當秋季的最後一場冷雨沖刷過尼達威爾的黑色城牆時，這場長達四十五天的無聲絞肉機，終於在一陣刺鼻卻令人安心的化學氣味中，緩緩停下了那沾滿膿血的履帶。
清晨的薄霧還未散去，林曦便已經穿戴整齊，走在西區剛剛鋪設完畢的青石板街道上。
一個月前，這裡還是連落腳都找不到一塊乾淨地磚的爛泥潭，隨處可見夾雜著排洩物和腐肉的汙水坑。而現在，街道兩側每隔五十米，就矗立著一個用紅磚砌成的公共取水點。水管深埋在地下，源頭連線著經過三次沙濾和高錳酸鉀淨化的蓄水池。
“參謀閣下！”
兩名正在巡邏的新軍士兵看到林曦，立刻停下腳步，皮靴併攏，右手猛地拍擊在左胸的武裝帶上，行了一個無可挑剔的軍禮。他們身上的軍服洗得發白，但每一個人的下巴都颳得乾乾淨淨，頭髮更是按照《新軍戰時衛生條例》剃成了只留下一寸長的板寸。
林曦回了一個軍禮，目光落在他們腰間掛著的那個鐵皮水壺上，微微頷首。
“水壺裡的水，都煮沸過了嗎？”她的聲音帶著慣常的冷靜與審視。
“報告！按照第三條例，所有飲用水必須沸騰五分鐘以上，並投入半片配發藥劑！絕不飲用一口生水！”士兵的回答中氣十足，眼底閃爍著某種近乎狂熱的紀律性。
“很好，繼續巡邏。”
林曦看著兩名士兵邁著整齊的步伐遠去，鼻腔裡不由自主地吸入了一口空氣。
冷冽的秋風中，依然夾雜著來蘇水與生石灰那霸道的味道。這種在地球上只有在重症監護室或者屠宰場才能聞到的氣味，如今卻成了整座尼達威爾城最堅固的心理防線。
抗擊疫病的工作，不僅取得了壓倒性的勝利，更是在這片廢墟上，強行砸出了一套超越這個時代的公共衛生事業根基。
前方不遠處，是一個剛剛落成的公共洗浴與消毒中心。高聳的紅磚煙囪正噴吐著由華夏母親“基建偉力”加持下的工業蒸汽。
林曦放慢了腳步，靜靜地注視著眼前發生的一幕。
幾個月前，當醫療隊剛剛帶著消毒水和針管降臨時，這些原住民還把他們當成散播巫術的惡魔，恐懼得渾身發抖。而此刻，洗浴中心門前卻排起了長長的隊伍。
隊伍裡，有失去了丈夫的寡婦，有斷了腿的退役老兵，也有抱著孩子的母親。他們手裡緊緊攥著由市政廳發放的“衛生配給券”，眼神中沒有了恐懼，取而代之的是一種對秩序的敬畏與渴望。
“不許把手放進嘴裡！”
隊伍中，一個原本打算啃咬手指的半大精靈男孩，被他的母親狠狠在手背上拍了一巴掌。清脆的響聲惹得周圍人紛紛側目。
那位母親非但沒有覺得尷尬，反而大聲訓斥道：“你忘了前街那個胖嬸是怎麼發高燒把腸子都吐出來的嗎？林參謀說過，指甲縫裡藏著肉眼看不見的小惡魔！等領到了肥皂，把你全身上下都給我搓掉一層皮！”
男孩委屈地撇了撇嘴，卻真的乖乖把手背到了身後。
聽到這番充滿鄉土氣息卻又完美契合微生物學原理的對話，林曦的嘴角終於勾起了一抹如釋重負的弧度。
認知，被徹底改寫了。
當刺刀和大炮只能讓人屈服於暴力時，顯微鏡下的理論、青黴素帶來的退燒奇蹟，以及那一塊塊能夠洗去汙垢的肥皂，卻在悄無聲息中，將現代文明的烙印死死地燙進了這些原住民的靈魂深處。
那是一種比信仰神明更加穩固的東西——那是對科學與工業力量的盲目崇拜。
……
原城主府，如今的王權中樞。
奧莉加坐在那張寬大的紅木辦公桌後。她身上那件曾經沾滿嘔吐物和泥水的白大褂已經換下，取而代之的是一套剪裁貼身、透著普魯士軍國主義冷硬風格的深黑色收腰風衣。暗金可可色的肌膚在晨光下泛著健康的光澤，純黑的長髮被一絲不苟地盤在腦後。
但在那看似冷酷威嚴的外表下，女王的眼底，卻隱藏著難以掩飾的亢奮。
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