那場險些將整個塞爾努斯大陸徹底從歷史長河中抹除的瘟疫潮水，在肆虐了漫長而令人窒息的半年之後，終於開始隨著季節的更迭而緩慢退去。
死神那把揮舞到幾乎捲刃的巨大鐮刀，似乎也終於感到了疲倦，暫時隱入了灰暗的雲層之後。
當籠罩在大陸上空那層由絕望與病菌交織而成的陰霾被一陣乾冷的北風撕裂，這片被死神那長滿倒刺的舌頭舔舐得千瘡百孔、滿目瘡痍的大陸，終於毫無遮掩地、赤裸裸地晾曬在了慘白刺眼的日光之下。
風，從遠方的地平線呼嘯著吹來。
這風裡，不再帶有半年前那種發酵了無數屍體後、甜膩到令人作嘔的腐臭味——因為那些暴露在荒野中的屍體早已被野獸啃食殆盡，或者化為了隨風飄散的骨粉。如今的空氣中，取而代之的，是裹挾著一種更深沉、更令人靈魂發冷的“荒蕪”，以及一種讓人耳膜生疼的“絕對寂靜”的灰色塵埃。
據尼達威爾公國安全域性透過各種渠道拼湊出的、那份沾著血跡的粗略統計案卷顯示：在這場浩劫中，整個塞爾努斯大陸的人口，銳減了整整四成。
四成。
這絕不僅僅是一個由墨水寫在乾癟羊皮紙上、冷冰冰且毫無溫度的抽象數字。在真實的世界裡，這代表著這個異世界文明的肌體，被一把生鏽的鈍刀，硬生生地、連皮帶骨地剜去了近半的鮮活血肉。
這意味著，廣袤的平原上，原本應該隨風起伏的金黃色麥浪，因為無人收割而徹底爛在了泥地裡，發黑發臭；這意味著，成千上萬個曾經升起裊裊炊煙的村莊，如今只剩下生鏽的鐵犁被隨意丟棄在雜草叢生的大門前，而野狼甚至敢於在大白天堂而皇之地走在鎮中心的十字路口；這意味著，當你走進一家曾經喧鬧的酒館，看到的只有積滿厚厚灰塵的空酒杯，以及角落裡早已乾涸發黑的血跡。
整個世界，就像是一臺被抽乾了潤滑油、強行停轉的巨大齒輪，發出令人絕望的金屬崩裂聲。
而在這種物理層面的毀滅之上，更加致命的，是精神與權力結構的全面坍塌。
……
大陸南方，七盾同盟邊境，一處深藏在隱蔽山谷中的廢棄修道院地下室。
這裡的空氣陰冷潮溼，牆壁上插著的幾支火把正在艱難地燃燒著，發出“噼啪”的微弱聲響。跳躍的火光，將地下室裡三個女人的影子，在長滿青苔的石牆上拉得扭曲而修長。
被稱為“女神轉生”、擁有著這片大陸最純粹光系治癒魔法的聖女賽蕾絲汀，此刻正無力地癱坐在冰冷的石板地上。
她那頭原本如陽光般璀璨耀眼的金髮，此刻失去了所有的光澤，凌亂地披散在肩頭。那身象徵著聖潔與高貴的純白祭袍上，沾滿了已經變成暗褐色的乾涸血跡與不知名的汙漬。
最令人心碎的，是她的眼睛。那雙曾經充滿了對世人悲憫與對神明絕對信仰的蔚藍眼眸，此刻就像是兩口乾涸的枯井，透著一種信仰徹底碎裂後的極致空洞。
“神明……真的存在嗎？”
賽蕾絲汀的聲音沙啞得如同兩塊粗糙的石頭在摩擦，她的喉嚨因為這半年來幾乎沒有停歇過一天的吟唱禱文，早就已經撕裂出血絲了。她呆呆地看著自己那雙因為過度透支魔力而佈滿細小裂紋的雙手，眼淚順著蒼白的臉頰無聲地滑落。
“在那些孩子倒在我腳下，咳出黑血的時候，我祈求了。我用我的生命、我的靈魂去向主教國祈求援助，去向天空中的神國祈求奇蹟……可是什麼都沒有。”她猛地攥緊了拳頭，指甲深深地陷入了掌心，甚至刺出了鮮血，“主教國的那些大主教們，在瘟疫爆發的第一時間，就切斷了連線我們七盾同盟的傳送陣！他們不僅沒有派來哪怕一個牧師，甚至還下達了神諭，說這場瘟疫是因為我們與墮落者妥協而引來的‘神罰’！”
“砰！”
一聲沉悶的金屬撞擊聲打斷了賽蕾絲汀的泣血控訴。
站在她身旁的第一要塞領袖、被譽為“最強傭兵騎士”的艾麗西婭，用戴著精鋼護手的手掌，重重地砸在了一張殘破的橡木桌子上。巨大的力量讓這張本就搖搖欲墜的桌子發出一聲悲鳴。
艾麗西婭的身上穿著佈滿劃痕與乾涸血跡的重甲，她那頭標誌性的銀色長髮被隨意地用一根布條紮在腦後。她的眼中沒有眼淚，只有兩團彷彿能將一切燃燒殆盡的怒火。
“賽蕾絲汀！停止你那些毫無意義的自責和關於神明的軟弱思考！”
艾麗西婭大步走到癱坐在地的聖女面前，一把抓住她的肩膀，將她強行拽了起來，那雙充滿戰意的眼睛死死地盯著對方：“睜開眼睛看看現實吧！那些坐在南方輝煌大教堂裡、滿身肥肉的主教們，根本就不是什麼神明的代言人，他們只是一群貪婪的、為了權力可以犧牲所有人的政客！”
艾麗西婭的胸膛劇烈地起伏著，她的聲音裡帶著戰場上特有的那種金屬鏗鏘聲：“他們用所謂的‘神罰’來掩蓋自己的無能！他們把我們七盾同盟當成了阻擋瘟疫的緩衝帶和隔離區！如果不是這場災難，我們還要被他們用那套神權理論奴役多久？一年？十年？還是一百年？！”
“姐姐說得沒錯哦，聖女殿下。”
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