極致殘酷與清醒。
“你們以為保留屍體是在拯救靈魂？蠢貨。那些肉眼看不見的惡魔，就藏在那些死肉裡。只要你們碰了，今晚你們的妻子、孩子，就會燒得像一塊烙鐵，然後在絕望中把內臟都咳出來！”
“燒掉屍體，是為了讓活著的人不用去陪葬！如果你們想死，現在就可以自己把脖子抹了。但在我的防區裡，誰敢把病原體帶出去，我就先殺了他全家，然後再把你們全部扔進焚燒爐！”
這段話沒有任何華麗的辭藻，只有最赤裸裸的生存邏輯和最純粹的暴力威懾。
但這正是這群處於矇昧狀態的底層平民能夠聽懂的唯一語言。
那些剛才還群情激憤的難民們，看著克洛伊胸前那道觸目驚心的現代外科縫合疤痕，聽著那不帶一絲感情的死亡威脅，心中的怒火瞬間被一種更深層的、對冰冷秩序的恐懼所取代。
他們開始退縮，農具噹啷落地，人群像潮水般向後退去。幾個年輕人大著膽子，將地上那個被打懵的長老拖起來，灰溜溜地逃離了隔離營的大門。
克洛伊站在原地，看著人群散去，緩緩地扣好襯衫的紐扣，將那道疤痕重新隱藏在軍服之下。她的脊背挺得筆直，但那雙佈滿血絲的眼睛裡，卻閃過一絲難以察覺的疲憊。
“精彩的演講，教官閣下。不過，下手還是稍微輕了點，這種帶頭鬧事的老傢伙，按照一戰戰壕裡的規矩，應該直接掛在拒馬上風乾。”
林曦的聲音從身後傳來。
克洛伊轉過身，看到林曦正站在拒馬內側，手裡掐著半截不知從哪個老兵那裡弄來的劣質捲菸，煙霧繚繞中，那張臉上的疲憊絲毫不亞於自己。
“參謀閣下。”克洛伊立正敬禮，目光在林曦發黑的眼眶上停留了一瞬，“您不該來疫區一線。您的安全是全軍的最高序列。”
“少拿條令來壓我。伊麗莎白阿姨那邊的物資要到了，我過來通知你帶人去搬。”林曦隨手將菸頭按滅在拒馬的鐵管上，扔進泥水裡。
她走到克洛伊身邊，壓低了聲音，語氣中帶上了一絲難得的溫和：“剛才那一手，幹得漂亮。在這個非常時期，我們需要這種冷酷。你比半年前那個只會抱著劍等死的死腦筋騎士，進化得太多了。”
克洛伊沒有說話，只是默默地看著林曦。在這個如同煉獄般的營地裡，只要這個人還站在這裡，那股支撐著她將大腦化作無情差分機的力量，就不會枯竭。
“女王陛下呢？”林曦環視了一圈，沒有看到那個熟悉的身影。
克洛伊的眼神微微一黯，伸手指向隔離營深處那一排排用防水油布搭起的重症帳篷：“陛下親自進去了。她說，作為君主，不能只在王座上享受稅收，在子民受難時，她必須讓他們看到，她與他們同在一片泥濘中。”
林曦的心臟猛地一縮。她二話不說，轉身就朝著那片散發著死亡氣息的帳篷區大步走去。
……
重症區，第三號帳篷。
這裡的空氣渾濁得如同凝固的沼澤。各種排洩物的惡臭、化膿傷口的甜膩氣味，以及高燒病患散發出的那種混濁的體味，被高濃度的來蘇水死死壓制著，混合成一種足以讓人喪失嗅覺的化學毒氣。
奧莉加正半跪在一個鋪著乾草的簡易床鋪前。
這位曾經把血統和優雅看得比命還重的黑暗精靈女王，此刻身上穿著一件寬大的、沾滿了各種不明汙漬的白大褂。她那頭標誌性的純黑長髮被隨意地盤在腦後，幾縷碎髮被汗水浸透，緊緊貼在蒼白的臉頰上。
她的手裡端著一個豁口的木碗，正在小心翼翼地將一勺已經溫涼的燕麥粥，喂進一個燒得有些神志不清的精靈孤兒嘴裡。
“吃下去……哪怕只吃一口，小傢伙，吃下去才有力氣讓藥水發揮作用。”
奧莉加的聲音沙啞得如同撕裂的絲綢，完全失去了往日在王座廳裡的威儀。她眼底滿是血絲，眼袋浮腫，顯然已經超過四十八小時沒有閤眼了。
那個孤兒艱難地吞嚥了一口，卻突然劇烈地咳嗽起來，胃部一陣痙攣，剛剛吃下去的燕麥粥混合著黃綠色的膽汁，呈噴射狀吐了出來，直接吐在了奧莉加的白大褂上，甚至濺了幾滴在她的下巴上。
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