距離那場由刺鼻消毒水與冰冷手術刀主導的醫療改革，時間那永不停歇的粗糙齒輪，又向前碾壓了整整半年。
在這六個月的休養生息裡，新收復的那片相當於地球西普魯士大小的領土上，瘟疫的陰霾已經被一桶桶高濃度的來蘇水洗刷得乾乾淨淨。紅磚砌成的公共水渠和高聳的工業煙囪，成了這片土地上最顯眼的地標。
然而，當肉體上的潰爛被現代醫學強行縫合、物理層面的流血被止血鉗精準掐斷之後，這個名為“漆黑女王之國”的古老龐然大物，其內部那些深埋於骨髓、病入膏肓的結構性頑疾，便如同退潮後裸露在沙灘上的醜陋礁石，毫不留情地暴露在了林曦等人的面前。
王宮深處，一間被厚重的羊皮紙和堆積如山的卷軸徹底淹沒的書房裡。
“砰！”
林曦正毫無形象地將腦袋狠狠砸在堅硬的橡木書桌上，發出一聲令人牙酸的悶響。她的雙手死死抓著自己的頭髮，原本柔順的黑色長髮已經被她自己無意識的拉扯，揉搓成了一個隨時可能引爆的鳥巢。
擺在她面前的，是一份關於南部邊境領土爭端的“外交案卷”——如果那團散發著陳年羊羶味、邊緣已經被磨得發毛、上面還沾著不知名油汙的羊皮紙，也能被稱為“外交文書”的話。
作為一名前現代社會的大學生，同時也是一名受過嚴格邏輯訓練的退役軍人，林曦在這半年來，幾乎是以一種海綿吸水般的恐怖姿態，重塑著這個國家的軍事與政治常識。她可以眼都不眨地規劃一場步炮協同的殲滅戰，也可以在疫區面不改色地推行極權式的衛生隔離。
但眼前的這份檔案，卻像是一根生滿鐵鏽的撬棍，硬生生卡死了她那習慣了現代邏輯的大腦齒輪，讓她的思維引擎發出了不堪重負的悲鳴。
“這到底是什麼見鬼的東西……”林曦咬牙切齒地從牙縫裡擠出幾個字。
她用兩根手指嫌棄地夾起那張羊皮紙，目光再次強迫自己掃過上面那些猶如蚯蚓爬行般的異界文字。
這份邊境爭端的核心邏輯，荒誕得足以讓地球上任何一位國際法教授當場腦溢血。
起因，竟然是基於三百年前，一位連骨灰都不知道埋在哪裡的黑暗精靈公主的嫁妝。那份嫁妝裡據說包含了一座長滿某種稀有魔藥草的山頭。而現在，這座山頭的歸屬權，被鄰近的一個小公國提出了異議。
如果僅僅是歷史遺留問題也就罷了，更要命的是作為法理支撐的證據：兩段語意不詳、語法錯亂，且解釋權完全歸屬於當地神殿祭司的神諭。那神諭的內容，大致是在描述一百年前某個雷雨夜，一道閃電劈中了山頂的一棵老樹，從而證明了這塊土地受到了某種神明的重新指派。
而引爆這次外交抗議的直接導火索，則是幾頭據說是在邊境線上“吃錯了草”、導致魔力暴走發生變異的野豬，衝進了對方的領地，拱翻了幾段木柵欄，從而引發了兩個邊境村落長達半個月的大規模械鬥。
沒有清晰的經緯度劃界，沒有法理學上的條文支撐，沒有自然地理的勘測報告。
只有一本糊塗到令人髮指、裹挾著神權、封建血統和變異野豬的歷史爛賬！
“這根本不是在搞外交！這簡直是在村頭老槐樹底下調解張家丟了雞、李家少了狗的鬧劇！”
林曦猛地抬起頭，將那捲羊皮紙像扔炸彈一樣推到書桌的另一端，長長地吐出一口帶著深深絕望的濁氣。
在這大半年的時間裡，她以為自己已經見識過了這個世界最黑暗、最殘忍的一面。但現在她才明白，用大炮轟碎敵人的身體是容易的，用抗生素殺死病菌也是容易的，但想要在這片長滿了封建黴菌和神權苔蘚的廢墟上，建立起一套依靠現代邏輯運轉的國家機器，簡直比登天還難。
“不行，我的腦子已經被這種中世紀的垃圾邏輯汙染了。再看下去，我也得退化成去相信野豬神諭的白痴。”
林曦站起身，深吸了一口氣，用力拍了拍自己的臉頰，整理了一下由於抓狂而凌亂的衣領。她覺得自己急需一個來自更高維度的、關於如何解剖這種制度性泥潭的降維點撥。
於是，她決定去請教伊麗莎白阿姨——儘管王宮裡有傳言說，這位代表著不列顛文明意志的貴婦人，已經將自己關在最高塔樓的專屬書房裡，閉門謝客整整三天了。就連奧莉加親自去送點心，都被那扇緊閉的大門無情地擋在了外面。
林曦放輕了腳步，穿過鋪著厚重紅地毯的寂靜長廊。
黃昏的光線在長廊兩側的石柱上拉出斜長的影子。當她來到伊麗莎白的書房門前時，她意外地發現，那扇雕花考究的胡桃木大門並沒有像傳言中那樣緊鎖，而是虛掩著，留出了一道大約兩指寬的昏暗縫隙。
林曦下意識地放慢了呼吸，將氣息收斂到了軍人潛行時的最低限度。
透過那道縫隙，她瞥見了室內一幕與這位“鐵血精算師”往日形象截然不同的奇異畫面。
伊麗莎白阿姨並沒有像林曦預想的那樣，端坐在那張寬大的紅木辦公桌後，端著紅茶，用蘸水筆以一種判決生死般的優雅姿態批閱那些羊皮卷軸。
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